רבים ביקרו את החלטת מנהלת הליגה על החלטתה לשנות הקיץ את החוקים ולאפשר לקבוצות להישאר בליגה הבכירה גם אם לא הצליחו לעשות זאת דרך הפרקט, אך בינתיים נראה שקברניטי הליגה ידעו מה הם עושים - אחרת איך תסבירו את העובדה שהלהיט של הליגה עד כה היא עירוני אשקלון, שהיתה אמורה בכלל לשחק בליגה הלאומית אבל בשלושת מחזורי הפתיחה מפגינה יכולת של קבוצת צמרת ונראית מצוין.
אחרי ניצחון החוץ המרשים על אשדוד בדרבי הדרומי במחזור הפתיחה וההפסד הדחוק והדרמטי למכבי ת"א בשבוע שעבר, הגיעו חניכיו של אריק אלפסי למלחה והדהימו את הקבוצה של עודד קטש כשגברו עליהם בירושלים 93:95. התוצאה בסיום משקרת שכן הקבוצה הדרומית הובילה לכל אורך המשחק וברובו בהפרש דו ספרתי.
דוויין מיצ'ל (איך הוא עדיין לא נחטף ע"י קבוצה גדולה?) ורביב לימונד שלטו בקצב המשחק, מרקו קילינגסוורת' וראיימר מורגן שלטו מתחת לסלים והערך המוסף היה לא אחר מאשר שחקנה של ירושלים בעונה שעברה, הקלע הצעיר, עמית שמחון שהוציא את כל העצבים על חוסר הקרדיט שקיבל מקטש בעונה שעברה ותפר ארבע שלשות במאה אחוזי הצלחה במחצית הראשונה.
אריק אלפסי סיפר ל-ONE על הכישרון הצעיר שקלע 12 נקודות והוסיף 4 ריבאונדים. "עמית עובד קשה באימונים ומחכה בסבלנות לצ'אנס שלו והוא הגיע. החבר'ה פירגנו לו וחיפשו אותו והוא עשה קליעות גדולות. אני רוצה שעמית יתפתח ויצמח להיות שחקן מוביל בליגת העל. בכלל אני רוצה לראות את כל השחקנים הישראלים שלנו עושים קפיצת מדרגה השנה אני מרוצה ממה שניב ברקוביץ' נותן עד. אני מאמין שגם ליוני ניר, אחיעד בוקרא ודודו שמריז הצ'אנסים יגיעו ואין לי ספק שהם יוכיחו את עצמם ויתרמו לקבוצה יותר בעתיד".
צפו בירושלים מפסידה 95:93 לאשקלון
עוד הוסיף אלפסי: "אני מרוצה שהצלחנו להשיג שני ניצחונות למרות ההגרלה הקשה שזימנה לנו את מכבי ת"א והפועל ירושלים כבר בהתחלה. הקבוצה מתחברת השחקנים רעבים ובאים לעבוד ואני מקווה מאוד שהדברים ימשיכו ויידבקו ונמשיך להשתפר במשחקים הבאים. החוכמה היא עקביות והמשכיות".
ביום ראשון תחזור אשקלון לאולמה הביתי כשתארח את מכבי חיפה וגם הפעם, בדומה למשחק מול מכבי ת"א בשבוע שעבר, מצפים בקבוצה הדרומית לקהל הביתי שיגיע לעודד. הצוות המקצועי של הקבוצה וכן הנהלת הקבוצה, משוכנעים כי מה שדוחף להצלחות זה הקהל הביתי וגם הפעם מצפים לראות את היציעים מלאים, כאשר נמכרו כבר למעלה מ-400 מנויים לעונה הקרובה.
המנהל המקצועי של הקבוצה, שמעון אמסלם, אמר: "מצפה לנו משחק קשה ואנחנו חייבים את תמיכת האוהדים. פתחנו את העונה בהתאם לרף שהצבנו לעצמנו, אנחנו שמחים שהצלחנו לעמוד שווים בין שווים מול הקבוצות הגדולות של הליגה ואף לנצח אותן. אנחנו קוראים לאוהדים לבוא וליהנות מחוויית כדורסל באשקלון".
 |
| אלפסי ואמסלם. מרוצים ממה שהקבוצה מציגה (משה חרמון) |
|
| |
בעקבות המצב הרגיש בדרום הארץ, שחקניה הזרים של אשקלון שוכנו בינתיים בת"א ולנו ברמת החייל. בקבוצה כבר שריינו את אולם "זיסמן" בר"ג, שבו ייערכו האימונים עד שתהיה רגיעה והמצב יחזור לקדמותו. בנוסף לכך, אשקלון זכתה בתביעת הבוררות שהגיש נגדה שחקנה בעונה שעברה, דזמון פארמר. כזכור, הסווינגמן האמריקני החליט על דעת עצמו ולאחר שרופא הקבוצה קבע שהוא כשיר, לעבור ניתוח בברך ודרש מהקבוצה לשלם את הוצאות הניתוח. הבורר החליט שפארמר עשה מעשה פסול והחליט לפסוק לזכותה של אשקלון.