סטיבן הנדרי העיף את ג'ון היגינס, טראמפ בפיגור

סטיבן הנדרי השלים אתמול (שבת) את העבודה ולאחר שפתח פער מבטיח של 4:12 בתום שני סשנים, הדיח את אלוף העולם היוצא, ג'ון היגינס עם 4:13 בשלב שמינית הגמר של אליפות הולם בסנוקר. באופן מוזר, היה זה המפגש הראשון ב"קרוסיבל" של שני הכוכבים הסקוטים הללו שיחדיו זכו ב-11 אליפויות עולם, עם זאת המשחק לא הצליח לעמוד בציפיות הגדולות והנדרי ניצח בקלות מפתיעה.

היגינס שהבהיר עוד לפני הטורניר כי הוא נמצא בכושר רע, קיווה כי האווירה המיוחדת והמשחקים הארוכים של אליפות העולם יצליחו להוציא ממנו את המיטב, אך המציאות הייתה שונה. במשחקון היחיד ששוחק בסשן השלישי ניצח הנדרי בסטייל עם ברייק של 83 נקודות וכרטיס לרבע הגמר.

גם הנדרי לא התעלם מהיכולת הגרועה של יריבו: "אני בר-מזל, כי היגינס ככל הנראה מעולם לא שיחק כל-כך רע באליפות העולם כמו שהוא שיחק מולי. אם אתה זוכה להזדמנות או שתיים נגד היגינס במשחקון אתה מרגיש שהמזל בצד שלך, לי היו חמש או שש הזדמנויות בכל משחקון. אם מישהו היה אומר לי שאנצח 4:13 את היגינס, הייתי אומר לו שהוא משוגע. ציפיתי שיגיע עם אקדחים שלופים, הוא לרוב משחק הכי טוב כשהוא עם הגב לקיר".

"אין לי מושג מה קרה לי", אמר היגינס ההמום, "אני לא יכול לתאר כמה רע שיחקתי, ממש ממש רע. המקום הזה יכול לספק לך את הרגעים הכי טובים שלך אבל גם את הסיוטים הכי גדולים".

להנדרי מחכה ברבע הגמר דרבי סקוטי נוסף, הפעם מול סטיבן מגווייר שגבר 7:13 על ג'ו פרי. "גדלתי על המשחקים הגדולים של הנדרי, כך שזה יהיה מיוחד עבורי לשחק מולו ברבע הגמר", אמר מגווייר הנרגש לקראת המפגש מול גיבור נעוריו. 

סטיבן הנדרי מנחם את ג´ון היגינס (GettyImages)

ג'אד טראמפ, סגן אלוף העולם ומי שסומן על ידי סוכנויות ההימורים כפייבוריט הגדול להניף את הגביע השנה נקלע לפיגור 5:3 לאחר הסשן הראשון בשמינית הגמר מול אלי קארטר. טראמפ חזר מפיגור 2:0 בדרך ל-2:3 אך מכאן והלאה זכה קארטר בשלושה משחקונים רצופים, כשבאחרון טראמפ החמיץ כדור ורוד גורלי.

רוני אוסאליבן פתח פער 3:5 במפגש המסקרן שלו מול מארק וויליאמס. הוולשי זכה במשחקון הראשון, אך "הרוקט" עם שני ברייקים של 50 באותו המשחקון השווה ל-1:1 ולאחר מכן רשם את הברייק הטוב ביותר עד כה במשחק (95) כדי לעלות ל-1:2. וויליאמס הפך ל-2:3 אך אוסאליבן זכה בשלושה משחקונים רצופים ויגיע לסשן השני ביתרון. 

בקרב בין שני לא מדורגים, גבר ריאן דיי 7:13 על קאו יופנג הסיני. הוולשי הפגין סנוקר מצוין עם ברייקים של 113 ו-119. ברבע הגמר יפגוש דיי את המנצח בין מת'יו סטיבנס לבארי הוקינס.