בלקן ביט בוקס: שתי ישראליות, קרב ראש בראש

לא לעיתים קרובות משחקות שתי קבוצות ישראליות בפיינל פור אירופי, אבל הערב (שבת, 21.30) בפיינל פור של הליגה הבלקנית, יתקיים המפגש בין גלבוע/גליל להפועל ת"א, ועבור האוהדים, תיפול הזדמנות לצפייה במשחק. המשחק יועבר בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50. 

הכנה למשחק נעשה כבר עכשיו באמצעות המצ'-אפים בין שתי הקבוצות: הביתית סיימה במקום השני את העונה הסדירה בליגת העל, והאורחת דורגה ראשונה בתום העונה בליגה הלאומית וכבר העפילה לשלב חצי גמר הפלייאוף אחרי 0:2 על עירוני רמת גן ברבע הגמר.

אופיר פרחי ודגן יבזורי – גל איתן ודמונטז סטיט
ווילאם האצ'ר, הרכז האמריקאי החדש של גלבוע/גליל, אינו צפוי לשחק הפעם בגלל מכסת האמריקנים בליגה הבלקנית שמגבילה לשלושה בכל משחק. גם הרכז האמריקני האחר של גלבוע/גליל, כריס תומאס, לא כשיר למשחק הזה כיוון שאזרחותו האירופית שסייעה לו לשחק בחלק הראשון של העונה, אינה תקפה. לפיכך, את עמדת הרכז בקבוצה של ליאור ליובין יחלקו אופיר פרחי ונמרוד טישמן, כאשר פרחי הוא המנוסה מבין השניים ומיטיב בדרך כלל להניע את הקבוצה.

לצדם, כשוטינג גארד, משחק דגן יבזורי, בלי ספק אחד הקלעים הטובים כיום בארץ אף שממוצע הקליעות העונתי שלו משלוש נקודות במסגרת ליגת העל עומד על 37% ואינו מסגיר את מלוא יכולתו. יבזורי קולע 10.2 נקודות למשחק העונה בליגה, אבל קופץ ל-14.1 בליגה הבלקנית עם 49% משלוש. הוא מסוג הקלעים הקלאסיים, כזה שיכול להחטיא שלוש זריקות ברציפות, אבל ימשיך לזרוק ויתפור את ארבע הבאות ברצף. בעונות האחרונות הוא שיפר את החדירה לסל, הורדת הכדור לרצפה ובאופן כללי גם את הסיוע לרכז בהובלת כדור.

הפועל ת"א מציבה בעמדות 1 ו-2 את גל איתן ודמונטז סטיט. איתן הוא בוגר מחלקת הנוער של האגודה, ומהווה גאווה גדולה לכל מאמניו בעבר. תזזיתי על המגרש, שומר חזק, לא נרתע ממגע ופוגש את הפרקט מקרוב 5.2 פעמים בממוצע (אל תתפסו אותי במספר במקרה הזה, כן?). הוא דוחף קדימה, מנסה להריץ את הקבוצה למשחק מעבר מהיר ומסיים בעצמו לא מעט מתפרצות.

דגן יבזורי. אחד הקלעים הטובים ביותר בארץ כיום (עמית מצפה)

סטיט, בוגר קלמזון, בן 23, עושה עונה ראשונה מחוץ לארצות הברית. הוא כפי הנראה הרכז הטוב ביותר בליגה הלאומית במונחים של זריזות, אתלטיות, יכולת הגנתית ומשחק אחד על אחד בהתקפה. הקליעה שלו מחצי מרחק סבירה בהחלט, אבל כשהוא יוצא מחוץ לקשת היא הופכת לחסרת יציבות. סטיט מוסיף להפועל ת"א התלהבות רבה בזכות הרצון והאנרגיות שלו בהגנה. הוא נע סביב 14 נקודות למשחק בשקלול נתוני הליגה הלאומית והליגה הבלקנית. אם הפועל ת"א תצליח לנצח, זה יהיה, מן הסתם, הרבה בזכות צמד הגארדים שלה שאינו נופל משל גלבוע/גליל (בהיעדר האצ'ר ותומאס) וייתכן שאף עולה עליהם.

כוח עזר מהספסל בעמדות האלה: אבישי גורדון בגלבוע/גליל; בר טימור וקורי קאר שמשחק לפרקים בעמדה מספר 2.

דמונטז סטיט. עונה ראשונה מחוץ לארה"ב (יוסי ציפקיס)

קורטני פלס ורומאו טראוויס – קורי קאר ומתן נאור 
הפוטנציאל של פלס גדול ולאתלטיות שלו אין כמעט מתחרים בארץ או בליגה הבלקנית. כשהוא מתלהט בקליעה מבחוץ ומשחק תחת ריכוז מלא, הוא אחד הטובים בליגה ונראה כמו שחקן NBA  לכל דבר.

כשהוא לא ממוקד ומסתובב באופן לא ברור על המגרש, הוא עלול להיראות לעיתים כמו שחקן זניח על סף החלפה. המטרה של גלבוע/גליל היא לשמור אותו חם ופעיל, אבל גם בקבוצה עצמה לא תמיד יודעים איזה פלס יופיע על המגרש ביום נתון. היות שהוא משחק לצד צמד גבוהים כמו טראוויס וג'וזף ג'ונס, נתוני הריבאונדים שלו משקרים כלפי מטה. הוא יכול הרבה יותר מזה, אבל לא תמיד נדרש. טראוויס, עם 11.7 נקודות, 6.4 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים וחסימה למשחק, הוא השחקן היעיל ביותר של גלבוע/גליל לאורך השתתפותה בליגה הבלקנית. אישית, אני חושב שעדיף לו לפעול בצבע במקום לזרוק מחצי מרחק יש לו יד לא רעה משם, אבל בפנים הרבה יותר קשה לעצור אותו.

