יש נציגה ראשונה בגמר גביע המדינה בכדורסל. מדובר במכבי ראשון לציון, שהעפילה לשם לאחר 71:78 בהיכל נוקיה על מ.כ. הבקעה בחצי הגמר.
הרבע הראשון היה שקול, מותח, ומעניין. העולה החדשה נראתה טוב, כמו גם הכתומים, ובסיום החלק הראשון יתרון מינימלי לקבוצה מעיר היין, 20:22.
ברבע השני משהו קרה. פתאום הבקעה נרדמה והפסיקה לשחק, בעוד שהכתומים העלו את הקצב, שטפו את המגרש ונראו טוב בהרבה. הרבה נקודות זכות מגיעות לאדריאן יוטר, שהשתעשע מתחת לסלים מול הגבוהים של העולה החדשה.
הרבע השלישי הפך לגארבג' טיים וכך גם היה נראה שהרבע הרביעי ייראה, אך הבקעה חשבה אחרת. השחקנים של אבי אשכנזי עשו סוויץ' בראש וחזרו לעניינים עד כדי הפרש של נקודה אחת בלבד לטובת הכתומים. אך כנראה שזה היה יותר מדי עבורם. אפי בירנבוים הטריף את חניכיו בדרך לניצחון, ובדרך לגמר הגביע.
מלבד אדריאן יוטר, גם ג'ו קרופורד ודרווין קיצ'ן היו טובים בשורות הכתומים, בעוד שבצד השני בלטו שלושת הזרים, פול דילייני, פרנק רובינסון ודיון דאוול.
צפו בראשל"צ עולה לגמר הגביע
קלעו למכבי ראשל"צ: אדריאן יוטר 19 נקודות ו-5 ריבאונדים, ג'ו קרופורד 17 ו-5 אסיסטים, דרווין קיצ'ן 15 ו-9 ריבאונדים, ברנדון באומן 14, עמית בן דוד 6, ניצן חנוכי 5 ואיגור נסטרנקו 2.
אפי בירנבוים בגמר הגביע: הגיע לנו
קלעו למ.כ. הבקעה: פרנק רובינסון 16 נקודות ו-7 ריבאונדים, פול דילייני 14, דיון דאוול 12, ראשון פרימן, גור פורת ויחזקאל סקוורר 9 כל אחד ואיתי גרינבוים 2 כל אחד.
 |
| ג´ו קרופורד. הפגין משחק מצוין אף הוא (שי לוי) |
|
| |
רבע ראשון - 20:22 למכבי ראשל"צ
פול דילייני, פרנק רובינסון, יחזקאל סקווקר, דיון דאוול וראשון פרימן פתחו בחמישייה של מ.כ. הבקעה, ג'ו קרופורד, ניצן חנוכי, דרווין קיצ'ן, ברנדון באומן ואדריאן יוטר פתחו בחמישייה של מכבי ראשל"צ. בעקבות הפתיחה המאוחרת של השערים נפתח המשחק באיחור של עשר דקות.
 |
| הבלאגן בהיכל נוקיה שגרם לעיכוב (שי לוי) |
|
| |
ברנדון באומן אחראי על הנקודות הראשונות בחצי הגמר הזה, 0:2 לכתומים. ארבע נקודות לבאומן, ארבע לראשל"צ. הפורוורד האתלט שולט בינתיים בריבאונד בשני צידי המגרש. על הסל הראשון של הבקעה אחראי ראשון פרימן, שסיים פאסט-ברייק עם נקודות. סל יפהפה של דילייני אחראי מהלך קבוצתי נהדר העלה את התכולים ליתרון ראשון, 4:6.
 |
| אדריאן יוטר מול פרנק רובינסון (שי לוי) |
|
| |
זריקה של עמית בן דוד לשלוש כמעט והעלתה את הכתומים ליתרון גדול, אך הגארד החמיץ, 11:12 לראשל"צ. דאוול, עם השלשה השניה שלו במשחק, הראה לבן דוד איך עושים זאת כשקלע, 14:18 לבקעה. בן דוד קרא את מה שכתבנו? אחרת איך אפשר להסביר את העובדה ששתי שניות אחר כך הוא תפר שלשה? 17:18 לתכולים. איגור נסטרנקו לקח כדור חוזר שניה לסיום, המשיך אותו לסל ועם הבאזר הוסיף שתי נקודות לקבוצתו, 20:22.
