נקודה מששת האחרונות. זהו מאזנה העגום למדי של המוליכה והטוענת לכתר, מנצ'סטר סיטי.
לכל הגורמים בסיטיזנס ברור כי במידה והיכולת הדלה מול ווסט ברומיץ' וסנדרלנד תשוב מול ליברפול היום (שלישי) ב-22:00 אז לא מן הנמנע כי תיסלל הדרך ליריבה העירונית לשוב למקום הראשון.
קשר התכולים, נייג'ל דה יונג, סיפר לקראת המשחק: “ליברפול עומדת להיות משחק קשה נוסף. הקפטן שלהם, סטיבן ג'רארד, חזר והם נמצאים בתקופה מצוינת מבחינתם".
אצל המרסיסיידרס משחק אקס הסיטי, קראייג בלאמי, אולם באנגליה מתרכזים בעיקר בהרחקתו של לואיס סוארס שייעדר גם מהמשחק הקרוב. בליברפול מקווים שאנדי קארול ינצל את תקופת ההרחקה של האורוגוואי בתור ניסיון אחרון להוכיח שהוא היה ראוי ל-50 מיליון פאונד ששילמו עליו לניוקאסל.
בקבוצה מעיר הנמל מתכננים להקדיש את המשחק לשחקן ומאמן קבוצת המילואים בעבר, גארי אבלט, שנפטר בגיל 46 לאחר מאבק של 16 חודשים בסרטן בלוטות הלימפה. אבלט בצוותא עם רוני רוזנטל לקח חלק באליפות האחרונה של המרסיסיידרס בעונת 89/90.
מותו של אבלט הנחשב לאיש יקר מאוד באנפילד הכה בתדהמה את המועדון ושחקנים רבים שמכירים אותו צייצו לזכרו בטוויטר.
 |
| דה יונג. "הם נמצאים בתקופה מצוינת מבחינתם (GettyImages) |
|
| |
לוקאס לייבה כתב: "נוח על משכבך בשלום, גארי. אני זוכר שאימנת אותי במילואים ואני רוצה להגיד לך תודה על הכל". גם שחקני עבר של ליברפול התייחסו לנושא וצ'אבי אלונסו המשחק כיום בריאל מדריד צייץ: “משתתף בצער המשפחה. גארי היה אדם משכמו ומעלה. הוא יחסר לכולם".
לקראת המשחק העדיף קני דלגליש לתת את הדגש למותו של אבלט: “כמנג'ר הענקתי לו את הופעת הבכורה שלו בליברפול מול צ'רלטון. זה גרם לעצב גדול בקבוצה כולה. אנחנו משתתפים בצער המשפחה וכעת נצטרך להעניק לו את הכבוד הראוי".
 |
| דלגליש על רקע אוהדי ליברפול (GettyImages) |
|
| |
בהתייחס למנצ'סטר סיטי אמר המאמן הוותיק: "הם קבוצה מצוינת אבל אנחנו לא מתכוונים לפחד. כל הזמן מדברים על הכסף שלהם אבל יש להם גם קבוצה ממש טובה בלי קשר. כולם היו רוצים שיהיה להם את הכסף הזה. כשעולים על המגרש לכסף אין משמעות
בינתיים, בסיטי כמו בסיטי, מתרכזים באפשרויות החיזוק. המנג'ר, רוברטו מאנצ'יני, סיפר: “אפשרות ההבאה של דניאלה דה רוסי קורצת לי כי מדובר באלוף אמיתי". מעבר לכך, הסיטיזנס קיבלו הצעה לעסקת חליפין ממילאן המעוניינת להעביר את החלוץ, אלשנדרה פאטו, תמורת חלוצי הסיטי, קרלוס טבס ומאריו באלוטלי.
 |
| פאטו. יגיע לסיטי אוף מנצ'סטר? (רויטרס) |
|
| |
סגן נשיא מילאן, אדריאנו גאליאני, חשף: “המו"מ מתקדם. אנחנו מעוניינים בהבאת טבס בהשאלה עם אופציה לקנייה ואילו הסיטי מעוניינים כרגע בהשאלה ובאופציה לקנייה באישור שלהם". לא מן הנמנע כי מילאן תוותר על אפשרות עסקת החליפין ותציע על הבאתו של טבס בלבד 20 מיליון פאונד.