מנצ'סטר סיטי המשיכה אמש (שבת) במירוץ לאליפות כשניצחה בביתה 0:2 את בולטון. גרייטר סטיינסון בשער עצמי קבע 0:1, מריו באלוטלי עשה את השני בדקה ה-69. כעת הפער ממנצ'סטר יונייטד שבמקום השני שוב חמש נקודות, והערב השדים האדומים יפגשו את טוטנהאם בווייט הארט ליין (18:10) במטרה לצמצם את הפער חזרה לשתי נקודות.
מי שכרגיל תפס את הכותרות אחרי המשחק, ללא קשר לשאלה אם הבקיע, שיחק או הופיע בכלל באצטדיון - הוא מריו באלוטלי כמובן. החלוץ הסורר הוסיף עוד סיפור הזוי לרזומה שלו, כאשר בשעות המאוחרות של יום שישי לפנות בוקר, יום וחצי לפני המשחק, נצפה מחוץ למועדון חשפנות בליברפול.
בסיטי לא מתכוונים לעבור על כך לסדר היום, והחלוץ צפוי לקבל קנס כבד של 250,000 ליש"ט, או משכורת של שבועיים, שלו לא שלנו. רוברטו מנצ'יני גילה על התקרית רק דקות ספורות לפני פתיחת המשחק, ולכן בחר לשתף את החלוץ, אבל אמר: "אני אדבר איתו, אני מאוד מאוכזב ממנו".
באלוטלי עצמו צייץ לאחר התקרית: "זה לא מפחיד אותי, הארנק שלי עמוק כמו הגראנד קניון".
העונה של ארסנל לעומת זאת נראתה גמורה לחלוטין עד לפני שבועיים. אלא שאז הגיע הקאמבק הגדול ב-2:5 מול טוטנהאם, ואתמול (שבת) הגיע עוד קאמבק, הפעם ב-1:2 מול ליברפול, ופתאום אפילו המקום השלישי נראה בהישג יד.
 |
| באלוטלי ומנצ´יני. שוב יצטרכו ללבן את העניינים (GettyImages) |
|
| |
לורן קוסלייני בשער עצמי העלה את ליברפול ליתרון, אלא שרובין ואן פרסי בצמד, כולל אחד בדקה ה-92, הוכיח שוב כי השנה התותחנים יקומו וייפלו על פיו. כעת נשאר לראות כיצד תגרום ארסנל לתותח מספר אחד שלה להישאר בקיץ, ובסיום המשחק התייחס לכך ארסן ונגר: "נעשה כל מה שאפשר כדי להשאיר אותו, אי אפשר להגיד הרבה מעבר. אין ספק שהוא בין השחקנים הטובים בעולם".
ביום שלישי תפגוש ארסנל את מילאן כשהיא בפיגור 4:0 מהמשחק הראשון. יוסי בניון ומייקל ארטטה נפצעו במשחק כשהאחרון אף פונה על אלונקה לבית החולים. ונגר התייחס גם לבעיית הפציעות הבלתי נגמרת ולסיכויים לעבור שלב: "אולי אעלה עם שישה חלוצים כי אנחנו צריכים להבקיע הרבה שערים. אהיה חכם יותר לקראת המשחק לגבי מי יכול לשחק ומי לא".
 |
| סניה, ואן פרסי וארטטה חוגגים (GettyImages) |
|
| |
קני דלגליש אמר לאחר המשחק: "ההפסד הוא כולו שלנו, שלטנו, היינו טובים יותר, אבל לא ידענו לשים את הכדור ברשת. מול שחקנים כמו ואן פרסי אין הרבה מה לעשות".
צ'לסי שוב הפסידה, וילאש בואש בספק לשלישי
בדיוק שנדמה היה שאי אפשר לרדת נמוך יותר, צ'לסי של אנדרה וילאש בואש עשתה בדיוק את זה, כשנכנעה 1:0 לווסט ברומיץ' מרגלי גארת' מקאולי. בעקבות ההפסד, מספר שביעי של צ'לסי העונה, היא במקום החמישי כבר מרחק שלוש נקודות מארסנל ואפילו הכרטיס למוקדמות ליגת האלופות מתחיל להתרחק.