 |
| דיון דאוול מנסה לקטוף עוד כדור חוזר (שי לוי) |
|
| |
רבע שני - 30:40 למכבי ראשל"צ
הרבע השני נפתח עם עבירה שנעשתה על יוטר, שהלך לקו, החטיא את הזריקה הראשונה וקלע את השניה. שמונה נקודות לסנטר. יוטר ממשיך לככב, דאנק ענק שלו העלה את הכתומים ל-20:25, היתרון הגדול ביותר עד כה. הסנטר הג'מייקני ממשיך לעשות ככל העולה על רוחו מתחת לסל של הבקעה, רבע שני מצוין של הכתומים והם ביתרון עשר, 22:32.
 |
| ברנדון באומן קוטף עוד כדור חוזר (שי לוי) |
|
| |
הכתומים באטרף! שלשה של קרופורד וההפרש כבר עומד על 13, 24:37. מה קורה עם הבקעה? פריצה יפה של סקוורר הסתיימה עם נקודות שלו, 40:28 נגד הבקעה, 20 שניות לסיום הרבע. נקודות נוספות של הבקעה, קבעו 40:30 לרעתה בסיום המחצית הראשונה.
 |
| מופע אומנותי במהלך אחד מפסקי הזמן (שי לוי) |
|
| |
רבע שלישי - 43:58 למכבי ראשל"צ
בדיוק כמו הרבע השני, כך פתחו הכתומים את הרבע השלישי. שלשה של ברנדון באומן הלכה פנימה, והיתרון שוב גבוה, 30:43. חדירה נפלאה לסל של דילייני, הסתיימה בליי-אפ נאה שלו, 43:32. התקפה מתפרצת יוצאת מן הכלל שהתחיל עם קיצ'ן והסתיים בדאנק שלו, סחט קריאות עידוד מהקהל הכתום שפשוט מתמוגג מיכולת השחקנים של ראשל"צ.
 |
| אוהדי מכבי ראשל"צ במיטבם ביציעי נוקיה (שי לוי) |
|
| |
יוטר המשיך לנצל את כוחו הפיזי כדי לסיים מסירות שחולקו לו בתוך הסל. נקודות שלו+עוד אחת מקו העונשין קבעו הפרש של 15, 38:53. נקודות של קיצ'ן מהקו נעלו את הרבע השלישי, 43:58 למכבי ראשל"צ.
 |
| דרווין קיצ´ן על יחזקאל סקוורר (שי לוי) |
|
| |
רבע רביעי - 71:78 למכבי ראשל"צ
הגארבג' טיים החל. עם פתיחת הרבע האחרון צלפו השחקנים בכתום עוד סל, 45:60 לזכותם. האם הבקעה בדרך חזרה לעניינים? מסירה טובה של סקוורר לדאוול הסתיימה בדאנק של האחרון, 60:50. הסיפור לא גמור. יופי של סל של ג'ו קרופורד, לו כבר 15 נקודות. אבל מהצד השני רובינסון תפר עוד שלשה, רק תשע הפרש.
 |
| עמית בן דוד. זה לא הזמן לעשות פירסינג באוזן (שי לוי) |
|
| |
פתאום, אחרי ארבעה רבעים, העולה החדשה נזכרה להתעורר. אחרי שההפרש כבר הגיעה ל-18, שתי דקות וחצי לסיום ההפרש עומד על שש נקודות בלבד. המתח בנוקיה בשיאו. אחרי שהכתומים הוליכו לכל אורך הדרך, העולה החדשה הגיעה עד כדי שתי נקודות הפרש, דקה לסיום. שלשה ענקית של סקוורר, 40 שניות לסיום, קבעה הפרש של נקודה לכתומים, 71:72. עשר שניות לסיום, באומן קלע עוד שתיים והוסיף אחת מהקו, 71:76 לכתומים. בסיום ראשל"צ הוסיפה עוד שתיים, 71:78 לזכותה, והיא בגמר גביע המדינה.