מחזור סוער שכזה לא זכור בפרמייר ליג כבר זמן רב. הניצחונות של הקבוצות מהעיר מנצ'סטר על יריבותיהן הלונדוניות היוו את מוקד העניינים וגרורותיהם כבר עושות הדים ברחבי הממלכה הבריטית. יונייטד גברה 1:2 על ארסנל באמירויות ומנצ'סטר סיטי השיגה 2:3 דרמטי על טוטנהאם בביתה.
מנג'ר טוטנהאם, הארי רדנאפ, קרא בתום ההפסד 3:2 לסיטי להתאחדות הכדורגל האנגלית לפעול כנגד חלוץ המוליכה, מריו באלוטלי, שעלה מן הספסל ובדקה ה-84 בעט בכדור לעבר השער ולאחר מכן מתוך תסכול בעט בראשו של סקוט פארקר בעודו שכוב על הדשא. בעקבות אירוע זה צפוי באלוטלי לעמוד לדין ועונשו אמור לעמוד על השעייה מארבעה משחקים.
“ההתאחדות חייבת לפעול כנגדו" אמר רדנאפ והוסיף: “זו לא פעם ראשונה שמריו עושה זאת ולמען האמת גם לא אחרונה. ראו בבירור שהוא בועט במכוון בראשו של פארקר. אני לא אוהב לדבר על שחקנים שבועטים ביריביהם בראש אבל כשאתה רואה דבר כזה קורה זה מקומם".
באלוטלי דווקא לא התייחס לתקרית אלא שמח על שער הניצחון שלו: “המסע לזכייה באליפות עומד להיות ארוך. יש לנו סיכוי טוב לזכות באליפות ומי שצפה במשחק ראה שאנחנו מועמדים רציניים". שחקן נוסף של רוברטו מאנצ'יני שעלול לעלות לוועדת משמעת הוא הבלם, ג'וליאן לסקוט, אשר שלח מרפק ברור לפניו של יונס קאבול בדקה ה-75.
הארי רדנאפ יכול להתנחם בבלאגן שמתחולל אצל היריבה העירונית, ארסנל, שהפסידה ליונייטד 2:1. בדקה ה-78 ובמצב של שוויון החליט מנג'ר התותחנים, ארסנן ונגר, להחליף את הילד בן ה-18, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין באנדריי ארשבין ושבע דקות לאחר מכן ספג את שער הניצחון של דני וולבק.
 |
| ונגר. מתחיל להימאס לו מהקהל? (רויטרס) |
|
| |
מיד עם החילוף הקהל באיצטדיון האמירויות הביע את אי שביעות רצונו וגם הקפטן, רובין ואן פרסי, לא עבר על המקרה לסדר היום ומיד סינן: “אוי ואבוי, אתה לא יודע מה אתה עושה". כנראה שההולנדי ידע את מה שעומד לקרות עוד לפני המנג'ר הצרפתי.
 |
| ואן פרסי חוגג עם אוקסלייד. גם החלוץ לא הבין מדוע הילד הוחלף (GettyImages) |
|
| |
ונגר אמר בסיום: “אני לא צריך בכלל להסביר את מה שאני עושה. אני 30 שנה מנג'ר וביצעתי כבר 50,000 חילופים אז אני צריך להסביר משהו? צ'מברליין היה חולה במהלך השבוע והוא ילד בן 18 שפתח לראשונה בקריירה במשחק פרמייר ליג. אני יכול להבין את אכזבת האוהדים אולם אני עומד מאחורי החילוף הזה".
המנג'ר המנצח, אלכס פרגוסון, היה מאושר בסיום: “היה חשוב במיוחד לנצח לאחר שסיטי ניצחו. השחקנים שיחקו כדורגל גברי, הרפתקני, חיובי והאמינו מאוד בעצמם. זה חשוב לי לא פחות".
 |
| פיל ג´ונס נאנק מכאבים. זה מה שהיה חסר לפרגי (GettyImages) |
|
| |
בלם השדים האדומים, פיל ג'ונס, הצטרף אמש לרשימת הפצועים הארוכה של פרגי הכוללת גם את ריו פרדיננד, אנדרסון, טום קלברלי, אשלי יאנג, מייקל אואן והשניים שכבר סיימו את העונה לכל הפחות, דארן פלטשר ונמנייה וידיץ'. ג'ונס צפוי להיעדר מספר שבועות לאחר שהוחלף כבר בדקה ה-17 מול ארסנל בגלל פציעה בקרסול. פרגי הוסיף על כך: “אלו חדשות לא טובות עבורנו".