קנזס ג'יי הוקס היא העולה השנייה לגמר המכללות אחרי שהלילה (בין שבת לראשון) הצליחה לנצח בחצי הגמר השני את אוהיו סטייט בקאייס 62:64 בסיומה של דרמה ענקית. היא תפגוש בגמר בעוד יומיים את קנטאקי שניצחה 61:69 את לואיוויל במשחק הראשון.
המשחק שודר בערוץ ONE, ערוץ 50 וכן ב-ONE TV LIVE.
המחצית הראשונה הייתה כולה בשליטת הבקאייס שנהנו מניהול משחק נהדר של הגארד ארון קראפט ויכולת טובה של כל הקבוצה מחוץ לקשת, עם דגש על הגארד הנוסף וויליאם ביופורד. גם הכוכב, הפורוורד ג'ראד סאלינג'ר הגיע לעבודה ובהפסקה אוהיו ירדה ביתרון של תשע נקודות והיה נראה כי היא תטייל בדרך לגמר.
קנזס לא ויתרה ובמהלך 20 הדקות של החצי השני נגסה התקפה אחר התקפה בהפרש הרבה בזכות יכולת טובה של כוכב המכללה, תומאס רובינסון. הפורוורד בתוספת ניהול משחק של אליה ג'ונסון גם ראה איך טרוויס רלפורד מעלה את קבוצתו ליתרון 55:56 בדיוק מתי שצריך, 2:56 לסיום.
הדרמה נמשכה, נקודות של טיישון טיילור, רלפורד, בלוק בצד השני ועוד שתי נקודות שמו את קנזס ב-59:62, דקה לסיום ומשם הם לא הסתכלו לאחור בדרך לניצחון דרמטי ועלייה לגמר לראשונה מאז 2008, אז גם זכו בתואר.
צפו בקנזס עולה לגמר טורניר המכללות
קלעו לקנזס: תומאס רובינסון 19 נקודות לצד 8 ריבאונדים, טרוויס רלפורד 15, אליה ג'ונסון 13 ו-10 ריבאונדים, טיישון טיילו 10, ג'ף וויטי 4 ו-7 חסימות, קונור טהאן 3. קלעו לאוהיו סטייט: וויליאם ביופורד 19, ג'ראד סאלינג'ר 13, ארון קראפט 11, לנזאל סמית' 10 ודשון תומאס 9.
 |
| קנזס חוגגת מקום בגמר טורניר המכללות (רויטרס) |
|
| |
 |
| סלינג´ר לא מאמין. הוא בחוץ (רויטרס) |
|
| |
מחצית ראשונה
בדומה לקנטאקי בחצי הגמר הראשון, אוהיו סטייט פתחה נהדר ורצה ל-2:7 מהיר שגרר פסק זמן כבר אחרי כארבע דקות של משחק מצד קנזס. לנזאל סמית' קלע 3 נקודות בעוד וויליאם ביופורד הוסיף 2 וכבר בשלב כזה של המשחק הצליח לקטוף 4 ריבאונדים. ג'ף וויטי הצליח לצמק ל-6:7, אך שלשה של ארון קראפט נתנה 6:10 לבקאייס, 13:06 להפסקה.
וויליאם ביופורד בשתי שלשות רצופות הגדיל את היתרון של הבקאייס שהצליחו לעלות ל-11:19, 9:04 לפני הירידה למחצית. ארון קרפאט בניהול משחק נהדר קלע שתי נקודות ואח"כ סידר שלשה לדשון תומאס בדרך ל-13:24, יתרון שיא. טיישון טיילור ותומאס רובינסון החלו לקלוע לזכות הג'יי הוקס אך ג'ראד סאלינג'ר ולנזאל סמית' דאגו שהפער יישאר דו ספרתי ודשון תומאס קבע 19:32 לאוהיו, 1:23 להפסקה. טראוויס רלפורד עם ליי-אפ קל עם הבאזר הצליח להוריד את הג'יי הוקס בפיגור חד ספרתי למחצית, 25:34. לקנזס עוד עבודה רבה בחצי השני.
 |
| ג´ראד סאלינג´ר עולה לסל מול וויטי (GettyImages) |
|
| |
מחצית שנייה
קנזס פתחה נמרצת מאוד את החצי השני ותומאס רובינסון קלע שתי נקודות מהירות. סאלינג'ר נחסם בצד השני על ידי וויטי וראה את אליה ג'ונסון רץ לעוד סל קל. וויטי הוסיף עוד שתי חסימות רצופות על סאלינג'ר בדרך לחמש מתחילת המשחק, 29:36 לאוהיו 17 דקות לסיום. תומאס רובינסון הגיע כבר ל-12 נקודות אחרי עוד דאנק וצימק ל-36:33, ביופורד בצד השני קלע שתי נקודות מהקו עד שאליה ג'ונסון צלף שלשה וזה רק 36:38 לבקאייס, 14:39 לפני הבאזר האחרון.
 |
| ארון קראפט סוחט עבירת תוקף מאליה ג´ונסון (רויטרס) |
|
| |
אייר-בול של סאלינג'ר שאיבד את הראש בחצי השני הוביל למתפרצת של ג'ונסון ויש לנו שוויון 38 אחרי ריצת 2:11. הריצה נקטעה בדרך הכי טובה שיש מבחינת אוהיו, ארון קראפט חיכה בפינה לשלשה חופשית ודייק, 38:41. הערב הנפלא מחוץ לקשת של אוהיו (7 מ-14 עד כה) המשיך עם קליעה נוספת של לנזאל סמית', תומאס רובינסון בצד השני הוסיף עוד שתי נקודות בדרך לפיגור 46:42, 10 דקות לסיום.
 |
| סאלינג´ר מטביע בחופשיות (רויטרס) |
|
| |
התוצאה ירדה עד 49:48, הבקאייס הזעיקו פסק זמן וחזרו ממנו עם שתי נקודות של סאלינג'ר, בלוק בצד השני ודאנק במתפרצת של ביופורד. רובינסון קלע רק נקודה אחת מהקו הצד השני, 49:53 לאוהיו כשנותרו עוד 5:40 ד' לסיום. קנזס הצליחה לעלות ליתרון ראשון 2:56 לסיום של 55:56, אך דשון תומאס וארון קראפט עם חטיפה ועוד שתי נקודות העלו ל-56:59. גמור? נקודות של טיישון טיילור, רלפורד, בלוק בצד השני ועוד שתי נקודות ופתאום קנזס ב-59:62, דקה לסיום.
 |
| טיישון טיילור וארון קראפט נאבקים (GettyImages) |
|
| |
הכדור היה בידיים של הג'יי הוקס, וויטי איבד הזדמנות להכריע אותו עם צעדים, תומאס החמיץ שני ניסיונות לשלוש וביופורד בריבאונד הוריד לנקודה בלבד, 61:62. טיילור נשלח לקו 8.3 שניות לסיום, קלע פעמיים והשאיר את קנזס מרחק שלוש נקודות מאוהיו. התקפה אחרונה, האדומים איבדו אך במקום לשמור על הכדור טיילור שלח אותו החוצה. 3.8 לסיום, התקפה אחרונה, שוב, וקראפט נעצר בעבירה ע"י רלפורד. קליעה אחת וכניסה מוקדמת לצבע אחרי החטאה מכוונת וקנזס מנצחת 62:64 בדרמה ענקית בדרך לגמר.