אלופת אירופה, פנאתינאיקוס, העפילה הערב (חמישי) לפיינל-פור היורוליג אחרי שהשלימה את משימתה והדיחה את מכבי תל אביב בשלב ההצלבה עם 2:3 בסדרה נהדרת ו-85:86 דרמטי במשחק החמישי והמכריע ביוון. בכך תמה לה העונה האירופית של סגנית אלופת אירופה, שתחזור להתמקד כעת בליגה המקומית ובאדריאטית, שם היא כבר הבטיחה את מקומה בפיינל-פור.
מבחינת דייויד בלאט וחניכיו מדובר בפספוס ענק. אחרי שהצליחו לגנוב את הביתיות כשהשוו ל-1:1 ביוון במשחק השני, הם גם עלו ל-1:2 בסדרה ובשבוע שעבר במקום לסגור עניין הפסידו לז'לימיר אוברדוביץ' וחניכיו בהיכל נוקיה בדרך למשחק המכריע שגם הערב סיפק את הסחורה.
הצהובים פתחו טוב יותר וירדו ברבע הראשון ביתרון של שתי נקודות, אך שליטה של דיאמנטידיס ברבעים 2 ו-3 הובילה את המהפך של היוונים שאף עלו בשלב מסוים להפרש של 12. היתרון הגדול הזה נעלם כולו ברבע האחרון אחרי שלשות של גיא פניני, דייויד בלו וקית' לנגפורד והדקות האחרונות היו כולן מקו העונשין.
שם אף אחד לא רעד, הכדורים נכנסו אחד אחרי השני ובסופו של דבר, 5 שניות לסיום, דיאמנטידיס (15 מ-18 מהקו) נתן 85:86 לפאו. טל בורשטיין קיבל את הכדור האחרון וניסה לעבור את החצי, בדרך בוצעו עליו לפחות שתי עבירות אך השופטים החליטו שלא להשתמש במשרוקית שלהם. המשחק נגמר, מכבי מסיימת את העונה האירופית שלה.
דימיטריוס דיאמנטידיס הנהדר הוביל את אלופת אירופה לניצחון עם 25 נקודות והנתון המדהים מהקו שהוזכר למעלה, שאראס הוסיף 13 והשניים היו ליחידם שקלעו בדאבל פיגרס. דייויד בלו קלע 14 למכבי, לנגפורד 11, בורשטיין ואוחיון 10 כ"א.
קלעו לפנאתינאיקוס: דימטריוס דיאמנטידיס 25 נקודות, שארונאס יאסיקביצ'יוס 13, פרפרוגלו 9, מייק באטיסט ויאן וויוקאס 8 כ"א, אלכס מאריץ' וקוסטס קאימקוגלו 5 כ"א, דייויד לוגאן וניק קלאתס 4 כ"א, סטיבן סמית' וקוסטס צרצריס 2 כ"א ורומיין סאטו נקודה אחת.
קלעו למכבי תל אביב: דייויד בלו 14, קית' לנגפורד 11, טל בורשטיין ויוגב אוחיון 10 כ"א, גיא פניני ודווין סמית' 9 כ"א, ריצ'ארד הנדריקס וסופוקליס שחורציאניטיס 8 כ"א, ליאור אליהו 4, שון ג'יימס 2.
 |
אוהדי פאו בטירוף מהניצחון (GettyImages) |
|
|
רבע ראשון: 18:20 למכבי על פאו
מכבי ת"א פתחה טוב עם שתי נקודות של בלו והגנה חזקה בצד השני. אוחיון העלה ל-0:4 ואז הגיע הסל הראשון של פאו דרך מייק באטיסט, 2:4. הירוקים החלו לחפור דרך באטיסט והצליחו להפוך ל-6:8, אך בלו בשלשה החזיר את היתרון לצהובים, 8:9, 4:58 דקות לסיום. במצב של 13:13, דמונד מאלט נכנס לפרקט ובזריקה הראשונה שלו מצא רק את החישוק. צמוד מאוד באואקה והכדורסל נהדר כמו לאורך כל הסדרה הזו.
 |
יוגב אוחיון מול דיאמנטידיס ובאטיסט (GettyImages) |
|
|
ליאור אליהו עלה מהספסל וישר החזיר עם הזריקה המפורסמת שלו שצללה פנימה, אך בהתקפה הבאה ביצע צעדים וגרם לאיבוד כדור. טל בורשטיין החזיר את היתרון לצהובים מהקו, 16:17, דיאמנטידיס הפך ובורשטיין עם שלשה קבע את תוצאת הרבע הראשון, 18:20 למכבי.
