רבע גמר הפלייאוף של ליגת לוטו ייצא לדרך הערב (ראשון) כשבמלחה תארח הפועל ירושלים את הפועל חולון (19:55) בפתיחתה של הסדרה שמסתמנת כמעניינת ביותר מבין הארבע ובבית מכבי שבעיר היין, תארח מכבי ראשון לציון את עירוני אשקלון (19:45).
הפועל ירושלים - הפועל חולון: האדומים פייבוריטים
שתי היריבות הוותיקות נפגשות בסדרת רבע הגמר המסקרנת ביותר. הסגל העמוק והעדיף של הירושלמים, יתרון הביתיות, היכולת המשופרת שלהם במחזורי הסיום של העונה הסדירה וניצחון החוץ היוקרתי באולם הפחים בסיבוב השלישי, הם הגורמים שהופכים את הקבוצה של שרון דרוקר לפייבוריטית בסדרה מול הקבוצה של דן שמיר. החולונים מצידם מאמינים ביכולתם להפתיע ולהעפיל לפיינל פור על חשבונה של הקבוצה מהבירה.
בחולון מעודדים מאוד מחזרתו של הרכז, מורן רוט, לכשירות מלאה ויודעים שכדי לנצח את הסדרה הם ייצטרכו את כל שחקני הסגל בשיאם ובעיקר את הרכז המוביל והברומטר של הקבוצה. רוט ייצטרך את עזרתה של הזרים ובעיקר מכיוונו של רון לואיס בקו האחורי ושל טזמין מיצ'ל ובראיינט דאנסטון בקו הקדמי. לפני הסדרה, הוזמנו שחקני הקבוצה, הצוות המקצועי והצוות הניהולי על ידי שלמה אייזיק מחברת "יונט" ,הספונסרית הראשית של הקבוצה, לצפות בהצגה "מניה", העוסקת בניצולי השואה.
 |
| אוהדי חולון. מוכנים לירושלים (משה חרמון) |
|
| |
אוהדי הקבוצה דרוכים לקראת המשחק מול היריבה המושבעת. 150 מהם הגיעו לאימון המסכם כדי לדרבן את השחקנים ו-250 צפויים להגיע למלחה כדי לתמוך בקבוצה במשחק עצמו.
מכבי ראשל"צ - עירוני אשקלון: גאות ושפל
שתי הקבוצות התחילו את העונה הסדירה בצורה דומה אך סיימו אותה במגמה הפוכה. מצד אחד, הקבוצה של אפי בירנבוים רשמה את הישג השיא שלה בשנים האחרונות כשסיימה במקום השלישי בטבלה ואשקלון לעומת זאת מגיעה לשלבי ההכרעה של העונה כשהיא בשפל ואחרי שמונה הפסדים רצופים, רצף ההפסדים השני באורכו בליגה השנה.
 |
| אפי שואג. מול אשקלון הוא הפייבוריט (שי לוי) |
|
| |
למרות שבמפגש האחרון בין הקבוצות שהתקיים לפני שבוע, ניצחה ראשל"צ רק בנקודה, ולמרות שכל שלושת המשחקים העונה בין שתי הקבוצות היו צמודים ומרתקים, החבורה המלוכדת מעיר היין היא הפייבוריטית הברורה לניצחון בסדרה ולא רק בגלל רצף ההפסדים של האשקלונים והיכולת המאכזבת שלהם במהלך הסיבוב השני והבית התחתון.
חניכיו של בירנבוים הפגינו יכולת טובה מאוד כמעט לכל אורך העונה ובנוסף לכך גם מחזיקים ביתרון הביתיות. רביעיית הזרים של ראשל"צ הוכיחה העונה שהיא מהטובות ביותר שיש בליגה ואם באשקלון מתכננים הפתעה הם ייצטרכו קודם כל לנסות ולהצר את צעדיהם של שני השחקנים המובילים בקו האחורי, דרווין קיצ'ן וג'ו קרופורד, ולעצור את שני שחקני הפנים המצוינים, ברנדון באומן ואדריאן יוטר.
 |
| קיצ´ן ויוטר. אשקלון חייבת לתסכל אותם (משה חרמון) |
|
| |
למרות הכל, בקבוצה הדרומית לא מתכוונים להרים ידייים ומקווים להפוך את הקערה על פיה כבר אחרי המשחק הראשון. אריק אלפסי וחניכיו כבר הראו את כוחם האמיתי במהלך הסיבוב הראשון (בו גם ניצחו את ראשל"צ) אבל כבר הרבה זמן לא הציגו את היכולת מהמשחקים של פתיחת העונה.
באשקלון מודעים לכך שכדי להפתיע בראשל"צ, הם ייצטרכו את השלישייה המובילה של הקבוצה במיטבה והכוונה היא לקפטן, רביב לימונד, ולשני הזרים הבכירים, מרקו קילינגסוורת' ודווין מיצ'ל. האחרון, שבעונה שעברה העלה את ראשל"צ לפיינל פור, הוא שחקן המפתח המרכזי עבור אלפסי וקבוצתו והשחקן שיכול לעשות את ההבדל בסופו של דבר בין הקבוצות.
 |
| מיצ´ל וברקוביץ´. דווין רוצה להרוס לאקסית (משה חרמון) |
|
| |
פול דילייני סיים את העונה
הגארד האמריקני של מ.כ הבקעה, פול דילייני, סיים את העונה בשל פציעה בידו ולא ישחק בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול מכבי תל אביב אשר תחל ביום רביעי הקרוב. דילייני (1.88 מ', 25), אשר סבל מזה מספר שבועות מכאבים עזים באחת מאצבעות ידו הקולעת, עבר לפני המשחק מול ברק נתניה צילום בו אובחן קרע בגיד האצבע. השחקן, אשר למרות הכאבים השתתף באותו משחק מכריע, ייצא מחר (שני) לטיפולים בארה"ב וסיים כאמור את העונה.עד לפציעתו היה דילייני אחד השחקנים החשובים ביותר של מ.כ. הבקעה ומהגארדים הבולטים בליגה. ממוצעיו העונה עמדו על 16.8 נקודות, 3.8 ריבאונדים, 4.3 אסיסטים, 87.6% מהעונשין (ראשון בליגה) ב-32 דקות למשחק. עבור הקבוצה של אבי אשכנזי מדובר כמובן במכה כואבת, במיוחד לקראת הסדרה הקרבה מול האלופה.
 |
| דילייני חוגג פלייאוף. סיים את העונה ולא ייקח חלק (יניב גונן) |
|
| |