ספק רב אם מישהו האמין בתחילת פלייאוף ה-NBA שיקרא את המשפט הבא - פילדלפיה ניצחה לפנות בוקר (אור לשישי) 78:79 את שיקאגו, השלימה 2:4 בסדרה ועלתה לחצי גמר המזרח.
הבולס, שסיימו את העונה הסדירה עם המאזן הטוב בליגה, ניצחו אמנם את המשחק הראשון, אבל במהלכו חטפו מכה אנושה לאחר שהכוכב דריק רוז נפצע בברכו וסיים את העונה. מאותו רגע התהפכו היוצרות כאשר פילי ניצחה בשלושת המשחקים הבאים כשהיא מנצלת גם פציעה של יואקים נואה.
שיקאגו כפתה משחק שישי בפילדלפיה, אבל גם אליו הגיעה ללא שניים משחקניה הטובים. הפתיחה הייתה של המקומיים שברחו לשמונה נקודות הפרש בהפסקה, אבל קאמבק של הבולס ברבע השלישי הביא את הקבוצות ב-63:63 ל-12 הדקות המכריעות.
הרבע האחרון היה צמוד ו-25.9 שניות לסיום נראה היה כי שיקאגו בדרך להשוות את הסדרה אחרי דאנק של עומר אסיק שקבע 75:78. ת'דאוס יאנג לא ויתר ועם חדירה נהדרת הוריד את ההפרש לנקודה.
אסיק נשלח לקו, אבל החטיא פעמיים ומי שזינק על הריבאונד היה אנדרה איגודלה שגם סחט עבירה מהטורקי, 2.2 שניות לסיום. איגודלה הלך לקו ועם שתי קליעות עונשין מדוייקות קבע 78:79 דרמטי לפילי בדרך לחצי גמר המזרח, לראשונה מאז עונת 2002/03. איגודלה הוביל את המנצחת עם 20 נקודות, ג'רו הולידיי ולו וויליאמס הוסיפו 14 כל אחד. ריפ המילטון ולואול דנג קלעו 19 כל אחד למפסידים.
 |
| לואול דנג מבין שהסיפור נגמר (GettyImages) |
|
| |
"אני מלוכלך"? גארנט התפוצץ על אטלנטה
יריבתה של פילדלפיה תהיה בוסטון שניצחה 80:83 את אטלנטה והשלימה 2:4 בסדרה. גם בסדרה הזו, הקבוצה שניצחה את המשחק הראשון, הודחה. ההוקס עלו ל-0:1, אבל זקני בוסטון ניצחו את שלושת המשחקים הבאים, הפסידו את החמישי ולעיני הקהל הביתי השלימו את המשימה.
לקראת המשחק השישי, התבטא בעלי אטלנטה וכינה את קווין גארנט "השחקן הכי מלוכלך בליגה". KG שמע, הפנים והתפוצץ על הפרקט עם 28 נקודות, 14 כדורים חוזרים, 5 חסימות ו-3 חטיפות. "תודה לבעלים שלהם שנתן לי 'אקסטה גז'", אמר בסיום הפורוורד שיחגוג 36 החודש. פול פירס הוסיף 18 נקודות, ראג'ון רונדו קלע 14 ומסר 8 אסיסטים.
 |
| קווין גארנט חוגג מול אטלנטה (רויטרס) |
|
| |
ג'וש סמית' קלע 18 והוריד 9 ריבאונדים לזכות אטלנטה, ג'ו ג'ונסון סיים עם 16 ומרווין וויליאמס עם 15.
דנבר שלחה את הסדרה מול הלייקרס למשחק שביעי
לוס אנג'לס לייקרס כבר חלמה על חצי גמר המערב, כשצעדה ביתרון 1:3 מול הנאגטס, אבל הובסה לעיני הקהל הביתי במשחק החמישי והלילה הושפלה שוב, 96:113, הפעם בדנבר שהשוותה ל-3:3 וכפתה משחק שביעי ב-LA.
כוכב המשחק היה טיי לוסון שסיים עם 32 נקודות, 15 מהן כבר ברבע הראשון שהסתיים ב-20:30 לזכות המקומיים. קובי בראיינט וחבריו ניסו לחזור, אבל רבע שלישי נהדר של דנבר יצר יתרון 68:90 והפך את 12 הדקות האחרונות לגארבג' טיים ארוך.
 |
| טיי לוסון חוגג על חשבון הלייקרס (GettyImages) |
|
| |
למעט לוסון המצוין, גם קורי ברואר רשם משחק טוב עם 18 נקודות, קנת' פאריד הוסיף 15 ו-11 ריבאונדים. 31 נקודות של בראיינט לא הספיקו.