חלוץ ליברפול, לואיס סוארס, ספג אמש עונש חסר תקדים והורחק לשמונה משחקים על ידי ועדת המשמעת של ההתאחדות האנגלית בעקבות ההערה הגזענית שלו לעבר מגן מנצ'סטר יונייטד, פטריס אברה, במשחק בין שתי הקבוצות.
חלוץ נבחרת אורוגוואי, שפתח את העונה בצורה נהדרת וכבש חמישה שערים במדי ליברפול, גם נקנס ב-40,000 ליש"ט, אך עדיין מחזיק בזכות לערער על העונש שלא ייכנס לתוקף עד שיסתיים הדיון בערעור.
הכל הגיע לפני המשחק הערב ב-22:00 למשחק מול וויגאן. בתגובה לכך כתב מאמן הקבוצה, קני דלגליש בחשבון הטוויטר שלו: "אני מאוד מאוכזב מהעונש, זה הזמן שלואיס צריך את התמיכה שלנו. בוא לא ניתן לו ללכת לבד"
סוארס עצמו צייץ: "אני מאוכזב מזה שמאשימים אותי בגזענות, אני רק יכול להגיד שאני תמיד כיבדתי כל אדם. אנחנו כולנו אותו דבר, אני הולך למגרש באשליה שאני ילד קטן שנהנה לעשות את מה שהוא עושה, לא כדי לייצר קונפליקטים"
מנצ'יני על טבס ומילאן: "לא נשאיל אותו"
הרבה מאוד מאמנים ותיקים בליגה האנגלית מדברים על כך שהקבוצה שיוצאת ממשחקי הקריסמס במקום הראשון היא המועמדת האמיתי לאליפות. ממש לפני התחלת התקופה הקדחתנית של הפרמייר ליג מגיעות מנצ'סטר סיטי ויונייטד למשחקים קשים שעשויים לשנות את התמונה ממש לפני ה'בוקסינג דיי'.
סיטי תארח ב-21:45 את סטוק סיטי כשהיא כמובן במקום הראשון עם שתי נקודות על פני היריבה העירונית המושבעת. גאל קלישי יעמוד לרשותו של מנצ'יני אחרי שריצה עונש הרחקה. גם אדין דזקו אמור להיות בסגל למרות שדיווח על פציעה השבוע. לעומתו אלכסנדר קולארוב לא יוכל לקחת חלק במשחק בשל פציעה. בצד של סטוק ראיין שוקרוס וגלן ווילן ייעדרו, האחד בגלל פציעה והשני מורחק.
המנג'ר רוברטו מנצ'יני דיבר לפני המשחק בעיקר על קרלוס טבס והעזיבה העתידית שלו למילאן: "היינו טובים יותר עם קרלוס בסגל בגלל שהוא שחקן נהדר" אמר מנצ'יני והוסיף בנושא: "היו לי יחסים טובים איתו ואני לא יודע מה קרה. מילאן? בדרך כלל שמנצ'סטר סיטי מוציאה שחקן צריך לשלם עליו הרבה כסף. שילמו לו פה הרבה כסף בשלוש שנים וטבעי שירצו להחזיר חלק מההשקעה, הם לא יכולים לקבל אותו בהשאלה".
 |
| מנצ´יני. "אני לא יודע מה קרה עם טבס" (רויטרס) |
|
| |
סמולינג נגד האקסית: "מכוונים למקסימום נקודות בחג"
יונייטד לעומת זאת תצא ללונדון לפולהאם ב-22:00. הקבוצה הלונדונית הצליחה להתגבר על האכזבה מהליגה האירופית עם ניצחון על בולטון 0:2. האדומים של פרגוסון ירצו לשמור על רצף שבעה משחקים ללא הפסד מאז ה-6:1 של סיטי עליהם.אצל השדים האדומים, גם אשלי יאנג צפוי לחזור מוקדם מהצפוי כמו צ'יצ'ריטו שכבר שב מפציעתו בקרסול. בפולהאם ישוב בובי זמורה אך סטיב סידוול ימשיך להעדר אחרי ניתוח הבקע שעבר, סימון דייויס התלונן על כאבי גב ויהיה בחוץ יחד עם מארק שוורצר וזדנק גריגרה (ברך).
 |
| סמולינג מחלק כיפים: "אנחנו רגילים למספר רב של משחקים" (GettyImages) |
|
| |
בלם הקבוצה והאקס של פולהאם, כריס סמולינג, דיבר גם הוא על הפוטנציאל שמביאה תקופת החג: "אנחנו תמיד מחכים לתקופה הזאת של החג בגלל שיש כל כך הרבה משחקים. אנחנו רגילים לדרישות של מספר רב של משחקים אז זו הזדמנות בשבילנו לקחת הרבה נקודות ואנחנו מכוונים למקסימום".ארסנל והאילתורים בהגנה מול אסטון וילה
ארסנל עדיין מאיימת מבחינתה ומבחינת אוהדיה על שתי הנציגות ממנצ'סטר ונציגנו בקבוצה, יוסי בניון, ייצא יחד עם התותחנים לשחק בבירמינגהאם מול אסטון וילה ב-21:45. בתקופה האחרונה מתגברים הקולות באנגליה, בקרב פרשנים ואוהדים, לשילובו של בניון בקישור במקום שחקנים שאינם מספקים את מה שמצפים מהם.
 |
| יוסי בניון. האוהדים והפרשנים דורשים שהוא ישחק יותר (GettyImages) |
|
| |
רשימת הפצועים הבלתי נגמרת בהגנה של הנציגה הלונדונית (דג'ורו, גיבס, סנטוס, ג'נקינסון וסניה) עושה הרבה צרות לוונגר לפני המשחק. "אין פיתרון שיהיה אידיאלי בשלב הזה כי לפחות שני שחקנים ישחקן לא בעמדה שלהם. יש לנו קשרים אחרים שלא אוהבים לשחק כבלמים וזה תפקיד שדורש משחק יותר פיזי מה שחושף את השחקנים לפציעות". |
| ונגר נראה מוטרד: "אין פיתרון אידיאלי לבעיות בהגנה" (רויטרס) |
|
| |
במשחקים נוספים: ניוקאסל המדרדרת תארח את ווסט ברומיץ' ב-21:45. ב-22:00 - אברטון תארח את סוונסי במרכז הטבלה, ק.פ.ר. וסנדרלנד תפגשנה בקרב תחתית.