נועם גרשוני העפיל לגמר המאסטרס בבלגיה

לא בכל יום רושם שחקן ישראלי היסטוריה, כשם שעשה היום טניסאי הקוואד (קטגוריית נכות קשה) הישראלי, נועם גרשוני. גרשוני העפיל היום (חמישי) לגמר תחרות המאסטרס בבלגיה, אליה מוזמנים ארבעת השחקנים הטובים בעולם. מדובר בפעם הראשונה ששחקן ישראלי העפיל לגמר היחידים בתחרות זו.

התחרות נערכת על מגרשים קשים ומשתתפים בה דייויד וגנר (1 בעולם) האמריקאי, אנדרו לפת'הורן (4 בעולם) הבריטי, ניק טיילור (5 בעולם) האמריקאי וגרשוני (3 בעולם). המדורג 2 בעולם, פיטר נורפולק הבריטי, נעדר מהתחרות בשל פציעה והוחלף על ידי ניק טיילור.

גרשוני החל את משחקיו ביום שלישי, כאשר גבר על ניק טיילור 1:6 ו-0:6. אתמול הפסיד גרשוני לדייויד וגנר הבכיר 6:4, 2:6 ו-7:6, אך במשחק היום (חמישי) ניצח גרשוני 4:6 ו-5:7 את אנדרו לפת'הורן ובכך סיים ראשון בבית. מכיוון שלפת'הורן סיים שני בבית (גבר על וגנר וטיילור), הרי שהם ייפגשו שוב גם מחר, במשחק הגמר.

בסיום המשחק, אמר גרשוני הנרגש: "אני מאוד שמח להיות פה ולעלות לגמר בטורניר הזה. מדובר בטורניר מאוד חשוב עם המון נקודות דירוג ולא ציפיתי לעלות לגמר. אנוח הרבה, יש לי מאמן טוב שהכין אותי כמו שצריך ויהיה בסדר".

מאמנו של גרשוני, נמרוד ביכלר, השוהה עמו בבלגיה, אמר: "זה אחד ההישגים הגדולים בהיסטוריית טניס כיסאות הגלגלים, וזה כבוד גדול להיות מוזמן לאירוע מסוג זה. מחר יהיה משחק ברמה גבוהה מאוד, נועם יצטרך להגיש ולתקוף את מכת גב היד של אנדרו".

קרן לייבוביץ, שלוש מדליות זהב. ספורטאינו הנכים ממשיכים להביא כבוד

ההישג הנוכחי יבטיח את מקומו של גרשוני במשחקים האולימפיים ויעניק לו כ-600 נקודות וכ- 2,500 דולר. במידה ויזכה במקום הראשון ירוויח גרשוני כ-5,000 דולר וכ- 1,100 נקודות דירוג, מספר הנקודות הרב ביותר בסבב.

גרשוני נפצע בשנת 2006, עת ששימש כטייס מסוק קרב במלחמת לבנון השנייה. לאחר שיקום ארוך החל להתאמן באופן מקצועי, והשאר היסטוריה.