בזמן שמכבי תל אביב סיימה לשייט נגד מ.כ. הבקעה בסדרה הכי פחות מעניינת של הפלייאוף בליגת העל, איסטנבול רועשת הערב (שישי). ארבעה מועדוני ענק בכדורסל האירופי יתייצבו בזירה וישלפו חרבות. המשחק הראשון יפגיש את צסק"א מוסקבה עם פנאתינאיקוס מאתונה ב-18.00.
קשה שלא להתרשם מהמספרים שמועדונים כאלו מביאים איתם לגמר מבחינת סך הזכיות בתואר האירופי, או ממספר ההשתתפויות במעמד הפיינל פור. ב-12 השנים האחרונות אלה, יחד עם מכבי ת"א, הן למעשה הקבוצות שהגיעו הכי רחוק ביורוליג, אלא שמכבי לא כאן כרגע ואינה חלק מהדיון.
צריך לכתוב פסקאות שלמות רק כדי למנות את חלקן של פאו וצסק"א בהיסטוריה הקרובה של גביעי אירופה, אבל בואו נוותר כי בסופו של דבר, כמו שאומר המאמן הסרבי של היוונים, ז'לימיר אוברדוביץ', "זה רק משחק אחד". והנה, הוא תיכף מתחיל. קפה ועוגיות הכנתם?
פנאתינאיקוס עברה בקושי רב את מכבי ת"א בסדרת רבע גמר מותחת. ראינו אותה מלפני ולפנים. זו קבוצה עם לב גדול שקשה לנצח, אלופת היורוליג המכהנת, ויש לה מאמן שהיה בכל הסרטים ולא מוכן להפסיד. הוא מכהן בתפקיד ברציפות מאז 1999 ויש לו סמכות, מרות, שייכות, זהות וכל כך הרבה גולגולות על החגורה שהוא עצמו כבר לא זוכר מי, מתי ואיך.
יש לאוברדוביץ' כל התכונות הנדרשות, כדי להמשיך את סיפור האגדות שהוא כותב בכל יום שבו הוא על נמצא על המגרש במדים הירוקים של פנאתינאיקוס אתונה. זוהי קרוב לוודאי ההזדמנות האחרונה של פאו לעשות רעש. הכלים המרכזיים שלה, באטיסט-דיאמנטידיס-שאראס, מחברים יחד 112 שנות חיים.
 |
| שאראס. לא הכי צעיר שיש, אבל הניסיון והאיכות מדברים (GettyImages) |
|
| |
המאמן קצת עייף, הכסף הגדול הולך ומצטמק. תהליך הצערה נוקש על הדלת. כולם מבינים את זה וגם אוברדוביץ' שחרר את הצהרת האחדות שלו בדיוק כפי שעשה במהלך הסדרה נגד מכבי ת"א. משהו בנוסח: "אלה השחקנים שלי, אני מאמין בהם והולך איתם בטוב וברע ולא הייתי מחליף איש מהם". שחקניו מקשיבים ולא יכולים שלא להתרשם, להתפעל. הם יודעים שאוברדוביץ' רומז באופן ברור ועבה שבעונה הבאה יש סיכוי ממשי שהוא לא יהיה שם.
ממול עומדת צסק"א מוסקבה עם חמישיה ברמת NBA. מילוש תיאודושיץ' כרכז שעתידו לפניו, ראמונאס שישקאוסקאס כשוטינג גארד מזדקן, אבל עדיין אחד שיודע לבצע את הטריק, ויקטור חריאפה כסמול פורוורד שיודע לעשות כל דבר על המגרש, אנדריי קירילנקו כפאוור פורוורד שרק השביתה גרמה לו להגיע לכאן והלב והראש גם השאירו אותו אחריה. ואחרון, הסנטר, ננאד קרסטיץ', שיוצא ל-NBA וחוזר לשם, יוצא וחוזר שוב.
 |
| אוברדוביץ´ ושחקניו. יעזוב בעונה הבאה? (GettyImages) |
|
| |
אלכסיי שווד קפץ קדימה בצעדים גדולים מאוד. בחור אתלטי, גארד קופצני, גבוה מספיק וזריז דיו כדי לשמור על דימיטריס דיאמנטידיס ולהוציא ממנו עוקץ. ראינו את דיאמנטידיס מתעלה במשחק מספר 5 נגד מכבי ת"א וצובר 25 נקודות במשחק הטוב ביותר שלו העונה, כדי להעלות את פאו לפיינל פור.
הרוסים מודעים לכך שעליה לגמר עוברת דרך נטרול דיאמנטידיס, ואם יצטרכו לשמור עליו ארבעה שחקנים שונים לאורך המשחק, זה מה שיונאס קזלאוסקאס, המאמן הליטאי, יבחר לעשות. בפיינל פור, כמו בפיינל פור, לכל אחד משחקני המשנה בעלילה תהיה ודאי ההזדמנות משלו להותיר רושם.
 |
| יונאס קזלאוסקאס. איך מנטרלים את דיאמנטידיס? (GettyImages) |
|
| |
כשמזיזים לרגע את העיניים מהכוכבים הכי גדולים נתקלים גם בניק קלאטיס, רומיין סאטו ואלכס מאריץ' בפאו, או בג'אמונט גורדון, אנדריי וורונצ'ביץ' וסשה קאון בצסק"א. חצי הגמר הזה יכול להיות שלהם בקלות. עניין של רגע, של ניצול הזדמנויות. עניין של לעמוד על הבמה המרכזית של הכדורסל האירופי ולהיות שם כשזה קורה.