חדשות רעות למכבי תל אביב. אם היא תרצה להעפיל בפעם השניה ברציפות לפיינל פור, היא תצטרך לעבור בדרך לשם את אלופת אירופה, פנאתינאיקוס, בסדרה של חמישה משחקים ללא יתרון ביתיות, לאחר שזו ניצחה 63:68 בחוץ את קאזאן וסיימה במקום הראשון בבית 7.
הקבוצה של ז'ליקו אוברדוביץ' לא הציגה כדורסל מרהיב, כפי שלא עשתה זאת לאורך כל העונה, אבל שמרה את היריבה שלה על 25 נקודות בלבד במחצית השניה ויחד עם נקודות של קוסטס קאימקוגלו בקלאץ', יצאה עם ידה על העליונה.
קאזאן, שהגיעה ליורוליג כמחזיקת היורוקאפ, העפילה גם היא לרבע הגמר ותתמודד ללא יתרון ביתיות עם ברצלונה, בעקבות הניצחון של מילאנו על פנרבחצ'ה/אולקר במשחק המקביל בבית.
שני המשחקים הראשונים בשחזור גמר היורוליג מהעונה שעברה ייערכו באואקה באתונה ב-20 וב-22 במארס, לפני שהסדרה תחזור להיכל נוקיה לשני משחקים ואם יהיה צורך, המשחק החמישי ייערך שוב באואקה.
קלעו לפנאתינאיקוס: מייק באטיסט 12, שארונס יאסיקביצ'יוס 10 ו-5 אסיסטים, דימיטריס דיאמנטידיס 9 ו-5 אסיסטים, קוסטס קאימקוגלו ואלכס מאריץ' 8 כ"א, דייויד לוגאן 7, רומיין סאטו 4, סטיבן סמית' וסטרטוס פרפרוגלו 3 כ"א, קוסטס צרצאריס ויאן וויגיוקאס 2 כ"א.
קלעו לקאזאן: הנרי דומרקאנט 19, קלי מקארתי 11, 6 ריבאונדים ו-4 חסימות, נתן ג'אוואי ומייק ווילקינסון (7 ריבאונדים) 10 כ"א, לין גריר 7, ולדימיר ורימנקו 6 ופטר סמוילנקו 7 אסיסטים.
רבע ראשון - 21:22 לפנאתינאיקוס
קאזאן פתחה עם: פטר סמוילנקו, קלי מקארתי, הנרי דומאקאנט, מייק ווילקינסון ונתן ג'אוואי. פאו התחילה עם: ניק קלאת'ס, דייויד לוגאן, סטרטוס פרפרוגלו, סטיבן סמית' ואלכס מאריץ'.
 |
| ווילקינסון מסתיר ללוגאן את הסל (GettyImages) |
|
| |
אחרי סל ראשון של מקארתי לשתי נקודות, קלעו הקבוצות ארבע שלשות רצופות וארבע דקות בתוך המשחק הוליכה קאזאן 10:12. הסל הבא הגיע רק 3:33 לסיום הרבע, כאשר פרפרוגלו חדר טוב, קלע וגם סחט עבירה.
דיאמנטידיס עלה לראשונה רק לקראת סיום הרבע ושלשה שלו נתנה יתרון 14:17 לאורחים. קאזאן השיבה עם ריצת 0:5 לפני שבאטיסט הישווה ל-19:19. שלשה של שאראס סגרה את הרבע על 21:22 לפנאתינאיקוס.
 |
| מקארתי חוסם את מאריץ´ (GettyImages) |
|
| |
מחצית - 38:40 לפנאתינאיקוס
ההתקפות נדמו בפתיחת הרבע השני עד ששאראס החליט שנמאס לו והשחיל זריקת ניתור מקו העונשין 07:34 לתום הרבע. דיאמנטידיס הוסיף שלשה מטורפת עם הבאזר של ה-24 והיתרון של פאו קפץ ל-21:27. הריצה של היוונים נעצרה על 0:11 לפני שווילקינסון קלע זריקת ניתור וצימק ל-30:23.
עוד שלשה של שאראס, השניה שלו במשחק, שוב העניקה לפאו יתרון משמעותי, 27:36. הרוסים פשוט לא ספרו את הגארד הליטאי ונענשו. היתרון עלה לדו ספרתי לפני שדומרקאנט השחיל שלשה קשה שצימקה ל-40:32. ווילקינסון הוסיף עוד שלשה ועבירה טפשית של צאצאריס על דומאקאנט עזרה לקאזאן לסגור את המחצית על פיגור 2 בלבד - 40:38.
 |
| סמית´ יורד לרצפה כדי לקחת את הכדור (GettyImages) |
|
| |
רבע שלישי - 48:52 לפנאתינאיקוס
ההגנה של פאו השתפרה ככל שנמשך המשחק והתוצאה היתה 0:4 ליוונים ארבע דקות בתוך הרבע. פשוטין ביקש פסק זמן כדי להעיר את השחקנים שלו. זה עזר, אבל רק בצורה חלקית. גריר ומקארתי קלעו את הנקודות הראשונות של קאזאן ברבע, אבל פאו שמרה בעקבות על פער קטן בזכות עליונות בריבאונד.
ורימנקו קלע ארבע נקודות רצופות ושוב צימק ל-48:46 בלבד, אבל נקודות קלות של באטיסט בצד השני ולאחר מכן החטאה של מקארתי לשלוש ושתיים של דיאמנטידיס מהעונשין עשו 46:52. בתום הרבע 48:52 ליוונים אחרי סל של גריר.
 |
| אובראדוביץ´ צועק על קלאת´ס (GettyImages) |
|
| |
סיום - 63:68 לפנאתינאיקוס
קאימקוגלו קלע את השלשה הראשונה בפתיחת הרבע, אלב דומרקאנט השיב עם אחת בצד השני, 53:55 לפאו. מסירת העין העקומה המסורתית של שאראס, הפעם למאריץ' והפער עלה ל-53:59. סדרה של החטאות מצד קאזאן עזרו לפאו להגדיל את הפער ל-55:63 כשנותרו פחות מחמש דקות לסיום.
דומרקאנט היה היחיד שתיפקד בדקות אלו בקאזאן ושלשה שלו השאירה תקווה לרוסים. חדירה של גריר הובילה לסל ועבירה של הגארד התזזיתי והפער צומק ל-63:61 בלבד. קאזאן קיבלה כמה הזדמנויות להשוות או לעלות ליתרון, אבל איבדה כדור פעמיים ובפעם השלישית גריר החטיא לשלוש.
 |
| באטיסט נאבק. יפגוש את מכבי בהצלבה (GettyImages) |
|
| |
קאימקוגלו דווקא קלע בצד השני והיתרון גדל ל-5. ווילקינסון החטיא גם כן ו-23 שניות לסיום העלה שאראס ל-61:68 ובעצם סגר את הסיפור מבחינת הרוסים. בסיום 63:68 לפאו.