בשבוע שעבר אוהדי ריינג'רס הגיעו לאייברוקס בתקווה שהשחקנים על הדשא יחזירו להם בקצת גאווה אחרי איבוד 10 נקודות ליגה בעקבות הכניסה להליך של פירוק. הרבה גאווה לא נשארה, כשכנראה גם תואר אליפות יחזור לצד הירוק-לבן של העיר גלאזגו, לסלטיק, אחרי ההפסד 1:0 לקילמרנוק.
היום (ראשון, 14:45 – שידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50 ו-550 ב-HD) הם ינסו לעשות את זה שוב מול אינברנס בחוץ, כשבמוקד מאמן ריינג'רס, אלי מקויסט, שנמצא, כפי שהוא מעיד בפני חבריו, ב"תקופה הכי קשה בקריירה". בסביבתו של המאמן מספרים כי מאז הלכה הקבוצה לפירוק לא דיבר שחקן העבר עם הבעלים, קרייג ווייט ושחייו האישיים זה הדבר היחיד שעוזר לו להתמודד.
מקויסט מצויר כיום בסקוטלנד כקורבן כשהוא יודע שבדפי ההיסטוריה הוא יירשם בשורה אחת עם הנעשה כיום בקבוצה. המאמן לשעבר, וולטר סמית', התבטא השבוע ואף שאל מעל דפי העיתון: "איפה הכסף?!", אך המאמן הנוכחי הוא האיש בחזית, כאשר בעקבות פיטורים של כמה מאנשי הקבוצה הוא אף נאלץ לארח לפני המשחק אוהדים אשר קנו כרטיס ליציעי ה-VIP.
"לא אגיד שזה היה שבוע שקט, אבל להגיד שאני קם כל בוקר ושואל 'מה יהיה?' בכלל לא. אני כרגע מתמודד עם מה שיש", סיפר מקויסט בנושא בתקשורת. "בהחלט יש לי יותר מה לעשות בשבועות האחרונים במועדון. אני יוצא עם שחר ולפעמים חוזר לפנות בוקר, המשפחה היא מגדל הכח שלי".
בתוך כך לחץ אדיר מופעל בימים אלו על שחקנים בכירים בקבוצה כמו אלן מקגרגור, סטיבן נייסמית' וכו' לקצץ במשכורותיהם. מקורב למועדון תיאר אילו טיעונים נשמעים באוזני השחקנים: "אם נייסמית' יקצץ 1,000 פאונד בחודש יהיה כסף לשלם לאישה שמכינה תה, שעל סף פיטורים", תיאור שבעצם מתאר את המצב הקשה באייברוקס בימים אלו.
הג'נרל מנג'ר, גורדון סמית', התפטר השבוע אחרי שהבין שהוא לא ממש מבצע את התפקיד שלו בתקופה כזו. "לא תמיד ראינו עין בעין, אבל אני חש סימפטיה כלפי גורדון והאכזבה שלו ממצב המועדון. הוא הרגיש שאת העבודה שהוא הגיע לעשות הוא לא יעשה והתפטר", סיפר מקויסט.
 |
| מקויסט. "זה כואב" (רויטרס) |
|
| |
אם מקויסט הוא הגיבור בסיפור, אז ווייט הפך לנבל כשאוהדי ריינג'רס שמעו שמכר את המניות של ארסנל שהחזיקה הקבוצה. מאז 1910, עת החלו משחקי ידידות ומסורת רבת שנים, החזיקה הקבוצה במניות של הקבוצה האנגלית שניתנו לה במתנה. לאחרונה התגלה שווייט מכר אותן לאלישר אוסמנוב, איש עסקים רוסי, ב-230,000 פאונד כשהכסף אפילו לא עבר לחשבון הבנק של ריינג'רס.
מקויסט התבטא גם בנושא הזה: "זה מאכזב מאוד לשמוע את הדברים האלו מתגלים עכשיו, הסיפור עם ארסנל שורף וכואב לאוהדים. אני לא חושב שאם אני אתחיל להאשים זה יעזור למישהו אבל זה כואב".
הידיעה הוכנה בשיתוף דארן פילדס ויוני עבדי מ-FiveStar Sports Agency