"ידענו שאובראדוביץ' לא יתייאש" ו-"זו פאו שחיכינו לראות" נכתב הבוקר (שישי) בכותרות עיתוני יוון, לאחר ניצחונה הגדול של פנאתינאיקוס 78:69 על מכבי תל-אביב במשחק הרביעי בסדרת ההצלבה של היורוליג.
חניכיו של ז'ליקו אובראדוביץ' הגיעו למשחק לאחר שאיבדו את המומנטום מהמשחק הראשון וראו את הצהובים עולים ליתרון בסדרה עם שני ניצחונות רצופים. אך אלופת אירופה לא נכנעה וכבר מדקות הפתיחה ניתן היה לראות כי אין בכוונת אלופת היורוליג לוותר על הכרטיס לפיינל פור גם העונה.
ביוון צופים כי אולם אואקה במתחם האולימפי באתונה יהיה מלא עד אפס מקום במשחק החמישי וכי הקהל המקומי ידחוף את פאו במשחק שיכריע בסופו של דבר את העונה כולה. "לקהל של פאו יש את הכח שלו ואם הוא יבוא נחוש כמו שהקהל של מכבי בא, יהיה לפאו סיכוי גבוה מאוד להשאיר את הניצחון בבית שלה", הסביר עיתונאי יווני שהגיע להיכל נוקיה.
רכזה הליטאי של פנאתינאיקוס ואקס מכבי תל-אביב, שרונאס יאסיקביצ'יוס, שנחשב לאחד מהשחקנים החשובים ביותר בסגל של אובראדוביץ', היה שבע רצון לאחר הניצחון: "שיחקנו יותר טוב מבשני המשחקים האחרונים, אבל אני לא חושב שאנחנו עדיין מראים את כל מה שאנחנו יכולים לעשות, כי אנחנו יכולים יותר. יכול להיות שגם למכבי יש חלק בזה, הם משחקים מצוין ובסך הכל יש כאן סדרת הצלבה מצוינת".
בלאט: אחד המשחקים הקשים לפנינו
עוד הוסיף שאראס: "קשה לי להסביר למה אנחנו לא משחקים טוב כמו שהיינו רוצים, אבל בשלב הזה של העונה ובמעמדים האלה, שהם מעמדים שמחכים להם כל השנה, הדבר הכי חשוב הוא לאסוף את עצמך ולנצח. ברור שעל הדרך צריך גם להציג כדורסל טוב, כי אנשים רוצים ליהנות".
בשני המשחקים האחרונים בהיכל נוקיה זכה שאראס לקריאות בוז מהקהל המקומי, זאת למרות האהבה הרבה שהקהל הצהוב רוחש לשחקן שהביא להם שני גביעי אירופה. על כך אמר הרכז: "קורה שהקהל שורק לך בוז, לא הכי כיף לי לחזור ולשחק כאן כל-כך הרבה משחקים, זו לא סיטואציה שהיא נוחה עבורי וגם לא ציפיתי שאלו יהיו התגובות כלפיי, אבל זה בסדר, אלו החיים וזה הגיוני כי אוהדים תומכים בקבוצה שלהם ואני במקרה הזה משחק בקבוצה היריבה".
 |
| אוהדי מכבי תל-אביב. שאראס מבין אותם (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הליטאי כבר מתכונן למשחק שינעל את סדרת ההצלבה בשבוע הבא: "המשחק החמישי יהיה קשה מאוד. כולם באתונה חשבו שלפאו יהיה יתרון גדול מאוד על מכבי, אולי גם עכשיו הם לא מצפים ואולי גם לא יצפו שמכבי תנצח את המשחק, אבל זה כדורסל, במשחק אחד, ב-40 דקות, הכל יכול לקרות. גם אובראדוביץ' אמר לנו שהפעם היה טיפה יותר נוח, אבל שבשבוע הבא מצפה לנו משחק קשה מאוד. אני מסכים איתו ועדיין חושב שפאו יותר טובה ממכבי ושזה תלוי בנו. מכבי שיחקו מולנו כבר ארבעה משחקים ואני יודע שהם יגיעו מוכנים ובטוחים בעצמם".
לסיום התייחס שאראס לשאלה האם אחרי ארבעה משחקים אחד מהמאמנים יכולים לשלוף שפן מהכובע כדי להפתיע את היריבה ולקטוף את הכרטיס לפיינל פור: "אני דווקא חושב שעוד אפשר לעשות כמה דברים חדשים שלא ראינו, זה משהו שתמיד אפשר לעשות, אבל חלק גדול מהמשחק החמישי יהיה המאבק עצמו והרצון להגיע לפיינל פור".