איאן ת'ורפ חרק בתחילת הקאמבק לבריכה

לכל מי שהיה ספק, לאיאן ת'ורפ יש עוד הרבה חלודה להסיר. השחיין האוסטרלי החל היום (שישי) את הקאמבק המדובר שלו בבריכה, אך סיים במקום השביעי בלבד בגמר גביע העולם בסינגפור במשחה ל-100 מטרים מעורב אישי, יותר משלוש שניות אחרי המנצח, צ'אד לה קלוס.

תחרויות גביע העולם בבריכות קצרות לרוב לא מושכות עניין רב, אלא שהפעם הסיפור היה שונה נוכח השתתפותו של ה"ת'ורפדו".

השחיין האוסטרלי, אחד המפורסמים בהיסטוריה ומי שזכה בחמש מדליות זהב אולימפיות, לא היה מאוכזב יותר מדי מהמשחה. "זה לא היה גרוע, אני לא מובך", אמר ת'ורפ בסיום והתייחס גם לתחרויות הקרובות שלו בבייג'ין וטוקיו, "אני עדיין מחייך. מעניין אם אמשיך לעשות זאת גם אחרי התחרות ביפן".

ת'ורפ, שהדהים את עולם השחייה כשפרש בגיל 26, ישחה מחר במשחה ל-100 מטרים פרפר: "אני לא מצפה לסבלנות מאנשים שרוצים לראות אותי מצליח במהירות. לא שחיתי זמן רב ואני צריך להסתכל על המצב שהייתי בו לפני שנה לעומת המצב עכשיו. הגעתי לגמר ואני מתחרה בצורה סבירה. אני שמח, עשיתי התקדמות וזכיתי לתמיכה עצומה. עם עוד קצת זמן אני אוכל גם לספק הופעות טובות".

ליבי טריקט בסינגפור. גם היא עדיין רחוקה מהשיא (GettyImages)

שחיינית אגדית נוספת שהחלה את הקאמבק שלה בסינגפור בחריקה היא ליבי טריקט, שסיימה אחרונה במשחים ל-50 מטרים חופשי ו-100 מטרים פרפר. "אני מאושרת מקצב ההתקדמות שלי בחודשים האחרונים. שיפרתי את הכושר והכח שלי. התחרות הזו היא רק צעד אחד בדרך", סיכמה טריקט את התחרות.