מכבי תל אביב אמנם רחוקה מאוד מלהרשים בתקופה האחרונה, אך למרות זאת הצליחה לנצח אמש (שני) 75:84 את הפועל חולון בליגה לאחר שביום חמישי האחרון הפסידה לפרטיזן בלגרד ביורוליג והצליחה להתאושש במעט מול הכוכב האדום בלגרד בליגה האדריאטית ביום שבת.
מי ששוב לא היה בסגל של הצהובים הוא הרכז, תיאו פאפאלוקאס, שצפה במשחק מהספסל. היווני המשיך לא לקבל את הקרדיט מהמאמן, דיוויד בלאט, שלא מסתדר איתו מהרגע שהגיע למכבי, בלשון המעטה. בהנהלת הקבוצה מסרבים לוותר על שירותיו, בעיקר לאחר עזיבתו של ג'ורדן פארמר ואף מתעקשים כי הוא יקבל את המקום המגיע לו, אך ברור לגמרי שהוא לא נמצא בראש סדר העדיפויות של בלאט שנותן קדימות לשחקנים אחרים.
מי שסוף סוף נכנס מעט לרוטציה של הקבוצה הוא הגארד, ג'ון שאייר, שלא זכה אף הוא לקרדיט גדול מדי מהמאמן על אף שהגיע ארצה כהבטחה גדולה. שאייר, שעדיין לא קיבל הזדמנות לשחק במדי הקבוצה ביורוליג, זכה לדקות משחק רבות יותר בשני המשחקים האחרונים וניכר כי בלאט מנסה להכניס אותו לעניינים לפחות עד שגארד נוסף יגיע, מה ששוב מרמז על כך שפאפלוקאס לא ממש נלקח בחשבון למרות רצון ההנהלה.
שאייר סיפר בסיום המשחק על התחושה לקבל קרדיט אחרי רבע עונה שהוא כבר פה: "קיבלתי הרבה יותר דקות במשחק מול חולון ובואפן כללי, כל פעם שאני על הפרקט אני רוצה לבוא ולתת את כל מה שאני יכול, לתרום לקבוצה ובזה אני דובק למעשה בכל מקום שבו אני נמצא".
על המשחק מול חולון: "היה ניצחון טוב מאוד, אני חושב שעשינו עבודה מאוד טובה, שיחקנו כל המשחק ולא הורדנו את הרגל מהגז למרות שהיו נקודות של דעיכה, אני חושב שחולון התעייפה מתי שאנחנו התחלנו להתעורר".
צפו בהצגה של לנגפורד מול חולון
שאייר התייחס גם להשלכות החיוביות של עזיבתו של פארמר לגביו: "אני מקווה שעכשיו, אחרי שפארמר עזב אותנו בצער גדול, אני אקבל יותר דקות משחק ואוכל להוכיח את עצמי. אני לא רוצה לצפות מה הולך להיות, אבל ברור שאני רוצה לשחק תמיד, אני רוצה לעזור לקבוצה ולכן אני צריך להמשיך לעבוד קשה ולהשתפר ולהיות מוכן בכל פעם שיבקשו ממני לשחק והכי חשוב להיות יעל לטובת הקבוצה".
עד כה השחקן הצעיר טרם קיבל את הקרדיט בזירה החשובה באמת, היורוליג, אבל הוא ממשיך להמתין בסבלנות לרגע שבו יקבל את ההזדמנות להוכיח את עצמו: "אני מאוד רוצה לשחק כבר ביורוליג, אני לא יודע אם אהיה בסגל, אבל אני יודע שאני רוצה. המשחק מול ריאל יהיה משחק מאוד מעניין, זו קבוצה מאוד מוכשרת, אנחנו יודעים שזה הולך להיות קשה מאוד".
בלאט: מרוצה מהחבר'ה שלנו
הפורוורד, ליאור אליהו, סיפר על ההכנה הלוקה בחסר למשחק עקב העומס: "היה לנו ערב לא קל מול חולון אחרי שהיו לנו כמה ימים בחוץ וכמה טיסות, אבל ידענו לשים את הדברים בצד ולתת את הפוש ברבע האחרון. רק בבוקר עשינו סקאוטינג כדי לראות איך הם משחקים. התכוננו עד כמה שאפשר והצוות המקצועי עשה גם עבודה טובה כדי שנוכל להכיל את מקסימום המידע בזמן קצר".
על התצוגה של קית' לנגפורד, שסיים עם 21 נקודות, אמר אליהו: "אני אמרתי כבר בעבר שקית' הוא שחקן אדיר ויש לו עוד הרבה מאוד מה להראות, זה שחקן שהצטיין גם בעונה שעברה ויהיה לו עוד הרבה מה להראות לנו, לא להרבה שחקנים יש את היכולות שלו".