"האגדה נמשכת, הישג פנומנלי של אפואל ניקוסיה"

לצד ההיסטוריה של מסי שכבש חמישייה ב-1:7 של ברצלונה על לברקוזן, נולדה לה היסטוריה בלתי נגמרת - זו של אפואל ניקוסיה. הקבוצה שהיתה לקפריסאית הראשונה שעוברת את שלב הבתים, המשיכה בעונה הבלתי נתפסת שלה עם 0:1 על ליון, שגרר הארכה ופנדלים בהם ניצחו חניכיו של איבן יובנוביץ' 3:4 ועלו לרבע הגמר.

במדינה הצנועה יצאו מגדרם לאחר המשחק וכותרות העיתונים בישרו על יום חג של ממש: "האגדה נמשכת", "הישג פנומנלי" ועוד היו רק חלק מהמחמאות להן זכתה הקבוצה.

מי שזכה למחמאות אישיות היה השוער, דיוניסיס חיוטיס, שעצר שני פנדלים וזכה לכינוי הראוי ביותר: "הגיבור החדש שלנו".

חיוטיס עצמו התייחס לניצחון הדרמטי: "בפנדלים צריך מזל, והמזל בהחלט היה שם כשהייתי צריך אותו. אני מקדיש את הניצחון למשפחה שלי".

מאמן הקבוצה, איבן יובנוביץ', הבהיר בסיום כי הוא רוצה להימנע מברצלונה בשלב הבא, אך מיד לאחר מכן התפנה לחגיגות: "זה יום פשוט מושלם לקבוצה שלי. השחקנים היו מצויינים. האווירה היתה אדירה, הקהל היה נפלא. זה לא היה משחק קל, אבל זה היה פשוט מושלם".

שחקני אפואל ניקוסיה חוגגים. "חלום שמתמשך" (רויטרס)

"כתבנו פרק בהיסטוריה של הקבוצה. כל אחד ואחד מאיתנו לא יישכח את הרגע הזה, וגם לאוהדים מגיעות כל המחאמות", המשיך המאמן שעיניו בוהקות.

סבאס פורסייטידיס, מגן הקבוצה, אמר לאחר המשחק: "אנחנו עדיין לא מעכלים את מה שקרה. זה חלום שמתמשך, פשוט בלתי נתפס. האווירה במגרש היא זו שהביאה לנס הזה, מקווה שהחלום לא יסתיים לעולם".

שחקני אפואל מאושרים. "פשוט בלתי נתפס" (רויטרס)

נשיא הקבוצה, פיבו ארוטוקריטו, החמיא לאוהדים: "לדעתי הניצחון הגיע לנו. הקהל דחף אותנו לאורך כל הדרך ולא וויתר עד שלא הגענו להישג הנפלא הזה".

גם נקטריוס אלכסנדרו, אחד מקשרי אפואל, היה נרגש: "זה פשוט לא ייאמן שקבוצה מקפריסין הגיעה לרבע גמר ליגת האלופות. זה מרגיש שאנחנו בתוך חלום".

ניקוסיה ברבע הגמר, המאמן לא רוצה את בארסה... (GettyImages)

החגיגות הגדולות של ניקוסיה (רויטרס)