"איזו סדרה, איזה מאמן ענק ואיזה דיאמנטידיס"

"איזו דרמה, איזו סדרה, איזה מאמן ענק ואיזה דיאמנטידיס", כך בדיוק נראו כותרות העיתונים הבוקר (שישי) באתונה לאחר הניצחון הגדול של פנאתינאיקוס 85:86 על מכבי תל אביב במסגרת המשחק החמישי בשלב ההצלבה של היורוליג שגם העניק לה את הכרטיס הנחשק לפיינל פור בטורקיה בעוד כחודש ימים.

הירוקים מיוון אמנם כבר הצליחו לפתוח פער של 12 נקודות על מכבי, אך בסופו של דבר השחקנים של האלופה הישראלית חזרו למשחק ואף כמעט כפו הארכה על המארחת שכבר רצתה לסגור את הבאסטה ולהכין את הכרטיסים לטורקיה. בסופו של דבר החגיגות בסיום נשארו ירוקות ופאו תוכל להגן על התואר.

בכלי התקשורת ביוון הצדיעו אמש לז'ליקו אוברדוביץ', שכנראה יעזוב את המועדון בסיום השנה, אך לפחות יוכל לסיים את תפקידו, אם אכן יעזוב, עם תחושה טובה שהצליח להביא את פאו פעם נוספת לפיינל פור דווקא בעונה של קיצוצים ובעיות תקציביות. אוהדי הקבוצה זעקו לו בסיום שיישאר ולא יעזוב, למרות כל הדיבורים האחרונים, אך עוד לפני הכל מתרכז המאמן באיך להביא לפאו עוד תואר חשוב.

אחד מהשחקנים הבולטים של פאו בסדרה ובכלל בשנתיים האחרונות הגארד, ניק קלאטיס, שעשה למכבי חיים קשים מאוד. עכשיו אחרי שהכל כבר מאחור, המתח השתחרר והפיינל פור כבר בפתח הוא מספר על התחושות הטובות מהניצחון: "מה עוד נותר להגיד על הסדרה המדהימה הזו ועל כל מה שקרה בה לאורך כל חמשת המשחקים? היה משחק מטורף שאין דרך אחרת להגדיר אותו, היו הרבה עליות ומורדות בדרך, אבל בסופו של דבר אנחנו הגענו ליעד, ניצחנו ועלינו לפיינל פור שזו היתה המטרה כל העונה, לשמור על התואר שלנו".

דיאמנטידיס מאושר בסיום (GettyImages)

גם הסנטר, אלכס מאריץ', שמועמד להצטרך למכבי בעונה הבאה, אם ימצאו הצהובים את התקציב לכך, טוען כי מדובר באחת מהסדרות הטובות ביותר שנראו בכדורסל בשנים האחרונות: "היה מותחן כדורסל מדהים, הסדרה הזו סיפקה רגעים בלתי נשכחים במשך חמישה משחקים שריתקו לדעתי את כל אירופה. אני שמח וגאה להיות חלק מפאו וחלק מהעפלה הזו לפיינל פור והתהליך שעשינו כל השנה הזו. עכשיו אפשר לפרוק קצת לחץ אחרי כל כך הרבה ימים של מתח, היתה סדרת הצלבה פנטסטית שאני יכול רק להגדיר אותה כפרסומות אחת גדולה לכדורסל".

אוברדוביץ´. ככל הנראה יעזוב בתום העונה (GettyImages)

לסיום התייחס גם למשחק עצמו: "היה לנו יתרון של 12 נקודות שלא הצלחנו לשמור עליו כי לפעמים זה רק נראה קל, אבל בפנים זה מאוד קשה בזמן הקצר לא לעשות טעויות ולדבוק בדיוק במה שאתה רוצה שיקרה על המגרש, אבל בשורה התחתונה ניצחנו וזה מה שחשוב לנו".