המתאגרף האגדי, ג'ו פרייזר, הלך לעולמו בגיל 67

אבל נפל הבוקר (שלישי) על ארצות הברית וחובבי האגרוף. המתאגרף האגדי, ג'ו פרייזר, מת לאחר מאבק בסרטן הכבד וזאת ימים ספורים בלבד אחרי שפורסם כי הוא נאבק במחלה. המחלה הנוראית אובחנה אצל פרייזר רק לפני כחודש.

הוא שהה בימיו האחרונים במוסד לחולים סופניים בפילדלפיה. מנהלו לזלי וולף, בישר על כך ביום שבת וביקש אז מכולם להתפלל עבור פרייזר. "הוא מקבל טיפול שאנחנו מקווים שיעזור אך המצב חמור ואני מבקש שכולם יתפללו עבורו". הבוקר פרייזר נכנע למחלה הנוראית.

פרייזר התפרסם בעיקר בשל היריבות שלו עם מתאגרף אגדי אחר, מוחמד עלי, אותו ניצח ב"קרב המאה" שנערך ב-1971 במסידון סקוור גארדן והיה הראשון שהנחיל הפסד לעלי. הוא זכה במדליית הזהב בטוקיו 1964 ובאליפות העולם באגרוף רק פעם אחת, ב-1970 אחרי שגבר על ג'ימי אליס והחזיק בה עד 1973.

המאזן שלו עמד על 32 ניצחונות ב-37 הקרבות בהם לקח חלק. ב-27 מהם ניצח בנוקאאוט. ב-1981 ניסה לחזור לזירה ללא הצלחה כשהא בן 37.

אך את מירב תשומת הלב והתהילה שלו קיבל בעקבות אותם קרבות אדירים עם מוחמד עלי, יריבות ספורטיבית יחידה במינה שסיפקה בידור צרוף לחובבי הענף.

לאורך השנים השניים דאגו ללבות את הריב ביניהם, לפעמים בדרכים בלתי ספורטיביות, אך היה זה ברוב המקרים לשם ההצגה שהגיעה לשיאה באותו קרב במדיסון סקוור גארדן. לאחר מכן פרייזר הפסיד פעמיים לעלי, כשאת הקרב האחרון ביניהם שנערך ב-1975 עלי כינה כ"קשה ביותר בחייו".

פרייזר בעוד אחד מהקרבות שלו מול עלי ב-1974 (GettyImages)

נשארו חברים אחרי שנים של מאבק ספורטיבי (רויטרס)

פרייזר ועלי במשחק האולסטר ב-2002 (רויטרס)

פרייזר עם איבנדר הוליפילד. לא ויתר על הכובע (רויטרס)