היקסון נחת בישראל: חתמתי בלי לחשוב פעמיים

זה לא חלום עבור אוהדי בני השרון/הרצליה. הרכש הכי נוצץ, ללא ספק, שהגיע לקבוצה ואחד מהזרים הנוצצים שהגיעו הקיץ לכדורסל הישראלי, שחקן הפנים האמריקני, ג'יי ג'יי היקסון, נחת הערב (שני) בארץ.

הפאוור פורוורד/סנטר החדש של סקרמנטו קינגס, שהגיע לקבוצה של רועי חגאי בשל השביתה המדוברת ב-NBA ובעקבות פציעתו של טרבור בוקר, צפוי לערוך מחר בבוקר באולם היובל את אימון הבכורה שלו בקבוצה מהרצליה.

למרות גילו הצעיר, היקסון (2.08 מטר, בן 23) הוא אחד מהשחקנים הכי איכותיים שאי פעם הגיעו לישראל. לאחר עונה אחת טובה במיוחד במכללת צפון קרוליינה סטייט נבחר היקסון במקום ה-19 בדראפט ה-NBA של 2009 על ידי קליבלנד קאבלירס.

בעונתו הראשונה מיעט לקבל הזדמנויות אך בהדרגה נכנס לעניינים והפך לאחד השחקנים החשובים של הקאבס בתוך שנתיים. את הפריצה הגדולה הוא עשה בעונתו השנייה כשהפך לשחקן חמישייה לצידם של לברון ג'יימס, שאקיל אוניל ואנטוני פארקר בקבוצה שסיימה עם המאזן הטוב ביותר ב-NBA. היקסון הכפיל את ממוצעיו מעונתו הראשונה כשקלע 8.5 נקודות והוריד 4.9 ריבאונדים ב-21 דקות בממוצע למשחק.

בעונה שעברה המשיך היקסון את ההתקדמות שלו ועם העזיבה של לברון ג'יימס ושאקיל אוניל בקיץ קיבל תפקיד משמעותי עוד יותר והפך לאחד מכוכביה של הקבוצה כשהוא מעמיד ממוצעים של 13.8 נקודות, 8.7 ריבאונדים, 1.1 אסיסטים ו-0.7 חסימות ב-28.2 דקות בממוצע למשחק.

לאחר נחיתתו אמר היקסון: “מרגיש נהדר ומאוד שמח להיות פה, מקווה לנצח כמה שיותר משחקים ולזכות באליפות. נכון שאנחנו לא משחקים ביורוליג, אבל בשביל שחקנים מקצוענים כל משחק הוא אתגר. אני יודע שהיה ניצחון גדול במשחק האחרון ושיש משחק גדול ביום ראשון".

ג´יי ג´יי היקסון בנתב"ג. רכש ענק לבני השרון/הרצליה (איתי ישראל)

היקסון המשיך: "לא יודע הרבה על הקבוצה ועל המאמן. אני בא לשחק כדורסל ולעזור לקבוצה, זה לא משנה כמה נקודות אקלע או כמה ריבאונדים אוריד, העיקר שהקבוצה תנצח. אני לא יכול להגיב על מצב ה-NBA. בני השרון הייתה ההצעה הראשונה שקיבלתי ולקחתי אותה בלי לחשוב".