בזמן שכל הכוכבים הגדולים של אירופה מתמודדים באיסטנבול על תואר אלופת היורוליג, מתקיים במקביל גם טורניר הנוער המסורתי של היורוליג, וזוהי הזדמנות מצוינת עבור חובבי הענף לחזות בחלק גדול מכוכבי העתיד של הכדורסל האירופי והעולמי.
8 הקבוצות שמשתתפות השנה בטורניר הן ברצלונה, הכוכב האדום בלגראד, ריטאס וילנה, ז'לגיריס קובנה (שהעפילו דרך טורנירי המוקדמות). שתי המקומיות - אפס פילזן ופנרבחצ'ה-אולקר, האלופה המכהנת, ק.ק. זאגרב ואורחת הכבוד - נבחרת הנוער של סין. לגמר של הטורניר העפילו ריטאס וילנה מליטא, שזכתה בראשות בית א', ופנר-אולקר המקומית, שסיימה בראש בית ב' והן ייפגשו ב-12:30.
הסקאוט הישראלי של הניו אורלינס הורנטס, ירון ארבל, נכח בטורניר במטרה לעקוב אחר הכישרונות הצעירים וסיפר ל-ONE על רשמיו מהרמה בו השנה: "זו השנה העשירית של הטורניר, ואחרי שראיתי את כל הטורנירים אפשר להגיד שזה אחד מהשנתונים היותר טובים שלו. אם פעם היו קבוצות שלא היו שייכות לרמה הכללית בזכות המוקדמות שעורכים ביורוליג לאורך העונה, השנה הצליחו להגיע למצב שכל הקבוצות פה מציגות לפחות שחקן אחד שיגיע מאד רחוק".
"מגיעים לטורניר הרבה מאד אנשי כדורסל מה-נ.ב.א ואירופה לראות מי צומח בגינה. לפני כמה שנים ראיתי בטורניר הזה את תאודוסיץ'. מחר הוא יהיה על הפרקט הגדול בגמר. זה אחד הצדדים הכי כיפים בעבודה, לראות אותם מתפתחים לשחקנים גדולים לאט לאט. עכשיו צריך רק לנסות להבין מי פה יהיה התאודוסיץ' הבא".
אז מי הם באמת כוכבי העתיד של אירופה? מתוך עשרות הכישרונות שדרכו על הפרקט באיסטנבול בסוף השבוע האחרון, בחרנו את הבולטים ביותר ואלה שכבר עכשיו מסומנים גבוה-גבוה בפנקסים של קבוצות הפאר באירופה וגם של הסקאוטים בליגה הטובה בעולם.
 |
| מילוש תאודוסיץ´. יש לצעירים לאן לשאוף (GettyImages) |
|
| |
דאריו שאריץ' (2.08 מ', בן 18, ק.ק. זאגרב) - הפורוורד הקרואטי נחשב לכוכב הגדול ביותר באירופה לגילו וכבר שיחק העונה ביורוליג עם קבוצת הבוגרים. שאריץ' הוא פורוורד ורסטילי שמחוזר ע"י מועדוני הפאר באירופה מאז שהוא בן 14. אביו, פרדראג, ששיחק עם דראזן פטרוביץ' ז"ל, אמר עליו שהוא מזכיר לו את אגדת הכדורסל בצעירותו אך במימדי גופו וסגנון משחקו הוא מזכיר הרבה יותר אגדת עבר קרואטית אחרת - טוני קוקוץ'.להבדיל מרוב השחקנים בגובה שלו, שאריץ' ניחן בשליטה נהדרת בכדור וראיית משחק אבסולוטית, שמאפיינת בד"כ רכזים. למרות שהיד שלו מחוץ לקשת לא יציבה ,הוא קולע טוב מכל הטווחים וגם נחשב לריבאונדר מצוין. לפני חודש הוליך שאריץ' את נבחרת שאר העולם לניצחון על נבחרת הנוער של ארה"ב עם 13 נקודות, 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אחרי שבעונה שעברה הוביל את זאגרב לזכייה. גם בטורניר הנוכחי הוא בלט מעל כל השאר והעמיד ממוצעים של 22 נקודות, 15 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים ב-36 דקות למשחק. לפי לא מעט אתרים בארה"ב, שאריץ' צפוי להיבחר בעשירייה הראשונה בדראפט 2013 של ה-NBA.
 |
| דאריו שאריץ´. טוני קוקוץ´ הבא? (GettyImages) |
|
| |
ג'יימס בירסן (2.05 מ', בן 17, פנרבחצ'ה-אולקר) - הכוכב הבא של הכדורסל הטורקי כבר זוכה לקבל השוואות מחמיאות להיידו טורקוגלו והיה השחקן שהוביל את הקבוצה הטורקית לגמר הטורניר עם הופעות מרשימות מול הקהל הביתי. בדומה לשאריץ', בירסן הוא גארד בגוף של פורוורד ומסוגל לשחק כמעט בכל עמדה על המגרש.
