השביתה ב-NBA מאלצת את עיתונאי הליגה הטובה בעולם למצוא נושאים חדשים לעסוק בהם. כך יצא שאתר ESPN החליט לדרג את 500 הכדורסלנים המובילים בליגה הטובה בעולם.
לצורך העניין בחר האתר 91 מומחים שידרגו את השחקנים לפי ציונים של 1-10 והבחירות לפחות בינתיים, מעט מפתיעות. בעוד עומרי כספי קיבל את המקום ה-158 המכובד וג'ורדן פארמר את ה-251, בעשירייה הראשונה, כבר נרשמו כמה הפתעות מרעישות.
בדירוג שמתגלה לאט לאט, נחשף כי קובי בראיינט, שלפחות לדעת עצמו הוא ללא ספק הגדול מכולם, נמצא רק במקום השביעי. במקום השישי לצורך העניין, נמצא קווין דוראנט, כשחמשת המקומות הראשונים טרם נחשפו.
את המקום השמיני מעטר דריק רוז מהשיקאגו בולס, ה-MVP של העונה הסדירה, בחירה תמוהה משהו אך יש כאלו שיסכימו איתה. במקום התשיעי נמצא דרון וויליאמס מהנטס, ובמקום העשירי בלייק גריפין מהקליפרס, בסה"כ בן 22. כעת נותר לראות מה יגיד השחקן, לו חמש טבעות אליפות, על הבחירה ההזויה משהו.
 |
| קובי בראיינט מאוכזב. חכו שהוא יגלה על המקום שלו בדירוג (GettyImages) |
|
| |
מגי'ק ג'ונסון: לברון או קובי? ברור שקובי, מה השאלה בכלל
כוכב הלוס אנג'לס לייקרס בעברו, ואחד שזכה בעצמו בחמש תארי אליפות, מג'יק ג'ונסון, ניצל את ההזדמנות בכנס בו נאם כדי להעביר ביקורת על האיש שכולם למדו לשנוא, לברון ג'יימס. "תמיד יהיו אנשים שיזכו באליפות למעט לברון", אמר שחקן העבר וגרר אחריו גל של צחוק.
 |
| מג´יק ג´ונסון. לא סופר את לברון (GettyImages) |
|
| |
לאחר מכן בחר מג'יק להתייחס לשאלה שמעסיקה כיום רבים בעולם הכדורסל - מי מספר 1: "מי יותר טוב, לברון או קובי? זו שאלה מצחיקה בכלל, לקובי יש חמש טבעות אליפות ולמלך יש אפס, מה ההשוואה בכלל". לסיום הוסיף גם נימה אופטימית מעט כלפי הכוכב, אך גם בה בחר לעקוץ: "אני לא שונא אותך לברון, אני בטוח ששנה הבאה ברבע הרביעי אתה תהיה טוב יותר. לברון שחקן מצוין והוא רק יילך וישתפר".
 |
| לברון ג´יימס. "בשנה הבאה ברבע הרביעי הוא יהיה טוב יותר" (רויטרס) |
|
| |
דווייט האוורד: צריך לעשות מה שהכי טוב בשבילי
דווייט האוורד, שחוזהו באורלנדו מג'יק יסתיים בסוף העונה הנוכחית, התייחס לשאלה שמעסיקה את כולם, האם הוא מתכוון לחדש את החוזה בתום השביתה. "במקום גדול אפשר לעשות יותר, אני מרגיש שעשיתי פה את כל מה שאני יכול, אבל זו החלטה קשה, נחמד מאוד שכולם רוצים שאהיה פה ואחזור".
האוורד המשיך: "הדבר הקשה עבורי הוא העיר, יש כאן המבורגרים שקרויים על שמי, הקימו אתר אינטרנט שקורא לי להישאר, ישבתי על הספסל עם מגבת ובכיתי מהתשוקה של הקהל. יש לי הזדמנות מסוימת, ואני לא רוצה שהדלת הזו תיסגר עבורי, אני צריך לעשות מה שהכי טוב בשבילי".
 |
| דווייט האוורד. "יש כאן המבורגרים שקרויים על שמי" (GettyImages) |
|
| |
לסיום בחר השחקן להתייחס למאמנו, סטאן ואן גנדי: "אני אוהב אותו כבנאדם, אבל הייתה לי בעיה עם סגנון האימון שלו. הוא צרח כל הזמן והכניס הרבה אנרגיות שליליות, זה לא היה נעים, קשה לשחק ככה".