לא כך רצה אלכס פרגוסון לחגוג יום הולדת 70. קבוצתו, מנצ'סטר יונייטד, הפסידה 3:2 באולד טראפורד לאחרונה בטבלה, בלקבורן, במסגרת המחזור ה-19 בפרמייר-ליג בדיוק ביום בו המנג'ר שלה נכנס לעשור השמיני של חייו.
פרגי, שנאלץ להסתדר ללא וויין רוני הפצוע, התקבל במגרש עם להקת ילדות ששרה לו "יום הולדת שמח", אבל רבע שעה בלבד בתוך המשחק הפיל דימיטאר ברבאטוב, שפתח יחד עם חאבייר הרננדס בהתקפה, את כריסטופר סמבה ברחבה ואיגביני יעקובו כבש את שערו ה-11 העונה במדי הרוברס מהנקודה הלבנה.
יונייטד לחצה על השער של מארק באן, אבל לא הצליחה להכניע את השוער ולמחצית ירדה בפיגור 1:0.
שש דקות בלבד בתוך המחצית השניה הכפיל יעקובו את התוצאה. החלוץ הניגרי שוב הוכיח איזה נכס הוא לקבוצה, כאשר גבר על מייקל קאריק ופיל ג'ונס והכניע את דוד דה חאה. 27 שניות בלבד לאחר מכן צימק ברבאטוב עם נגיחה מקרוב אחרי בעיטה של רפאל. השער של הבולגרי היה ה-1,500 של יונייטד בפרמייר-ליג.
 |
| פרגוסון. לפני המשחק הוא עוד חייך (רויטרס) |
|
| |
חלפו עוד עשר דקות וברבאטוב קבע שוויון. פריצה נהדרת של אנטוניו ולנסיה באגף הסתיימה במסירה לאחור לחלוץ, שחיכה בסבלנות ובעט נגד כיוון התנועה של השוער פנימה.
משום מה, כאשר המומנטום היה בצד של הקבוצה הביתית, דווקא בלקבורן היתה זו שכבשה את שער הניצחון. גרנט הנלי הקדים את דה חאה לכדור קרן וכבש שער שהעלה את קבוצתו למקום ה-18. מנצ'סטר יונייטד נותרה במקום השני עם מספר נקודות זהה לזה של הסיטי, אך עם משחק יותר.
 |
| גרנט הנלי כובש את שער הניצחון לבלקבורן (GettyImages) |
|
| |
צ'לסי הפסידה בבית לאסטון וילה, ארסנל ניצחה את ק.פ.ר
צ'לסי המשיכה את התקופה הגרועה שלה עם הפסד 3:1 מול אסטון וילה בסטמפורד ברידג'. הכחולים, שהשלימו משחק רביעי רצוף ללא ניצחון, דווקא עלו ליתרון לאחר שריצ'ארד דאן הכשיל את דידייה דרוגבה ברחבה והחלוץ מחוף השנהב הכניע את ברד גוזאן (23).
וילה לא נרתעה וסטיבן איירלנד השווה כעבור חמש דקות מקרוב (28). צ'לסי ניסתה להשיג הכרעה, אך וילה עקצה מהצד השני עם הקפטן סטיליאן פטרוב שהעלה אותה ל-1:2 בדקה ה-83. פרנק למפארד שנכנס כמחליף עשה טעות גורלית שהשאירה את איירלנד מול צ'ך. הקשר בישל לדארן בנט שהשלים את הסנסציה (86).
 |
| שחקני אסטון וילה חוגגים ליד דרוגבה (GettyImages) |
|
| |
ארסנל עלתה למקום הרביעי על חשבון צ'לסי עם 0:1 קטן בבית על קווינס פארק ריינג'רס. רובין ואן פרסי, מי אם לא הוא, הכניע את ראדק צ'רני לאחר שעה של משחק מבישול של אנדריי ארשבין. ואן פרסי שבר שיא מועדון עם 35 שערים בשנה אחת, כשהוא חולף על פני תיירי הנרי שאמור להצטרף בהשאלה. יוסי בניון היה על הספסל ולא שותף.
 |
| ואן פרסי שואג. שבר את השיא (GettyImages) |
|
| |
טוטנהאם עדיין שלישית למרות 1:1 מול סוונסי בוויילס. רפאל ואן דר וארט העלה את התרנגולים ליתרון (44), סקוט סינקלייר השווה בדקה ה-84 וחילץ נקודה לאחר בישול של אנחל רנחל.
 |
| ואן דר וארט. השער שלו לא הספיק (GettyImages) |
|
| |
בקרב תחתית, בולטון ירדה למקום האחרון בעקבות הניצחון של בלקבורן לאחר 1:1 ביתי מול וולבס. סם ריקטס הוותיק העלה את בולטון ליתרון (22), סטיבן פלטשר איזן (49). זו היתה תוצאת התיקו הראשונה של בולטון העונה.
נוריץ', שהפסידה במחזור הקודם לטוטנהאם, ניצלה בעור שיניה מהפסד לאחר שהשוותה בדקה ה-94 ל-1:1 מול פולהאם. אורלנדו סה העלה את הקוטג'רס ליתרון כבר בדקה השביעית, סימאון ג'קסון המחליף השווה רגע לפני השריקה האחרונה.
 |
| דמבלה באוויר מול סורמן (GettyImages) |
|
| |
סטוק סיטי ו-וויגאן אתלטיק נפרדו ב-2:2 מותח. ויקטור מוזס העלה את וויגאן ליתרון בדקה ה-45, ג'ונתן וולטרס השווה בפנדל בדקה ה-77 לפני שגארי קולדווד הורחק והשאיר את הלאטיקס בעשרה שחקנים (75). סטוק ניצלה את היתרון המספרי ועלתה ל-1:2 (קמרון ג'רום, 84), בן ווטסון עשה 2:2 דרמטי בדקה ה-87.