בסיומו של המשחק אמר וילאש בואש: "הם היו יותר טובים מאיתנו בכל פרמטר ולאורך כל המשחק. המחצית הראשונה שלנו הייתה חלשה מאוד, ההופעה שלנו פשוט לא מתקבלת על הדעת". האם הוא יהיה שם ביום שלישי מול בירמינגהאם במשחק החוזר בשמינית גמר הגביע? "תצטרכו לשאול את הבוס, אם לא הייתי מאמין שאני יכול לעשות שינוי לא הייתי נשאר".
 |
| וילאש בואש. יהיה על הקווים גם בשלישי? (רויטרס) |
|
| |
בסוכנויות ההימורים כבר החלו לסמן את ז'וזה מוריניו ככזה שעשוי לשוב לסטאמפורד ברידג' ביחס של 2:5 ועל העובדה כי ביקר בלונדון וקנה שם בית אמר "המיוחד": "אני לא חייב לספק הסברים לאף אחד על המעשים שלי".
אברטון המשיכה את העונה הלא טובה שלה כשסיימה רק ב-1:1 מול קווינס פארק ריינג'רס, סטוק סיטי השיגה ניצחון בקרב מרכז טבלה על נוריץ' מרגלי מתיו אתרינגטון. בקרב תחתית השיגה סוונסי ניצחון חשוב בדרך להישארות בליגה - 0:2 על האחרונה וויגאן בעזרת צמד של גיפלי סיגורדסון. בלקבורן ואסטון וילה נפרדו ב-1:1.
 |
| מוריניו. פוזל לסטאמפורד ברידג´ (רויטרס) |
|
| |
יונייטד יוצאת לוויט הארט ליין
כשהפער שוב חמש נקודות מהמקום הראשון, תצא החבורה של אלכס פרגוסון למפגש מול טוטנהאם שתקווה להתאושש מהתבוסה 5:2 לארסנל (18:10). התרנגולים יודעים שניצחון יחזיר את הפער שלהם מהרביעית בטבלה ארסנל לשבע נקודות, ומנגד יונייטד לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד.
וויין רוני מרוצה מהקרב מול היריבה העירונית וסיפר: "לכל מי שלא מעורב ישירות בעניין זה בוודאי מהנה מאוד, אבל גם עבורנו. אנחנו משחקים את הכדורגל הכי טוב שלנו העונה כעת, ולכן אני חושב שיש לנו יתרון על סיטי". גארי נוויל גם כן מודע למשמעות המפגש: "ניצחון בטוטנהאם יכול לתת את המומנטום בדרך לאליפות".
 |
| רוני בועט (GettyImages) |
|
| |
אלכס פרגוסון מוצא הרבה קווי דימיון בין פול סקולס ללוקה מודריץ': "שניהם שחקנים מאוד אינטיליגנטים, שניהם משפיעים על המשחק של הקבוצה שלהם בצורה מאוד חיובית. משחק המסירות שלהם מעולה, ולמודריץ' יש גם כושר פשוט פנטסטי. עד לפני שלושה שבועות טוטנהאם שיחקה את הכדורגל הטוב באנגליה".
בשתי הקבוצות יהנו מחזרה של השחקנים המרכזיים שלהם, גארת בייל ו-וויין רוני. התרנגולים גם מקווים כי קייל ווקר, רפאל ואן דר וארט ולדלי קינג יעברו מבחן כשירות, סקוט פארקר המושעה ייעדר. כריס סמולינג בספק עקב התנגשות הראשים שלו מול הולנד, טום קלברלי ואנטוניו ולנסיה עדיין לא כשירים, ריאן גיגס יהיה ב-11.
 |
| גארת´ בייל. התאושש מהפציעה (GettyImages) |
|
| |