אלוף אוסטרליה 2011, הראשון בעולם, נובאק ג'וקוביץ', עלה היום (רביעי) לחצי הגמר אחרי ניצחון ב-3 מערכות על דוד פרר, החמישי בעולם, 4:6, 6:7 (4:7) ו-1:6 והשלים את תמונת חצאי הגמר, שמורכבת כצפוי מארבעת הטניסאים הטובים בעולם.
ג'וקוביץ' יפגוש בחצי הגמר ביום שישי את אנדי מארי. רוג'ר פדרר ורפאל נדאל יתעמתו כבר מחר ב-10:30 בבוקר בחצי הגמר השני.
ג'וקוביץ' שבר במערכה הראשונה ל-2:3 ויתרון השבירה הזה, החזיק מעמד עד לסיום המערכה הראשונה עם 4:6. הסרבי שבר כבר בפתיחת המערכה השניה ל-0:2, אבל פרר אחרי מלחמה גדולה שבר בחזרה ל-2:2. השניים שמרו על ההגשות עד ל-5:5, ואז השיג הסרבי שבירה והגיש לניצחון במערכה, אלא שאז הפתיע פרר עם שבירה משלו והשניים ניגשו לשובר שוויון. פרר ברח ל-2:4 בטיי-ברייק אבל ג'וקוביץ' זכה בחמש נקודות רצופות, ניצח בשובר השוויון 4:7 ועלה ל-0:2 במערכות.
מכאן פרר כבר לא יכל לחזור, ג'וקוביץ' שבר ל-0:2 במערכה השלישית ושוב ל-1:5 והגיש לנצחון ולשחזור גמר השנה שעברה מול אנדי מארי בחצי הגמר.
מארי, פיינליסט השנתיים האחרונות במלבורן, המשיך את הטורניר המוצלח שלו כשגבר ברבע הגמר על הפתעת הטורניר, קאי נישיקורי מיפן (25 בעולם), 3:6, 3:6 ו-1:6 ללא קושי. מארי ברח עם שבירה מהירה בפתיחת כל מערכה והיפני החביב, שיכנס בשבוע הבא לטופ 20, ונחשב לשחקן הטניס היפני הטוב בהיסטוריה והפתיע את ג'ו וילפריד טסונגה בשמינית הגמר, לא הצליח לרדוף אחריו.
 |
| מארי חותם על הכדורים אחרי הניצחון על נישיקורי (רויטרס) |
|
| |
"זה היה משחק טוב, היו הרבה נקודות טובות, אבל ביצעתי את העבודה, אני חושב שהוא הגיע אחרי משחקים ארוכים והוא כבר היה עייף. לקראת חצי הגמר אני חייב לשפר את הסרב שלא היה טוב היום", אמר מארי בראיון על המגרש בסיום.
נשים: קביטובה ושראפובה בחצי הגמר
השניה בעולם, פטרה קביטובה מצ'כיה, ומריה שראפובה, אלופת 2008 והרביעית בעולם, השלימו הבוקר את הרכב חצי הגמר לנשים באליפות אוסטרליה הפתוחה.
קביטובה ניצחה את שרה אירני מאיטליה 4:6 ו-4:6. ואילו מריה שראפובה שמה סוף לסיפור סינדרלה אחר, אקטרינה מקרובה מרוסיה עם 2:6 ו-3:6. בכך הצטרפו השתיים ל-ויקי אזרנקה וקים קלייסטרס שעלו לחצי הגמר כבר אתמול ויצרו ליין-אפ מרתק לשלב הזה, עם אלופת השנה שעברה והמדורגות 2, 3 ו-4 בעולם.
 |
| מריה שראפובה. לא מוותרת על אף כדור (GettyImages) |
|
| |
קביטובה, אזרנקה ושראפובה מתחרות גם על המקום הראשון בעולם לאחר שקרולין ווזניאקי איבדה אותו בהפסד מול קלייסטרס. קביטובה עבדה קשה למדי מול אירני המדורגת 48 בעולם ומתמחה במשחק הגנתי ולחימה על כל כדור.
אחרי כמה שבירות בפתיחת המשחק קביטובה עלתה ל-2:5, אבל נשברה כשהגישה למשחק. האיטלקיה חזרה ל-4:5 לפני שקביטובה סגרה את המערכה. הצ'כית הקטלנית הלכה לאיבוד לגמרי במערכה השניה כשאירני ברחה ל-1:4, אבל מאמץ וריכוז של הצ'כית מנעו ממנה להסתבך והיא זכתה בחמישה משחקונים רצופים בדרך למקום בחצי הגמר, לראשונה באליפות אוסטרליה.
 |
| שראפובה חותמת בשמחה בסיום (רויטרס) |
|
| |
כזכור, קביטובה היא אלופת ווימבלדון אחרי שגברה במשחק בלתי נשכח על מריה שראפובה בגמר. אותה שראפובה תהיה יריבתה גם בחצי הגמר. הרוסיה, אלופת ווימבלדון 2004 בגיל 17, פתחה חזק עם שבירה ל-1:3 ובדרך ל-2:6 תוך 42 דקות.מקרובה שהדהימה את סרינה וויליאמס בסיבוב הקודם, פתחה עם שבירה ל-1:2 את המערכה השניה אבל שראפובה האגרסיבית חזרה עם ארבעה משחקונים ל-2:5, הרוסיה החמיצה נקודת משחק במשחקון הבא אולם סגרה עניין עם ההגשה ל-3:6.