מאלט על אשדוד: הם איבדו את בראדלי, יהיה טוב

לאחר שהתאוששה מההפסד לברצלונה עם ניצחון על שירוקי בליגה האדריאטית, תארח הערב (שני, 19:15) מכבי תל אביב את מכבי אשדוד למשחק במסגרת ליגת לוטו בו מקווים הצהובים להשיג ניצחון נוסף כדי להגיע עם הרבה ביטחון לקראת המשחק בחוץ מול קאנטו האיטלקית ביום חמישי הקרוב במסגרת היורוליג.

מי שיירשמו בטופס המשחק של הקבוצה יהיו הסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, ריצ'ארד הנדריקס, קית' לנגפורד ודמונד מאלט, מה שאומר ששון ג'יימס שסבל מכאבים בגבו ביום שבת האחרון יקבל מנוחה כמו גם תיאו פפאלוקאס ודווין סמית.

גארד הקבוצה, דמונד מאלט, התייחס לניצחון על שירוקי ביום שבת האחרון ועל הביטחון שהוא החזיר להם לאחר ההפסד לברצלונה ביום חמישי: "אני חושב שהראנו והוכחנו שיש לנו אופי כי זה מאוד קשה ולא קל לבוא אחרי הפסד קשה לברצלונה ואז לנצח אבל יש לנו חבר'ה טובים וחיוביים שעובדים קשה ולכן גם ניצחנו והחזרנו לעצמנו את הביטחון ובעיקר את הספירה החדשה של רצף הניצחונות".

לקראת המשחק מול מכבי אשדוד אמר מאלט: "הם איבדו את ראמל בראדלי אבל הם יודעים גם שזה משחק חשוב להם וגם לנו כי למרות שיש לנו הרבה משחקים וגם הרבה ניצחונות בליגה הישראלית אנחנו מכבדים את כל היריבות שלנו, אנחנו נגיע לשחק כמו שצריך וכמו שאנחנו יודעים ויהיה טוב".

לסיום נזכר מאלט שוב בהפסד שמרחף כמו עננה שחורה בימים האחרונים והוביל אותם להסיק מסקנות חשובות לקראת ההמשך: "מול ברצלונה החמצנו הרבה מאוד קליעות שהיינו פשוט צריכים לקחת ולא שיחקנו את ההגנה הרגילה שלנו וזה מה שלמעשה הובל אותנו להפסד. עכשיו אנחנו צריכים לחזור לעבודה כי ביום חמישי יש לנו עוד משחק חשוב ביורוליג מול קאנטו. אנחנו מנסים לעשות הכל כדי שהקבוצה תנצח, יש פה חבר'ה נהדרים אבל לצערי זה לא הספיק מול ברצלונה אבל אני בטוח שזה יספיק בהמשך".

מאלט: "החמצנו הרבה מאוד קליעות מול ברצלונה" (יוסי ציפקיס)

"זה לא היה הפסד גדול היינו פשוט מאוכזבים כי אנחנו שונאים להפסיד בבית. ברצלונה זו קבוצה שכן אפשר לנצח, היא לא בלתי מנוצחת, ידענו בלב שלנו שאנחנו יכולים לנצח אבל בברצלונה נרצה לנצח אותם ואנחנו גם יכולים לעשות את זה, יש לנו הזדמנות שם. בכל מקרה, נחצה את הגשר כאשר נגיע אליו, עד אז יש הרבה מאוד משחקים", סיכם הגארד.

אשדוד, ללא בראדלי ועדיין לא בוסטיין, מחפשת הפתעה
עבור מכבי אשדוד, כמובן, מדובר במשחק החוץ הקשה ביותר עבורה העונה, בנוקיה מול מכבי תל אביב. הקבוצה של עופר ברקוביץ' שיחררה בשבוע שעבר את אחד מכוכביה, הגארד האמריקני, ראמל בראדלי, ונשארה עם שלושה זרים בלבד, בצעד שמרמז אולי על בעיה כלכלית ואולי גם על ויתור על התברגות בחלק העליון של הטבלה.

ערב המשחק הפתיעה אשדוד עם ההודעה על החתמתו לעונה וחצי של רובי בוסטיין, גארד יהודי-אמריקני בן 28 (1.93 מ'), שהיה אחד הזרים הבולטים בליגה ההולנדית בשלוש העונות האחרונות ולא שיחק עדיין העונה אך עשוי להתגלות כמציאה לא קטנה בשל העובדה שלא ייחשב לזר אלא ישחק כישראלי מן המניין ויישאר בקבוצה גם בעונה הבאה.

מאיר טפירו. אשדוד חייבת שיהיה במיטבו (יוסי ציפקיס)

בכל מקרה, בוסטיין לא הגיע עדיין ארצה ולא ייטול חלק במשחק. בינתיים יצטרכו שאר שחקני הקו האחורי של אשדוד להתעלות כשהכוונה היא בעיקר לקפטן מאיר טפירו ולג'וש קרטר, שירצה לכפר על תצוגת הנפל שהייתה לו במפגש הראשון בין הקבוצות. בשבוע שעבר אשדוד לא שיחקה בליגה ובשל כך קיימה בסוף השבוע משחק אימון נגד מוליכת הלאומית, מכבי באר יעקב,  אותו ניצחה בקלילות (76:96).