שלב הבתים באליפות העולם בראגבי הגיע היום (ראשון) לסיומו ועם נעילת המשחק האחרון נקבעו כל מפגשי רבע הגמר.
ארגנטינה גברה על גיאורגיה והבטיחה מקום בשמונה האחרונות, ווילס עשתה זאת כשמחצה את פיג'י ובמשחק המרכזי הבטיחה לעצמה אירלנד את המקום הראשון בבית 3 (שנקרא גם "הבית של אוסטרליה") עם ניצחון על איטליה, שהודחה מהמשך הטורניר.
אבל עם כל הכבוד לארבעת המשחקים, החדשות הגדולות של היום הגיעו דווקא משולחן הטיפולים והשאירו מדינה שלמה בהלם.
ניו זילנד, מארחת הטורניר, חטפה מכה קשה כשהתברר שמספר 10 שלה, דן קרטר, גמר את הטורניר לאחר שנפצע במהלך אימון.
האול-בלקס יצטרכו להסתדר כעת בהמשך אליפות העולם בלי אחד השחקנים הטובים בעולם ולפתע כל מי שהצביע עליהם כפייבוריטים הברורים לזכות בטורניר (כלומר, כולם) לא כל-כך בטוח שהטורניר בכיס של הקיוויז.
 |
| שחקני ניו זילנד באימון לא מאמינים שקרטר נפצע (GettyImages) |
|
| |
ונחזור למשחקים. התוצאות בשלב הבתים סידרו "חצי אירופי" בהמשך הדרך. אירלנד תפגוש את וויילס ברבע הגמר, אנגליה תשחק מול צרפת והמנצחות בשני המשחקים ייפגשו בחצי הגמר, מה שמבטיח נציגה אירופית בשלב הגמר. בצד השני, ניו זילנד, בלי קרטר, תפגוש את ארגנטינה ברבע הגמר, אוסטרליה ודרום אפריקה ייפגשו במשחק המסקרן ביותר של השלב הבא והמנצחות בשני המשחקים ייפגשו בחצי הגמר - נציגה אחת בגמר גם לחצי הכדור הדרומי.
 |
| ארגנטינה. חזרה מפיגור במחצית בדרך לרבע הגמר (GettyImages) |
|
| |
כדי שכל זה יתרחש צריכים היו לקרות כמה דברים. זה התחיל עם משחק של ארגנטינה מול גאורגיה. הפומות היו צריכים ניצחון מול הנבחרת החלשה ממזרח אירופה ואף אחד לא ציפה להפתעה, אבל טריי של חמלאדזה הוריד את הגיאורגים למחצית ביתרון 5:7 מדהים. הסקוטים, שכבר היו עם שתי רגליים בחוץ אחרי ההפסד אתמול לאנגליה, התחילו לחלום על נס, אבל שני פנדלים וטריי של אחד השחקנים הטובים בשלב הבתים, הקפטן הארגנטיני פליפה קונטפומי, סידרו לפומות 7:25 ואת המקום השני בבית 2 שגורר מפגש מול ניו זילנד בשלב הבא. סקוטלנד, לראשונה בהיסטוריה של הגביע העולמי בראגבי, לא ברבע הגמר.
 |
| סקוטלנד (בכחול) מול אנגליה. לראשונה בהיסטוריה לא ברבע (GettyImages) |
|
| |
לאחר מכן עלתה ניו זילנד, שכבר הבטיחה את המקום הראשון בבית 1, למשחק מול קנדה, שהיתה צריכה להשפיל את המארחת כדי לעלות מהמקום השני על חשבון צרפת. גם בלי קרטר והקפטן ריצ'י מקו זה לא קרה והאול-בלקס סיימו שלב בתים מושלם עם 15:79 על הקנדים. הצרפתים נרגעו - הם ברבע הגמר מול אנגליה. וויילס עלתה למשחק הבא מול פיג'י כשרק אסון ימנע מהבריטים מקום ברבע. זה הסתיים באסון, אבל דווקא עבור פיג'י, עם 0:66 ענק של הוולשים שסידר להם את המקום השני בבית 4.
 |
| ניצחון ענק של הוולשים (GettyImages) |
|
| |
במשחק שנעל את שלב הבתים נפגשו אירלנד ואיטליה. האיטלקים היו צריכים ניצחון כדי להעפיל לרבע הגמר על חשבון האירים ואחרי 40 דקות המשחק היה צמוד כשהאירים רק ביתרון 6:9. אבל את המחצית השניה פתחו הירוקים עם פנדל ושני טרייס ב-12 דקות בדרך ל-6:36 גדול בסיום. האירים סיימו במקום הראשון בבית 3 ויש שיאמרו, סללו לעצמם את הדרך לגמר. הוולשים לא יסכימו, בטח שלא האנגלים, שכנראה יחכו בחצי.
 |
| אירלנד מול איטליה. סיימו במקום הראשון בבית 3 (GettyImages) |
|
| |