קאר וטרוויס נלחמים במשחק הגביע בין הקבוצות (משה חרמון)

טראוויס נראה מחובר מאוד לקבוצה. ב-10 מתוך 24 משחקי ליגת העל העונה קלע 20 נקודות ומעלה. קאר ונאור הם הוותיקים שבשחקני הפועל ת"א, ושניהם שחקני ליגת על לכל דבר ועניין ושומרים טובים. קאר משחק כסמול פורוורד, נאור הוסט לפאוור פורוורד לאורך העונה. מול גלבוע/גליל הגבוהה לא מן הנמנע, ואפילו סביר מאוד, שהפועל תנסה להתאים את עצמה ותשחק עם נאור כשלוש ועם יהונתן שולדברנד כ-4, כאשר קאר יישב על הספסל לטובת בר טימור שישחק כ-2, כדי לא להפוך את החמישייה הזו לכבדה מדי יחד עם הסנטר קרטיס קלי. קאר מאוד אינטנסיבי, מוסר טוב לגבוהים, משלב קליעה מבחוץ עם חדירות פנימה, ועומד בכבוד בהתמודדות מול גילו (36). השימוש בדקות המשחק שלו צריך להיעשות בחוכמה, כיוון שכאשר הוא נשחק ומתעייף הוא מאבד חדות וריכוז באופן בולט. 

נאור משחק כגבוה בהגנה ופעיל מאוד בריבאונד, אבל בורח החוצה בהתקפה לזריקות משלוש ובאופן כללי מהווה תחנה חשובה בציר המסירות של הקבוצה, בדרך כלל מההיי-פוסט. הוא יצטרך לעבוד קשה מאוד כדי לעצור את טראוויס באחד על אחד אם הפועל תשמור אישית, אבל יש לו לב גדול, גוף חזק משל עצמו וגם הוא יודע להשתמש במרפקים כשצריך.

כוח עזר מהספסל בעמדות האלה: יאן מרטין בגלבוע/גליל, יונתן שולדברנד, אבירם זליקוביץ' ויותם שירן בהפועל ת"א.

ג'וזף ג'ונס – קרטיס קלי ג'ונס
מקרר מנוסה מאוד, יתמודד מול שחקן בעונה ראשונה בכדורסל האירופי. מחליפו, עידו קוז'יקרו, רשם השבוע את הפעם הראשונה בה פתח בחמישייה בעונה זו, בעקבות ההחלטה של צוות המאמנים לאפשר לג'ונס מנוחה במשחק החוץ חסר החשיבות בחולון, לקראת הפיינל פור של הבלקנית.  קלי שחקן פנים מוכשר מאוד, שמאלי ובעל טאץ' רך יחסית מחצי מרחק. הוא משיג לא מעט נקודות בזכות פרצות שמוצאים נאור וקאר בהגנה האזורית של יריבותיהן ומשאירים אותו לסלים נוחים.

קוז´יקרו. כח עזר מהספסל (יניב גונן)

קלי הוא קלע עונשין בינוני ועדיף לשלוח אותו לקו מאשר לאפשר לו סל קל שמתניע את הביטחון העצמי שלו. הוא גם חוסם מצוין, אבל ג'ונס הוא שחקן פנים התקפי שיודע לעבוד בצבע ומכיר את כל סוגי הטכניקות בהתמודדות מול גבוהים.  כשקוז'יקרו יחליף את ג'ונס הוא ימשיך להתיש את קלי בעיקר בזכות המאבק העיקש שלו על כל כדור והחוש המצוין לריבאונדים בהתקפה.

כוח עזר מהספסל בעמדות האלו: עידו קוז'יקרו ועמית ביר-כץ בגלבוע/גליל, יונתן שולדברנד בהפועל ת"א.

ליאור ליובין – ארז אדלשטיין
שני דורות שונים בכדורסל. פעם הם עבדו יחד כאשר ליובין שיחק אצל אדלשטיין במכבי רמת גן והשניים הגיעו לגמר הפלייאוף. הם נפגשו בהמשך  גם בהפועל ת"א כשהובילו את הפועל ת"א לניצחון ב-25 הפרש על מכבי ת"א באוסישקין, לפני שהובסו בידי מכבי ת"א בגמר הפלייאוף. ליובין יוכתר כנראה לתואר מאמן העונה בליגת העל. אדלשטיין רוצה לחזור לליגה הזו מלמטה, אחרי שבשנים האחרונות העדיף שלא לעבוד בליגת העל ועשה תקופות כעוזר מאמן בנבחרת ישראל ובאולימפיאקוס, וגם כמאמן הנבחרת האולימפית. 

ליובין. עונה שניה בתקציב (עמית מצפה)

עבור ליובין, גלבוע/גליל היא תחנה ראשונה בקריירה כמאמן ראשי והוא עושה עונה שנייה בתפקיד, אחרי שקודם לכן שימש כעוזרו של עודד קטש בקבוצה. עבור אדלשטיין זו קדנציה שנייה כאמור בהפועל ת"א, ועונה ראשונה בסבב הזה. הפעם האחרונה שהם ראו פיינל פור יחד קרתה ב-2004 כאשר הפועל ת"א שיחקה ביורופליג, והפסידה בחצי הגמר למארוסי עם ריצת 0:26 בלתי נשכחת של היוונים במחצית השנייה.  הערב, מאוששים ומחויכים, הם יאלצו למרפק זה את זה בדרך לגמר הבלקנית מה גם שלגלבוע/גליל ולליובין יש חשבון לסגור עם הפועל ת"א אחרי שהפסידה לה והודחה בגביע המדינה.