עוד טיול קליל בהיכל נוקיה. זו למעשה הדרך היחידה לתאר את הניצחון של מכבי תל אביב אמש (חמישי) על לאשקו הסלובנית, 51:87, במסגרת הליגה האדריאטית. לאשקו אמנם נחשבת לאחת הקבוצות החלשות ביותר בליגה, אך גם במכבי לא ציפו שיילך להם כל כך קל מול היריבה הסלובנית שאיבדה את עצמה בהיכל ולא הצליחה לעשות כמעט שום מהלך מושלם. מכבי מנגד שיחקה מצוין וסימנה וי על עוד משחק.
מחר בשעה 19:00 תארח הקבוצה משחק נוסף בליגה האדריאטית. גם הפעם תגיע ליד אליהו יריבה סלובנית, נובו מסטו, שעל הנייר נחשבת לטובה יותר מלאשקו ועשויה להוות אתגר מעניין יותר עבור הצהובים. שחקני הקבוצה יזכו ליום חופשי אך מי שבוודאי לא יוכל להתנתק מהשחקנים שלו יותר מדי הוא המאמן דייויד בלאט, שמכת הפציעות בקבוצה מטרידה אותו.
קית' לנגפורד מרגיש טוב יותר ובקבוצה מקווים שהוא כבר יוכל לשחק מספר דקות על מנת לחזור לעניינים, סופוקליס שחורציאניטיס שיחק אמנם 16 דקות מול לאשקו, אך עדיין ממשיך לסבול מכאבים בברכו. דווין סמית' כבר חש הרבה יותר טוב ואילו ריצ'ארד הנדריקס זוכה לימי מנוחה כדי שהתרופה שהוזרקה לו לכתף תוכל לעשות את העבודה וגם להקל על הכאב.
הרכש החדש של הצהובים, דמונד מאלט, שערך את הופעת הבכורה שלו במדי הקבוצה וקלע שתי נקודות, סיפר על התחושות לאחר הניצחון הראשון ועל החוויה לשחק בצהוב: "זה היה ניצחון טוב עבורנו, אני רואה את המשחק הזה מול לאשקו כמשחק הכנה טוב, כי היינו צריכים אותו. יש לנו דברים לתקן בהתקפה, אבל השגנו עוד ניצחון וזה הדבר הכי חשוב כמו שהבנתי במכבי".
על היריבה החלשה מאוד לכל הדעות אמר מאלט: "אין דבר כזה יריבה חלשה, אנחנו הצלחנו להשיג את הניצחון הזה ולא כי היריבה לא יכולה לשחק. שיחקנו נהדר בהגנה וזה המפתח לנצח במשחקים כאלו ובהפרשים גדולים. אמנם היו לנו הרבה איבודי כדור, אבל לפי מה שאני ראיתי את מכבי עד היום זה לא משהו שהוא נפוץ בקבוצה".
 |
| פפאלוקאס. קיבל הרבה דקות במשחק (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הגארד התייחס גם להתאקלמות שלו במהלך השבוע הראשון בישראל: "טוב לי להיות כאן במכבי תל אביב. החברים לקבוצה ממש עוזרים לי כדי שאתאקלם כמו שצריך ואכנס לעניינים. הם מערבים אותי בכל כדי שארגיש אחד מהחבר'ה, כולם באמת עושים עבודה טובה בפן הזה ואני כבר מרגיש שאני חבר של כולם".
"אני מניח שייקח לי עוד זמן להתאקלם ולהיות עצמי מבחינה מקצועית, אבל המאמן בוטח בי והוא נותן לי להרגיש את זה. ברגע שאני שאשחק את המשחק שלי, אוכל לעזור לקבוצה ולהיות כאן עבורה. זו הסיבה שבגללה הביאו אותי", הוא הוסיף. "היחס שנותנים לי עוזר לי. הם יודעים לקבל אנשים חדשים. אני לא חייב לקלוע אם אחרים קולעים, יש כאן הרבה שחקנים טובים והדבר החשוב הוא לעשות הכל כדי להשיג ניצחון".
 |
| בלאט. מאלט: "הוא בוטח בי" (משה חרמון) |
|
| |
לקראת נובו מוסטו ציין הרכש הטרי: "זו קבוצה טובה, אנחנו שמחים מהניצחון שהשגנו, אבל צרכים להיות מוכנים ליום שבת. נתכונן למשחק הזה בתקווה לנצח גם בו ולשמור על המומנטום".
לסיום התייחס מאלט גם לחברו לקבוצה, תיאו פפאלוקאס, שנחשב לאגדה באירופה ומחזיק בגיל זהה לשלו: "שיחקתי מולו בעבר, הוא שחקן מנוסה וטוב היה לו משחק טוב גם מול לאשקו. כבוד לשחק איתו באותה קבוצה. זה מה שטוב במכבי, שבכל יום יש שחקן אחר שמתבלט וזה מה שמיוחד בקבוצה. אם משחקים ביחד ואחד למען השני, זה מתכון להצלחה בכל מקום בעולם".