רבע שני: 32:41 לפאו על מכבי
בלאט הלך עם חמישייה שכוללת את מאלט, בורשטיין, פניני, אליהו וג'יימס ובהתאם הקבוצה התקשתה לצבור נקודות, אך גם פאו מנגד לא הבריקה. קאימקוגלו החזיר את היתרון למארחים, סמית' צימק מהקו, ג'יימס חטף בצד השני והמשיך עם ריבאונד התקפה שסידר לסמית' עוד ביקור על הקו ו-24:24, 5:35 להפסקה.
 |
לנגפורד מול סטיבן סמית´ (GettyImages) |
|
|
מלחמה של סמית' עם באטיסט על הכדור הסתיימה בשריקה לביניים מצד השופטים, בלאט שהוזהר לפני כן התלונן שוב באוזני השופט וספג טכנית. דיאמנטידיס ניגש לקו (7 מ-8 כבר בשלב הזה), הוסיף ריבאונד התקפה ו-24:30 לפאו, 4:13 להפסקה. עוד ריבאונד התקפה של באטיסט הסתיים בסל, בלו החמיץ שלשה ודיאמנטידיס עלה ל-11 נקודות, 9 מהן מהקו, 26:34 לפאו.
גם תיאו פפאלוקאס וסופו שעלו מהספסל לא הצליחו לשנות יותר מדי ולמרות שהחניכים של ז'ליקו נעצרו במספר מהלכים, ההפרש צמח קלות בדרך ל-32:41.
רבע שלישי: 53:62 לפאו
דימאנטידיס הנפלא פתח את הרבע עם עוד שלשה, הנדריקס בצד השני קלע ארבע נקודות רצופות והפער של היוונים עומד על 10 נקודות, 36:46. שתי נקודות של בלו, חטיפה ושלשה אדירה של אוחיון ומכבי שוב בחיים, 41:46. עוד שלשה רצופה של יוגב וזה 44:46, ז'ליקו הזעיק פסק זמן. הנדריקס איזן, אוחיון החמיץ שתי קליעות עונשין ואחרי ארבע דקות בלי סל שתי נקודות של פרפרוגלו ושל שאראס קבעו 46:50 למארחים.
קאימקוגלו בשלשה אחרי שאליהו לא יצא אליו קבע 46:53 ושוב היוונים בורחים בזכות ריצת 0:7. הריצה גדלה ל-0:10 עם שלשה של פרפרוגלו ושוב היתרון דו ספרתי. בורשטיין הצליח לקלוע שלשה שנייה, 53:62 לפנאתינאיקוס עם הכניסה לרבע האחרון.
רבע רביעי: 85:86 לפאו על מכבי
מכבי כבר הצליחה להוריד ל-58:66, הכדור נכנס לסופו שהיה חייב להוציא ללגנפורד שעמד חופשי מחוץ לקשת, אך הסנטר היווני איבד ופאו שוב עלתה ליתרון 10. 7:11 לסיום, נראה שהעונה האירופית של הצהובים עומדת להסתיים.
 |
טל בורשטיין מול סאטו (GettyImages) |
|
|
דייויד בלו משום מקום, כמו תמיד, הצליח לקבור שלשה חשובה והוריד את ההפרש לשש בלבד, 67:73, ולמשחק נותרו עוד ארבע דקות. יוגב אוחיון לקח את דיאמנטידיס לסל והחטיא אך ריבאונד התקפה של לנגפורד הוריד ל-69:74, מאריץ' ניצל חור בצד השני ושוב הפער שבע. גיא פניני צלף שלשה, סמית' חדר נפלא בצד השני וזה 74:79 לפאו, 1:35 לסיום.
את דיאמנטידיס זה לא נעיין, הוא חדר על כל ההגנה וקלע שתיים, אך לנגפורד צלף שלשה בצד השני תוך חמש שניות, דקה לסיום וזה 77:81 ירוק. מאריץ' נשלח לקו לשתי זריקות והחטיא את שתיהן, לנגפורד חדר בצד השני ונשלח לקו, שם דייק בשתי הזריקות, 79:81, 53 שניות לסיום. קאימקוגלו עמד על הקו בצד השני והחטיא פעמיים, מכבי לקחה ריבאונד ויצאה להתקפה מכריעה. לנגפורד רץ לסל ולא הצליח לסיים עם הנקודות, הכדור של אלופת אירופה עם 19 שניות על השעון. לנגפורד שלח את דיאמנטידיס לקו בעבירה החמישית שלו והיווני לא רעד ודייק פעמיים, 79:83, 15 שניות לסיום.
 |
שון גיימס מול קלאתס (GettyImages) |
|
|
מכבי הכניסה כדור עם אוחיון להנדריקס, הפורוורד העביר לבלו שעלה לסל מול דיאמנטידיס, קלע וסחט עבירה. בלו נשלח לקו וקלע, 82:83, 12.7 שניות לסיום. דיאמנטידיס שוב עמד על קו העונשיין ולא החמיץ (14 מ-16 הערב), 82:85 לפאו ויש עוד 11 שניות, כדור צהוב. גיא פניני עלה לשלשה וסחט עבירה. שלוש זריקות על הקו והפורוורד לא החטיא פעם אחת, 85:85, 9.8 שניות לסיום. דיאמנטידיס הלך למהלך אחרון, חדר לסל וסחט עבירה מהנדריקס בדרך לעוד ביקור על הקו, 85:86 לפאו. הכדור הלך לבורשטיין ושתי עבירות ברורות עליו לא זכו לתגובה. פנאתינאיקוס בפיינל-פור, מכבי בחוץ.