מכבי תל-אביב רשמה הערב (שבת) את ניצחונה ה-21 ב-22 משחקים בליגה האדריאטית לאחר שגברה על ק.ק. זאגרב בתוצאה 68:88 בהיכל נוקיה.
הצהובים, שיגיעו לפיינל-פור המפעל מהמקום הראשון (לא שזה משנה משהו, הפיינל-פור ייערך בין כה בתל-אביב) לא התקשו לרשום ניצחון ביתי מול הקרואטים, היחידים שניצחו אותם במסגרת המפעל. לפחות הנקמה הושגה.
דייויד בלו סיים משחק מצויין עם 19 נקודות, כולל 4 מ-4 מהשלוש, דמונד מאלט ודווין סמית' הוסיפו 15 נקודות כל-אחד וסופוקליס שחורציאניטיס תרם שבעה אסיסטים (וגם שתי נקודות) למאמץ הקבוצתי.
בלאט שיתף את כל 12 השחקנים שנרשמו בטופס המשחק (קית' לנגפורד זכה למנוחה ולא נרשם) וכל ה-12 נרשמו גם על לוח הקלעים. ריצ'ארד הנדריקס וליאור אליהו קלעו 6 כל אחד, ג'ון שאייר, יוגב אוחיון, גיא פניני ושון ג'יימס הוסיפו 5 כל אחד, טל בורשטיין קלע 3 נקודות ותיאו פאפאלוקאס הסתפק בשתיים.
אנטה מאסיץ' ודאמיר מרקוטה הובילו את קלעי היריבה עם 12 נקודות כל אחד, דאמיר מולאמרוביץ' הוותיק סיים עם 11. עוד קלעו לק.ק. זאגרב: סימון 8, אוזבולט 7, מורוביץ' 5, מאברה 4, ראנצ'יץ' 3 ובאביץ', חלילוביץ' וריקיץ' 2 נקודות כל אחד.
בלאט: המשחקים האלה הם אמצעי ויעד
מאמן מכבי תל-אביב, דייויד בלאט, אמר בסיום: "היה מה להפיק מהמשחק הזה ואני מרגיש שגם הצלחנו להפיק ממנו משהו. במשך שלושה רבעים היינו חדים ומרוכזים ועבדנו על מספר דברים טקטיים, זה מה שהחבר'ה שלנו צריכים לעשות במשחקים הקרובים. המשחקים האלה הם אמצעי ויעד ואני חושב שאנחנו מצליחים להישאר בפרמטרים האלה".
 |
| דייויד בלאט. הפעם הוא היה מרוצה (שי לוי) |
|
| |
בלאט התייחס גם לחזרתו של שון ג'יימס מפציעה ולכך שהצהובים משחקים יום אחרי יום: "שון ג'יימס חזר למגרש, הוא עבר החלמה לא קלה אבל הוא עשה זאת טוב. היה ערב טוב בגדול, מול ראשון לציון יהיה סיפור אחר, זה משחק יותר קשה. היו שבועות שעשינו משחק אחרי משחק בצורה טובה והיו שבועות שפחות, זה לא קל ונעשה את המקסימום שאנחנו יכולים".
המצטיין במשחק, דייויד בלו, אמר: "הייתה לנו מנוחה של כמה ימים והיה לנו זמן להתכונן למשחק, באנו מפוקסים ומוכנים כדי לשחק חזק ולנצח, היו לנו רגליים טובות וניצחנו. אנחנו חייבים להתייחס לכל משחק כאימון והכנה לקראת ההצלבה ביורוליג, בכל משחק אנחנו רוצים לשחק 40 דקות כמו שצריך והפעם הצלחנו לעשות את זה, יש לנו עוד הרבה משחקים לא חשובים אבל אנחנו רוצים לנצח בכל זאת. אנחנו ממשיכים לעשות מה שאנחנו יכולים, מנסים לשמור על כושר טוב, המשחקים הבאים הם האימונים שלנו לפלייאוף ונבוא לנצח בהם".
רבע ראשון - 15:31 למכבי
מכבי ת"א פתחה עם: דמונד מאלט, יוגב אוחיון, דווין סמית', ליאור אליהו וריצ'ארד הנדריקס. ק.ק. זאגרב פתחה עם דאמיר מולאמרוביץ, קרונוסלאב סימון, מיראלם חלילוביץ', אנטה מאסיץ' ודאמיר מרקוטה.
 |
| ליאור אליהו מטביע (יניב גונן) |
|
| |
המשחק נפתח כששתי הקבוצות מצליחות למצוא את הסל, כאשר הנדריקס וסמית' קולעים לזכות הצהובים. מן הצד השני מולאמרוביץ' צלף מחוץ לקשת מיד עם הפתיחה ויחד עם חבריו העלה את הקרואטים ל-6:7. זה היה היתרון האחרון של הכחולים במשחק. סלים של הנדריקס, אליהו ומאלט הפכו ל-7:12 לזכות מכבי. מולאמרוביץ' צימק, אך אליהו ואוחיון העלו את ההפרש ל-7 ושלשה של סמית' קבעה 9:19 אחרי 6 דקות, מה שאילץ את האורחים לקחת פסק זמן.
