ג'ון שאייר: רציתי והגיע לי לשחק יותר במכבי ת"א

עוד לא הספקנו להיפרד מהרכז היהודי אמריקאי של מכבי תל אביב, ג'ון שאייר, והשחקן הצעיר כבר מתאקלם בביתו ומתחיל לתכנן את העתיד ואת העונה הבאה שלו כשחקן חופשי. לאחר שהבהיר לפני שחודש ימים כי אינו מתכוון להמשיך במכבי בעונה הבאה, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, ביקש שאייר את האישור לעלות על המטוס לארצות הברית מוקדם מן הצפוי וכלל לא המריא עם מכבי למשחקי ההצלבה באתונה.

במכבי כמובן נעתרו לבקשה של השחקן הצעיר שגם ככה לא היה בתוכניות ולא היה פקטור משמעותי בקבוצה של דיוויד בלאט והחליטו לאפשר לו לעזוב עוד לפני סיום העונה.

בראיון בארצות הברית סיפר ג'ון שאייר על המטרות החדשות שלו מאז עזב את מכבי ועל הכיוון אליו הוא שואף בקריירה: "התוכנית שלי תמיד היתה לשחק ב-NBA ואני מרגיש שאני מסוגל לעשות את זה".

בעיתון עצמו נערמה לא מעט ביקורת סמויה וגלויה על כך ששאייר לא קיבל הזדמנות להראות במכבי מה שהוא הראה במכללות וצויין כי לא היתה זו הבעיה של שאייר בלבד אלא בעיה של שחקן נוסף שכבר שיחק במכבי בעבר, תמיר גודמן.

שני השחקנים ממוצא יהודי אמריקאי זכו לכינוי "ג'ורדן היהודי" עוד מהימים בהם כיכבו כנערים בתיכונים ובמכללות. גודמן שהגיע למכבי ב-2002 סירב לקבל מלגה ממרילנד לאחר שהתברר לו כי יהיה עליו לשחק ביום שישי וביום שבת, מה שנוגד את האמונה היהודית שלו.

גם גודמן וגם שאייר שיחקו שניהם תחת הנהגתו של דייויד בלאט אך למרות שנחשבו לכישרונות גדולים לא הצליחו להשתלב ברוטציה של המאמן הישראלי ומצאו את עצמם מחממים את הספסל דקות ארוכתות ולרוב גם משחקים שלמים.

"אם אתה מוכיח את עצמך באימון בארצות הברית ועושה את כל הדברים הנכונים לבסוף אתה תבנה את עצמך. אבל מה שראיתי מעבר לים זה שיש היררכיה עם שחקנים גדולים ו-ותיקים ולא משנה בכלל מה אתה עושה בפועל אתה פשוט לא הולך לקבל את ההזדמנות שמגיעה לך", ניסה גודמן להסביר מה בדיוק היו הדברים שלא איפשרו לו להשתלב במכבי ואולי גם לא איפשרו לשאייר להכנס לעניינים.

גם שאייר עצמו הסביר: "ברור שרציתי לשחק יותר במכבי. אני חושב שהיה לי ניסיון טוב לעלות מהספסל, גם אם משחקים רק עשר דקות צריך להיות מוכנים לזה. במידה מסוימת אולי הרמה שם יותר נמוכה מה-NBA אבל יש שם שחקנים מצויינים, היה לא קל לשחק מול החבר'ה ששיחקו איתי במכבי באימונים".

תמיר גודמן מול גור שלף. גם הוא לא מצא עצמו במכבי

שאייר התייחס גם לשישה חודשי השירות שהיה צריך לתת לצה"ל: "זה בכלל לא משהו שהיתה לי בעיה עקרונית איתו פשוט צריך לעשות את זה כדי לקבל את האזרחות הישראלית ולהשלים את החובות למדינה. זו היתה חוויה מאירת עיניים עבורי".

כיום גודמן מנהל מערך הסברה בארצות הברית למען ישראל והיהדות שם הוא מנהל עמותה שמטרתה לקדש את החיזוק של הזהות היהודית בתפוצות. "בשבילי לשרת בצבא בישראל היה זכות גדולה. סבי וסבתי ניצולי שואה ואני יודע כמה זה חשוב להם לאחר שהיו במחנות הריכוז לבוא לישראל ולבנות אותה ואני גדלתי על כל הערכים האלה".

ג´ון שאייר. "צה"ל הייתה יכולה להיות חוויה מאירת פנים" (מור שאולי)

שאייר עובד עם הסוכן שלו על הכנה למחנות הקיץ של קבוצות ה-NBA על מנת שיוכל להיבחן ולראות האם ישנה אפשרות שיוכל להשיג לעצמו חוזה באחת מקבוצות הליגה הטובה בעולם בעונה הבאה, מה שאומר שלמכבי הוא כבר לא יחזור יותר.

לסיום מסביר שאייר מה היו הדברים אשר גרמו לו להרגיש החמצה גדולה מעבר לכדורסל: "לא יצא לי לראות את ישראל ולהכיר אותה כמו שרציתי, היינו עסוקים כל הזמן רק בכדורסל וגם כאשר חברים ומשפחה באו אלי מארצות הברית לבקר אותי הם לא קיבלו מספיק ממני וזה בעצם הדבר שאני מצטער עליו, שלא ייצא לי לטייל ולהכיר את ארץ הקודש, שלא הייתי בים המלח".