צ'אק אידסון עזב בקיץ את מכבי תל אביב אחרי שתי עונות, כשהדעות סביבו חלוקות. יש מי שרואה בו אחד השחקנים האינטליגנטיים והמגוונים ביותר ששיחקו במכבי זה הרבה מאוד שנים, ואחרים שסבורים שהוא חושש לקחת אחריות, נעלם לעיתים קרובות ומנופח מבחינה תקשורתית.
דייויד בלאט התאכזב מאוד לשמוע שאידסון בחר בברצלונה, אבל ההצעה הכספית עשתה את שלה, מכבי לא יכולה היתה להתמודד מולה. הערב (שישי) היא תצפה בו מהצד זורק שלשות, חודר, חוטף, מוסר, מוטח לפרקט ונחבט ועושה כל מה שצריך כדי לסייע לחואן קרלוס נבארו, פיט מייקל והאחרים להעלות את ברצלונה לגמר היורוליג על חשבון אולימפיאקוס (21:00).
ברצלונה, האלופה ב-2003 ו-2010 מגיעה מוכנה ובכושר טוב. כל הפציעות, הן של נבארו והן של אידסון ואחרים, כבר מאחוריה. הקבוצה סיימה את הליגה הספרדית במקום הראשון לפני ריאל מדריד ומאמנה, צ'אבי פסקוואל, נבחר למאמן העונה.
יש לה גם נציגות בחמישיית העונה בספרד, הסלובני אראזם לורבק, שנהנה מהעונה הטובה ביותר שלו בקריירה לפחות ככל שהמספרים מראים.
 |
| צ´אק אידסון בטירוף. מכבי תסתכל (GettyImages) |
|
| |
הקו הקדמי של ברצלונה בשנים האחרונות מעובה וקשה לחדירה. לצד לורבק משחקים שם גם פראן ואסקס, בוניפאס אנדונג וקוסטה פרוביץ', האיש למשימות הגנתיות.
כל אחד תורם את שלו בחלוקת דקות שפסקוואל קובע בהתאם ליריבה, בדרך כלל. ארבעה תרנים, לך תתמודד איתם. הרכזים הם מרסליניו הוארטס ו-ויקטור סאדה, אבל בסופו של דבר מנהל המשחק האמיתי הוא נבארו. הוא הסקורר, הוא הלב, הוא הכוכב והוא זה שיעמוד על קו העונשין שוב ושוב במשחק צמוד כדי להכריע אותו משם.
 |
| נבארו חוגג. הכל באיש אחד (GettyImages) |
|
| |
אולימפיאקוס, לא הקבוצה שהכרתם מתחילת העונה
אין טעם לדבר על אולימפיאקוס מקוצצת התקציב של תחילת העונה, כיוון שגם הסגל השתנה מאז והתחזק. היוונים, תחת דושקו איבקוביץ' (מתקרב ל-70 בצעדי ענק) מצאו את דרכם תוך כדי תנועה עם צירופם של ג'ואי דורסי ואייסי לואו ששינו את פני הקבוצה הזו ויפגשו בקרוב את פנאתינאיקוס בסדרת הגמר כשיתרון הביתיות בידיהם.
מי זוכר עכשיו את תחילת העונה כשהזרים היו צעירים יוצאי כדורסל המכללות, מאט הווארד וקאלין לוקאס. הסיפור הגדול בקבוצה הזו, מלבד ספאנוליס שתמיד מושך אליו זרקורים, הוא קייל היינס, פורוורד אמריקאי שהגיע מבאמברג בעקבות קיצוצי התקציב ותפס עמדה של שחקן מוביל.
 |
| היינס מתעופף. מעז יצא מתוק (GettyImages) |
|
| |
עד לפני זמן לא רב הוא עוד שיחק בפרימה ורולי עם אפיק נסים בליגה השנייה באיטליה, ועכשיו הוא עומד רגע לפני הטיפוס לקומה האחרונה של הכדורסל האירופי. 14.5 נקודות ו-5.5 ריבאונדים ב-23 דקות היו לו בסדרה נגד סיינה, אותה ניצחה אולימפיאקוס 1:3.
הרכז אייסי לואו עוד הספיק לשחק עם פרטיזן בלגרד נגד מכבי ת"א בתחילת העונה, ולקראת הטופ 16 עבר לפיראוס. הוא מביא את הניסיון הרב שלו מה-NBA, עוזר לקבוצה בראיית המשחק וביכולת החטיפה והמסירה שלו ונראה כאילו מצא את מקומו סוף-סוף ונהנה מהחיים. עם פרו אנטיץ' המקדוני וחבורה של יוונים מוכשרים כמו צמד הקוסטאסים, פפאניקולאו וסלוקאס, והאנרגיות של יורגו פרידזיס, אולימפיאקוס יכולה לנצח כל קבוצה באירופה בכל מקום, למרות שאת ברצלונה צריך לקרצף טוב-טוב, חזק-חזק, לפני שתואיל לפנות את מקומה.