מאלט: ניצחון של אופי, נתן לנו כוח לקראת ז'לגיריס

כמה מזל היה למכבי תל אביב אמש (ראשון) במשחק הליגה אולי הגדול ביותר שהיה פה בשנים האחרונות מול הפועל ירושלים במלחה. חניכיו של דייויד בלאט לא הגיעו מוכנים למשחק וכנראה שההצהרות של המאמן בסיבוב הקודם לפיהן לא מדובר במשחק בעל חשיבות גדולה מדי השפיעו לפחות בהתחלה.

מאוחר יותר שחקני מכבי כבר הבינו כי הדבר האחרון שחסר להם זה הפסד רק ארבעה ימים לפני המשחק מול ז'לגיריס קובנה ביורוליג וכי עליהם לחזור לעניינים כדי לא לפתח משבר נוסף, כמו השניים הקודמים שכבר היו להם העונה. בסיום ניצחה מכבי 100:104 את הירושלמים שהיו הרבה יותר טובים ברוב שלבי המשחק אך קצת איבדו את הראש בדקות האחרונות של הרבע הרביעי ובהארכה.

במכבי תל אביב מאוד לא אהבו את המאמץ הגדול שנאלצו להשקיע במשחק על מנת לחזור הביתה עם הניצחון ולמרות העובדה כי היה מדובר באחד מהמפגשים היותר טובים וחזקים שנראו כאן בשנים האחרונות בזירה המקומית, הצהובים קיוו כי לא יצברו עומס ועייפות נוספת וכי יוכלו לסמן וי קליל על המפגש עם האדומים.

מי ששוב לא היה בסגל של בלאט הוא הרכז היווני, תיאו פפאלוקאס, שכבר במשך שלושה משחקים נמצא מחוץ לסגל, לא משחק ולא ברור כיצד אמור לחזור לעניינים כאשר הוא לא מקבל דקות משחק וכאשר הקבוצה עשויה להזדקק לו דווקא בתקופה הזו כאשר מצפים לה שני משחקים מכריעים ביורוליג.

גארד אחר, דמונד מאלט, שחזר אמש לסגל לאחר שבשני המשחקים האחרונים בגביע נשאר מחוץ לטופס המשחק, סיכם את הניצחון הלא פשוט בכלל על ירושלים: "זה היה משחק מאוד טוב ומאוד קשה, אבל בסופו של דבר זה היה משחק של אופי והיה לנו כאן את האופי לנצח. החבר'ה הבינו שאנחנו חייבים לנצח, כולם נרתמו לכך ובסוף גם חזרנו הביתה עם הניצחון. זה משחק טוב שיכול לעזור לנו הרבה מאוד מבחינת המומנטום לפני המשחק מול ז'לגיריס ביום חמישי הקרוב".

מאלט ניסה גם להסביר את ההתעוררות של מכבי אחרי שככבר נדמה היה כי הניצחון יישאר במלחה: "כולם הבינו כשהמשחק קצת חמק לנו מהידיים שחייבים לחזור לעניינים כדי לנצח כי אנחנו ממש לא רוצים להפסיד, האופי של כל אחד מאיתנו בא לידי ביטוי כי זה מאוד פשוט לוותר אחרי שכבר מובילים עליך בעשר הפרש, אבל אנחנו לא מוותרים ולא נכנעים אף פעם והניצחון הזה הוא משמעותי מאוד".

ביום חמישי תארח מכבי את ז'לגיריס קובנה במסגרת שלב הטופ 16 של היורוליג כאשר לכולם ברור ששום דבר חוץ מניצחון אינו עומד על הפרק וכי הפסד יעשה זעזוע גדול במועדון. מאלט מנסה לשמור על איפוק ולהוריד את מפלס ההיסטריה מסביב: "אני לא חושב שיש לחץ לקראת המשחק מול ז'לגיריס, אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לנצח אבל אין לחץ, אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות כדי להשיג את מה שאנחנו רוצים, אנחנו מתרגשים ומחכים כבר למשחק הזה".

דמונד מאלט: "לא מסתכל על ההפסד של ברצלונה לריאל מדריד" (יוסי ציפקיס)

היריבה האחרונה של מכבי בטופ 16, ברצלונה, הפסידה אמש לריאל מדריד בגמר גביע הספרדי ולא ברור האם יהיו לכך השלכות לפני המשחק הקשה שמצפה לה מול קאנטו בחוץ ביום חמישי הקרוב. מאלט לא חושב שתהיה לכך השפעה וגם בטוח עוד יותר שלא תהיה לדבר השפעה במפגש של מכבי מול ברצלונה בעוד כשבועיים: "אני ממש לא מסתכל על ההפסד של ברצלונה לריאל מדריד בגביע כמשהו שיכול לעזור לנו לנצח שם, מה הקשר בכלל? כל משחק הוא לגופו וכל מעמד הוא מעמד אחר. אנחנו רק רוצים לעבור קודם כל את המשחק ביום חמישי ורק אחר כך נחשוב על ברצלונה".