17:37 לניו זילנד על צרפת, 2 טרייס לישראל דאג

אצטדיון פארק עדן באוקלנד אירח היום (שבת) את אחד המשחקים הטובים בגביע וויליאם ווב אליס עד כה, בו ניצחה ניו זילנד 17:37 את צרפת במאבק ישיר על הבכורה בבית 1. מניין הנקודות של המקומיים עומד כעת על 15.

ההופעה הגדולה של האול בלאקס בהחלט חיזקה את התחושה שעם הקהל הביתי מאחוריהם, אולי הפעם, אחרי 24 שנים שחונות, יוכלו ללכת עד הסוף ולנפץ את תדמית הנבחרת המבטיחה אך המאכזבת.

המחצית הראשונה הייתה חד-צדדית מהצפוי. אחרי דקות ראשונות בהן טייל הכדור על פני כל המגרש, הגיע הטריי הראשון (10), אותו השיג אדם תומפסון אחרי מהלך סולו מרשים של ­­­מא'ה נונו. אחריו חצו את הקו גם קורי ג'יין וישראל דאג, ובתוספת שתי בעיטות המרה מוצלחות של דן קרטר ירדה אלופת 1987 להפסקה ביתרון 3:19.

דאג פתח גם חלקו השני של המשחק עם טריי, והמארחים עלו ל-3:26. הלבנים צימקו עם טריי של מקסים מרמו, אך קרטר (סיים את המשחק עם 12 נקודות) הבקיע בבעיטת הטלה והוציא את הרוח ממפרשי הצרפתים.

דאג בורח משחקני צרפת (GettyImages)

במשחק המוקדם לא התקשתה אנגליה לנצח 3:67 את רומניה עם שלושה טרייס למארק קואטו ולכריס אשטון, ולעלות לראשות בית 2 עם משחק עודף על פני סקוטלנד, השנייה בטבלה. "הדרדרים" יוכלו להשתוות ליריביהם מדרום במקום הראשון אם ינצחו מחר את ארגנטינה (וישיגו יותר מ-4 טרייס), דבר שגם יבטיח את עלייתם לרבע הגמר.

בשבוע הבא, במחזור הרביעי והאחרון של שלב הבתים, תפגוש אנגליה את סקוטלנד למה שצפוי להיות הקרב הסופי על הדירוג. המקום הראשון קריטי עבור שתי הנבחרות, שכן קרוב לוודאי שסגנות תביא למפגש עם ניו זילנד בשלב הנוקאאוט.

כריס אשטון משאיר מאחוריו את הרומנים (GettyImages)

אחד הימים המרתקים באליפות עד כה יתקיים מחר. מלבד משחקה החשוב של סקוטלנד מול ארגנטינה, ייפגשו פיג'י וסמואה במטרה להצטרף לדרום אפריקה ולהשיג את הכרטיס השני לרבע הגמר מבית 4. אירלנד לא צפויה להזיע מול רוסיה, ולכבוש מחדש את מקומה בצמרת בית 3.

קואטו מתעופף. לרומנים לא הייתה תשובה בשבילו (GettyImages)