בהפועל ירושלים הספיקו להחתים זר שישי העונה, אייברי בארדלי מהבוסטון סלטיקס, וממש כמו שאר הקבוצות באירופה, השביתה ב-NBA, לפחות בינתיים, עושה לקבוצה מליגת לוטו רק טוב.
הרכז החדש של הפועל ירושלים, העניק ראיון לאתר יורובאסקט, בו דיבר על חתימתו בקבוצה. "למען האמת, הדבר שהכי מעניין אותי זה לשחק כדורסל, וירושלים נשמעה כמו ההזדמנות הטובה מכולן. אני נמצא בכושר מצוין, לקחתי חלק במספר טורנירים הקיץ, כולל ליגת הקיץ בלאס וגאס. באופן עקרוני אני מתאמן כל הזמן ומביא את עצמי למצב בו אני מוכן לשחק".
בראדלי הוסיף וסיפר מה תמך בהחלטתו להגיע לבירה: "טריי סימונס, ששיחק בעבר בהפועל, הוא חבר שלי. הוא סיפר לי שישראל היא מדינה נהדרת ושמדובר בהזדמנות טובה עבורי.
לפי מה שהבנתי הפועל מוכרת בגלל האוהדים המשוגעים שלה, ואני פשוט מתרגש להגיע לשם, לשחק כדורסל ולעזור לקבוצה לנצח. אני שמח שקיבלתי הזדמנות לשחק בעיר ירושלים, עיר מוכרת בגלל קדושתה והכותל המערבי".
 |
| בארדלי. "מדובר בהזמדנות טובה עבורי" (GettyImages) |
|
| |
ומה לגבי חבריו החדשים לקבוצה: "אני יודע שיש לנו את ג'רוויס ורנאדו, שהוא אתלט וחוסם מצוין. די ג'יי סטרוברי הוא שם מוכר שאני מתרגש לפגוש. אני יודע שלוק ג'קסון שיחק ב-NBA ובריאן רנדל הוא שחקן מפתח בקבוצה שלנו, אני כבר מוכן לפגוש את כולם ולהתחיל את הליגה".
לאחר שהפגין בקיאות במבחן הסגל, דיבר בראדלי על הליגה הישראלית וציפיותיו ממנה: "ג'ורדן פארמר וג'ון שאייר משחקים באותה קבוצה והם אמורים להיות ממש טובים. טרוור בוקר מוושינגטון (שמשחק בבני השרון/הרצליה) יכול גם הוא לגרום לנזקים, כך שבאופן כללי אני מצפה להרבה משחקים טובים".
 |
| אייברי בראדלי מול מונטה אליס. "אף אחד לא מעוניין בשביתה" (GettyImages) |
|
| |
בראדלי, שנבחר במקום ה19 בדראפט 2010 של ה-NBA על-ידי בוסטון סלטיקס, חתם שלשום בירושלים למשך חודשיים, עם אופציה להישאר בבירה עד לסיום העונה, בכפוף לסיום השביתה ולהסכמתה של בוסטון.
"השחקנים ובעלי הקבוצות עושים כל שביכולתם בשביל לסיים את המצב אליו נקלענו", התייחס בראדלי לשביתה. "אף אחד לא מעוניין בשביתה, כולם רוצים את אותו הדבר – שהיא תסתיים. עד אז אני עם ירושלים ואני אקדיש את כל כולי לעזור לקבוצה בכל דרך אפשרית". בראדלי צפוי לנחות בארץ ביום ראשון ב-16:20 יחד עם ג'ון תומאס, שהוחתם גם הוא שלשום. השניים לא ישחקו בגביע צ'אנס עוד באותו ערב מול מכבי אשדוד.