בעוד אנחנו מסיימים את חג החנוכה, מספר קבוצות ב-NFL מצפות לחג המולד. שבוע אחרי ניצחון והפסד הבכורה העונה לאינדיאנפוליס וגרין ביי בהתאמה, תמונת הפלייאוף במספר בתים בליגה עדיין נשארו פתוחים.
במחוז ה-NFC, מאבק ישיר על מקום בפלייאוף יתקיים בשבוע הבא בין ניו יורק ג'איינטס לדאלאס קאובויז. הקבוצה שתנצח במשחק זה לא רק שתעפיל לפלייאוף, אלא גם תזכה ביתרון ביתיות בסיבוב הראשון מול אחת מקבוצות ה"וויילד קארד" אטלנטה או דטרויט.
במחוז ה-AFC, המצב קצת פחות ברור. שבוע לסוף העונה, וסינסנטי מחזיקה ביתרון הפנימי בין הקבוצות האחרונות שכרגע בפלייאוף. דולקות בעקבותיה ארבע קבוצות כאשר שתיים מהן, דנבר ואוקלנד, במאבק פנימי משלהן.
כל מה שהבנגלז צריכים לעשות בכדי להעפיל לפלייאוף זה לנצח במשחקם האחרון. משחק בשבוע הבא מול הגנת בולטימור רייבנס לא יהיה קל. בולטימור נאבקת עם פיטסבורג על שבוע חופש כאחת משתי הקבוצות החזקות במחוז.
ניו יורק ג'איינטס - ניו יורק ג'טס 14:29
בדרבי הגדול של העיר ניו יורק, הניצחון הגיע לקבוצה ששיחקה פחות גרוע. הג'איינטס, במהלך מבריק של התופס ויקטור קרוס מאיליי מנינג, קבע תפיסה וריצה של סך הכל 99 יארדים לטאצ'דאון שכנראה שבר מורלית ומעשית את הג'טס העונה.
 |
| בראדשו חוגג את הניצחון בדרבי של ניו יורק (רויטרס) |
|
| |
הגנת הג'איינטס מיררו את חיי האחות הקטנה והירוקה כשבהחלטות תמוהות משהו של מאמן ההתקפה שלהם, הג'טס החליטו למסור יותר למרות שהיו יעילים מאוד בריצות על הקרקע. לזכות הג'איינטס היה זה בעיקר קרוס ושני טאצ'דאונים על הקרקע של אהמד ברדשאו שתרמו לזכות ניצחון הכחולים.
המספר הנוסף: בנוסף למנינג, גם קאם ניוטן מסר מסירה למהלך של 90 יארדים או יותר. בכך, זהו רק הפעם השניה בהיסטוריה ששני קוורטרבקים משיגים הישג מרשים זה באותו היום.
אוקלנד - קנזס סיטי 13:16
שבוע אחרי הניצחון על גרין ביי, והצ'יפס נפלו בגלל אחד מבועטי שערי השדה היציבים בליגה. במשחק שהגיע עד להארכה, כל מה שאוקלנד היתה צריכה זה להוביל את סטיבן ג'אנוקוויסקי לבעיטה מטווח נח, ומ-36 יארדים ובלי היסוס ג'אנוקוויסקי קבע את תוצאת המשחק.
 |
| מהומה טיפוסית במשחק בין אוקלנד לקנזס סיטי (רויטרס) |
|
| |
מסירה מדויקת של קרסון פלמר לדריוס הייוורד ביי הכינה את מהלך הבעיטה ובכך נתנה לאוקלנד סיכוי ריאלי להעפיל למשחקי הבונוס לקראת היישורת האחרונה בשבוע הבא.
המספר הנוסף: אוקלנד תקווה שיריבתה לקרב על הפלייאוף, דנבר, תפסיד דווקא לאותה קנזס סיטי צ'יפס. הריידרס חייבים ניצחון בשבוע הבא.
סינסינטי - אריזונה 16:23
מהלך השבוע, ואולי אף של השנה, כנראה יהיה שייך לג'רום סימפסון. הטאצ'דאון המרשים שהשיג הפך להיות רגע השיא בכמעט כל עשרת המהלכים הגדולים של רשתות הטלוויזיה. למרות שכבר הובילו 0:23, הבנגלז כמעט ושמטו את היתרון כשברבע האחרון אריזונה השיגה 16 נקודות רצופות. כדי להבטיח מקום בפלייאוף הבנגלז מוכרחים לנצח בשבוע הבא את בולטימור.
 |
| ג´רום סימפסון במהלך הקפיצה המדהימה (רויטרס) |
|
| |
המספר הנוסף: אנדי דלטון הופך להיות הקוורטרבק רוקי השלישי בהיסטוריה שמשיג לפחות 3,000 יארדים ו-20 טאצ'דאונים בעונה הראשונה שלו. השניים האחרים הם פייטון מנינג וקאם ניוטון.
תוצאות אחרות: באפלו 40 – דנבר 14, בולטמור 20 – קליבלנד 14, דטרויט 38 – סן דיאגו 10, פילדלפיה 20 – דאלאס 7, סן פרנסיסקו 19 – סיאטל 17, אינדיאנופוליס 19 – יוסטון 16 וגרין ביי 35 – שיקאגו 21.