הקבוצות חזרו לפרקט בדיוק איפה שהן ירדו ממנו - עם עוד שלשה של סמית' שהעלתה את ההפרש ל-13. סופו החליף את הנדריקס, בעוד גם בלו ופאפאלוקאס עלו לפרקט. אחרי סל ועבירה של הקרואטים גם בלו דייק מהשלוש ומיד לאחר מכן שאייר עלה גם הוא מהספסל. שלשה נוספת של בלו העלתה את ההפרש ל-16 ושלשה שלישית שלו קבעה 12:31, דקה לתום הרבע. זאגרב עוד רשמה שלשה בודדה משלה ובסיום הרבע 15:31 לצהובים.
 |
| בלו עם אוחיון. נכנס ולא הפסיק לצלוף (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע שני - 30:48 למכבי
הנקודות הראשונות של פאפאלוקאס הגיעו עם תחילת הרבע השני וגם שאייר קלע את הראשונות שלו מיד אחר-כך. אחרי עוד דקה סל ועבירה של בלו העלו ל-15:38. שלוש דקות בתוך הרבע קלע מאסיץ' את הראשונות של הקרואטים ברבע השני, אבל מכבי הגיבה עם שלשה של שאייר, עוד סל ועבירה של ג'יימס ועל הלוח כבר 17:44.
מאותו רגע נתקעו הצהובים ובשלוש הדקות הבאות לא הצליחו לייצר נקודות, בעוד מורוביץ' עם 5 נקודות הוביל ריצת 0:9 שהורידה את הפער ל-18 בלבד. סופו הפשיר את הקיפאון עם סל קל ומולאמרוביץ' ופניני החליפו סלים, לפני שהקבוצות ירדו לפסק זמן כשעל הלוח 28:48, דקה וקצת לתום המחצית. עד לסיום הרבע מרקוטה העלה את קבוצתו ל-30 וסמית' החטיא הטבעה לפני הבאזר - 30:48 בתום המחצית הראשונה.
 |
| שאייר. גם הוא הצטרף לחגיגה ברבע השני (יניב גונן) |
|
| |
רבע שלישי - 45:73 למכבי
שחורציאניטיס פתח את המחצית השניה עם עבירת תוקף - העבירה השלישית שלו במשחק. סימון קלע שני סלים בצד השני והוריד את הפער ל-14, אבל סמית' הגיב עם שלשה ואוחיון בשלשה משלו החזיר ל-34:54. סימון המשיך לקלוע בצד השני אבל מאלט הצטרף לחגיגת השלשות וחדירה יפה של סמית' העלתה ל-36:59. עוד איבוד כדור של הכחולים הביא להתקפה מהירה של מכבי עם סל של מאלט והפרש שיא במשחק - 36:61. הקרואטים ניסו לעצור זאת עם פסק זמן.
אחרי שתי קליעות עונשין של הקרואטים מאלט הוכיח שהוא איפס את היד והוסיף שלשה נוספת, סמית' סיפק הטבעה יפה ולאחר מכן מסירה נהדרת של פאפאלוקאס לבלו איפשרה לפורוורד לקבוע יתרון 30 נקודות - 38:68. עד לסיום הרבע ג'יימס קלע סל קל ופניני הוסיף שלשה בצד של מכבי, הכחולים עשו קצת יותר בצד השני ואפילו בורשטיין, היחיד שלא ראה פרקט, נכנס למשחק. בתום הרבע - 45:73 לצהובים.
 |
| מעודדות בנקיה. לפחות בפסקי הזמן היה מעניין (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע רביעי - 66:88 למכבי
גארבג' טיים בנוקיה. שלשות של אוזבולט ומאסיץ' בפתיחת הרבע הורידו ל-22, אליהו קלע את הראשונות של מכבי ברבע רק אחרי 3 דקות ואחרי שלשה של מרקוטה קלע מאלט שלשה משלו. אוזבולט הגיב עם שלשה בצד השני, מאלט קלע מחצי מרחק אך מאסיץ' ומרקוטה המשיכו את ההפצצות של הקרואטים מחוץ לקשת והורידו את הפער ל-17 בלבד, 63:80.
בורשטיין, השחקן היחיד שעד עתה לא נכנס לרשימת הקלעים, הצטרף גם הוא עם שלשה ועד לסיום המשחק הוסיף בלו 5 נקודות לסטטיסטיקה האישית שלו, בעוד מארבה הכניס את עצמו לרשימת הקלעים של הקרואטים. 68:88 למכבי בסיום ועוד ניצחון במפעל המיותר של העונה.