דודי סלע הפסיד אחה"צ (שישי) 7:6 (7:4) ו-6:3 למילוש ראוניץ' הקנדי (31 בעולם) ברבע גמר טורניר צ'נאי שבהודו. המחבט מספר 1 של ישראל הרוויח בטורניר 11,685 דולרים ו-45 נקודות שהבטיחו לו עליה למקום ה-73 בעולם, הגבוה שלו מזה תקופה ארוכה.
היה זה המפגש הראשון של המחבט מספר 1 של ישראל מול הקנדי לאחר שסלע וראוניץ' בן ה-20 היו אמורים להיפגש ברמת השרון בחודש ספטמבר האחרון בגביע דייויס, אלא שהקנדי היה אחרי פציעה ארוכה ואחרי שהפסיד לאמיר וינטרוב, פרש מהמשחק מול סלע.
בנוסף הייתה זו הזדמנות לסלע לחזור לחצי גמר טורניר ATP אחרי שעשה זאת בדיוק באותו מקום בפעם האחרונה לפני שנתיים, אך הוא יסתפק ברבע הגמר, ויקווה לקחת את הטורניר הטוב שלו להמשך עונת 2012.
הצלחה בטורניר בהודו הייתה גם מקרבת את סלע למטרה הגדולה שלו ב-2012, כניסה לאולימפיאדת לונדון. סלע צריך להיות מדורג בין 56 הטניסאים הטובים בעולם (בדירוג בו 4 הטניסאים הטובים מכל מדינה) כדי להיכנס לסגל האולימפי, אחרי שלא הצליח לעמוד בקריטריון הישראלי לבייג'ין.
בסיומו של המשחק אמר סלע: "אני חושב שבסך הכל שיחקתי בסדר גמור. קשה נגד השחקן הזה כי הרבה לא תלוי בי. אני מרגיש טוב לקראת אוסטרליה ומקווה להגיע רחוק שם".
יואב בן צבי מאמנו של סלע סיכם את הטוורניר: "היתה תחרות טובה. דודי ניצח שני שחקנים טובים ומרגיש טוב. ממשיכים עם הראש קדימה לאוסטרליה".
מערכה ראשונה
4 חודשים אחרי שהמפגש ביניהם נמנע בגביע דייויס, סלע וראוניץ' סוף סוף נפגשים זה מול זה. דודי סלע לקח את הנקודה הראשונה במשחק ועלה ל-0:40 מהיר, ראוניץ' חזר אך דודי ניצח את המשחקון הראשון במשחק. מה עושים מול הגשות של 225 קמ"ש בשעה? לא ברור, ראוניץ' ניצח בקלות את המשחקון שלו וזה 1:1. הישראלי ראה כי טוב והשיג גם הוא משחקון חלק בדרך ל-1:2, הקנדי שוב השווה.
 |
| ראוניץ´. מה עושים מול הסרבים האדירים שלו (GettyImages) |
|
| |
סלע שוב שמר על ההגשה בצורה יפה, אבל ראוניץ' שוב לקח משחקון חלק בעזרת ההגשות האדירות שלו וזה 3:3. סלע עלה ל-3:4 בקלות, ראוניץ' השווה. סלע עלה ל-4:5 והיה צריך שבירה כדי לזכות במערכה הראשונה. הקנדי לא התרגש וניצח בקלות בדרך ל-5:5. סלע עלה ל-5:6, ראוניץ' כבר הוליך 15:40 אך סלע חזר והשווה בדרך לשיוויון. דודי השיג יתרון, אך בסיום ראלי יפה השווה ראוניץ' שוב וניצח בדרך לשובר שיוויון.
דודי איבד את ההגשה הראשונה שלו, ראוניץ' עלה מהר ל-0:3 בעזרת שתי נקודות קלות. דווקא בשובר שיוויון דודי איבד את הקצב וזה כבר 0:4, סלע צימק ל-4:1, הקנדי עלה ל-1:6, סלע שוב צימק ל-6:3, והשיג עוד נקודה בדרך ל-6:4. אבל אייס של הקנדי סגר את סיפור המערכה הראשונה, חבל, זה היה קרוב.
 |
| סלע. איבד את המערכה בשובר שיוויון (GettyImages) |
|
| |
מערכה שנייה
ראוניץ' הגיש ראשון בפתיחת המערכה השנייה ולקח את הנקודה הראשונה בדרך למשחקון הראשון במערכה השנייה. סלע הוכיח אופי ולמרות האכזבה מההפסד בשובר שיוויון ניצח בקלות את המשחקון שלו בדרך ל-1:1. ראוניץ' שוב ניצח בקלות, סלע ראה כי טוב וניצח גם האו בדרך ל-2:2 במערכה השנייה. ראוניץ' שוב עלה ל-2:3 קליל כאשר הוא ממשיך עם האייסים האדירים שלו להם לדודי לא היו תשובות.
המשחקון השישי במערכה השנייה נפתח טוב עבור הקנדי והוא היה על סף שבירה, המחבט מספר 1 שלנו חזר אבל בסיומו של שיוויון הקנדי שבר ועלה ל-2:4 שממנו כבר היה קשה לישראלי לחזור. ראוניץ' שוב שמר על ההגשות ועלה ל-2:5 קליל, ודודי סלע היה חייב לנצח מכאן והלאה על מנת לחזור למשחק הזה.
סלע ניצח את המשחקון הבא וצימק ל-5:3, והשיג יתרון 15:40 במשחקון התשיעי בדרך לאפשרות שבירת ההגשות של הקנדי. ראוניץ' חזר ל-40:30, ונתן עוד הגשה אדירה בדרך לשיוויון. מפה והלאה היו אלה שתי נקודות קלות של הקנדי, שהבטיחו ניצחון שלו בדרך לחצי הגמר, דודי יישאר עם המחמאות ויקווה להמשיך את היכולת הטובה שלו להמשך עונת 2012.
 |
| ראוניץ'. ניצחון יפה בדרך לחצי הגמר לקנדי הצעיר (GettyImages) |
|
| |