עדיין מושלמת: דרא"פ ניצחה 5:13 את סמואה

הם עשו כל שיכלו, תקפו ללא הרף ונתנו מלחמה עד לסיום, אבל אחרי 80 דקות סיימו שחקני סמואה את דרכם באליפות העולם בראגבי אחרי הפסד 13:5 לדרום אפריקה. הספרינגבוקס סיימו את שלב הבתים ללא הפסדים, ולמרות שהתקשו מאוד מול הכחולים, הראה המשחק מעט מהחוסן ההגנתי של אלופת העולם המכהנת. בעקבות התוצאה הבטיחה וויילס, שלא שיחקה היום, באופן כמעט סופי (אם לא תפסיד לפיג'י בהפרש גבוה) את המקום השני בבית ואת הכרטיס לרבע הגמר.

זה התחיל כמצופה, עם פער לא קטן של הלבנים עד למחצית. בריאן הבאנה הבקיע טריי מוקדם, ודרא"פ סיימה את המחצית ביתרון 0:13 הודות לבעיטות עונשין של פראנס ומורנה סטיין. בדקה ה-50 נשא הלחץ הסמואי פרי, כשג'ורג' סטוארס חצה את הקו וצימק ל-13:5. היה זה הטריי השני בלבד שספגה דרא"פ באליפות. עד לסיום תקפה סמואה בחמת זעם, בידיעה שגם הפסד בהפרש קטן מ-7 יעניק להם סיכוי תיאורטי להעפיל לרבע הגמר, אולם החומה הלבנה עצרה לא פעם את הכדור במרחק סנטימטרים מהקו, ושמרה על התוצאה עד לסיום.

במהלך המשחק הורחק פול וויליאמס, לאחר שחבט בפניו של היינריך ברוסאו, שבעצמו העניק ליריבו טיפול שכלל מהלומות רבות בראשו. היה זה הכרטיס האדום הראשון שנשלף באליפות.

"אני חושב ששיחקנו ראגבי מושלם", אמר בסיום פיטר דה ויליארס, מאמן המנצחים. "תקפנו עם כל מה שיכולנו, ובמחצית השנייה ההגנה שלנו לא הכזיבה אפילו פעם אחת", התגאה. "הבחורים ידעו שהם צריכים להקריב את הגוף שלהם למען המדינה, וזה בדיוק מה שהם עשו".

וויליאמס שולח את ברוסאו לדשא. כרטיס אדום ראשון מאז תחילת האליפות (רויטרס)

מחר צפוי יום נוסף של הכרעות בגביע וויליאם ווב אליס. אוסטרליה צפויה לנצח בקלות את רוסיה, לעלות לראשות בית 3, ולהתפלל לבלתי ישוער: הפסד של אירלנד לאיטליה ביום א'. בהנחה והאירים אכן ינצחו, תפגשנה אוסטרליה ודרא"פ כבר ברבע הגמר לקרב ענקיות בין שתי הנבחרות היחידות שזכו פעמיים באליפות העולם. בבית 1 תקווה צרפת להבטיח סופית את ההעפלה לשלב 8 האחרונות עם מפגש לא קל מול טונגה.

תגידו שלום לריקוד המסורתי של הסמואים (GettyImages)

במפגש משמעותי נוסף הנושא עימו יחסים מתוחים כתמיד, יתמודדו סקוטלנד ואנגליה ראש בראש על כרטיס לרבע הגמר. האנגלים נמצאים כעת בראש בית 2 עם 14 נקודות, אך הפסד עלול לגרום לכך שארגנטינה (תשחק מול גאורגיה בשני) וגם הסקוטים יחלפו על פניהם, ויביאו לכך שנבחרת הוורד תיעדר לראשונה אי פעם משלב הנוקאאוט באליפות.