למרות גילו הצעיר ומבנה גופו הצנום, הוא משחק עם ביטחון רב ואפשר בקלות להבחין שהוא בעל אינטיליגנציית משחק גבוהה מהממוצע של שחקנים בגילו. הסקאוטים פיקפקו ביכולת הקליעה שלו מבחוץ אבל בשני המשחקים הראשונים בטורניר הוא קלע 8 שלשות ב-70 אחוז והוכיח לכולם את השיפור שהוא עשה השנה בתחום הזה. הוא ימני אבל יש לו שליטה טובה בשתי הידיים הארוכות שלו, אשר הופכות אותו גם לריבאונדר מצוין ולאחד הפוטנציאלים הגדולים ביבשת.
 |
| ג´יימס בירסן. הכוכב הבא של הכדורסל הטורקי (GettyImages) |
|
| |
ניקולאס ספירס (2.10 מ', בן 18, ברצלונה) - הפורוורד המבטיח הוא אחד משני כישרונות גדולים שהגיעו אל קבוצת הפאר הספרדית משבדיה, שלא ממש ידועה בגידול כדורסלנים מצטיינים, אך כנראה שמאז הגעתו של יונאס ירבקו ל-NBA תפסה תאוצה בתחום. גבוה נייד ואתלטי שיכול לשחק גם בעמדות 3 ו-4, מכיוון שיש לו שליטה טובה בכדור וטכניקת קליעה טובה. גם בצד ההגנתי ספירס בולט מעל כולם והוא הוביל את הטורניר בחסימות עם ממוצע של 4 גגות למשחק בנוסף ל-13.5 נקודות,7 כדורים חוזרים ו-2.5 חטיפות.
הכישרון השני משבדיה הוא הגארד בן ה-16, לודה האקנסון, שהיה מהסקוררים הבולטים בטורניר ומעניין לראות איך הוא יתפתח בחממה הספרדית. כך גם לגבי הרכז, ג'וזף פרז, שלא נטל חלק בטורניר בגלל פציעה אבל הוא הרכז המוביל של נבחרת הנוער הספרדית, שזכתה לאחרונה בטורניר אלברט שווייצר היוקרתי ועוד תשמעו עליו רבות בעתיד הלא רחוק.
 |
| יונאס ירבקו. הביא לגל שחקנים משבדיה (רויטרס) |
|
| |
דושאן ריסטיץ' (2.09 מ', בן 16, הכוכב האדום בלגראד) - עוד כישרון ענק מבית היוצר של הכדורסל הסרבי. הסנטר הסרבי לא ממש התרשם מהעובדה שהוא היה אחד השחקנים הצעירים ביותר בטורניר, שיחק ללא כל רגשי נחיתות ושלט מתחת לסלים בכל משחק כשהוא רושם ממוצעים מרשימים של 20.3 נקודות, 12 ריבאונדים וחסימה אחת ב-33 דקות למשחק.
ריסטיץ' הוא סנטר שהתפתח במהירות מדהימה ביחס לשחקנים בגובה שלו וסגנון המשחק שלו מזכיר את ולאדה דיבאץ' הגדול. יש לו מגוון תנועות עם הגב לסל ויכולת סיום מצוינת. בשנה האחרונה הוא פיתח גם קליעה מבחוץ ואחוזי הקליעה הגבוהים שלו מהשדה ומקו העונשין הופכים אותו לשחקן יעיל מאין כמוהו.
 |
| דושאן ריסטיץ´. עוד כשרון סרבי (GettyImages) |
|
| |
טאוטיבידאס ז'ודליס (1.96 מ',בן 18, ריטאס וילנה) - ליטא ידועה כמדינת כדורסל שמייצרת כישרונות ללא הפסקה והקלע הצעיר מקווה להפוך בעתיד לעוד שם ברשימה המכובדת והארוכה של קלעים גדולים שיצאו מהמדינה הבלטית. ז'ודליס הוא סמול פורוורד בעל ידית קטלנית מכל הטווחים וביחד עם הפאוור פורוורד, אוגוסטאס ינקאייטיס, שנחשב לשחקן כשרוני לא פחות מז'ודליס ואולי אף יותר, הוביל את הליטאים לגמר הטורניר.ז'ודליס מבין את המשחק ברמה גבוהה ובשל הקליעה המצוינת שלו מבחוץ מעדיף בד"כ את הקליעה משלוש או מחצי מרחק על פני כניסה לסל. ז'ודליס קלע בשלושת המשחקים יחדיו 12 שלשות מ-23 ניסיונות וממוצעיו בטורניר הם 17.3 נקודות ו-1.7 אסיסטים ב-21 דקות.