בעוד שמסביב למועדון לא הכל נעים ושקט וכשלפניהם הדרבי הגדול של העיר, בהפועל פתח תקווה מצליחים לשמור על שפיות ותחת שרביטו של המאמן גילי לנדאו, הקבוצה מגבשת רוח חיובית והומור עצמי שמסייע לקבוצה משבוע לשבוע להתמודד עם כל הקשיים והבעיות הניהוליות.
רק ביום שבת האחרון ספג בלם הקבוצה, דניאל אדו, כרטיס אדום במשחק מול עירוני קרית שמונה ולא יוכל לשחק מול היריבה העירונית בדרבי, מה שהוביל את המלאבסים למצוא דרך מקורית להענישו. בסיום האימון הראשון מבין שניים היום (שלישי), התקבצו כל השחקנים במרכז המגרש בשני טורים, כאשר אדו עבר במרכז וספג צ'פחות הומוריסטיות וידידותיות מחבריו, כשהמאמן השקיף מהצד בחיוך.
גם הקשר הוותיק, גיא צרפתי, שעבר על הנהלים והגיע עם כפכפים לאימון על אף האיסור, התכבד במעבר בין שני טורי השחקנים וספג אף הוא צ'פחות מחבריו. חשוב לציין כי אדו וצרפתי קיבלו את זה ברוח טובה מאוד ובהומור כאשר לאחר האימון המשיכו השחקנים יחד עם הצוות המקצועי לארוחת גיבוש משותפת בקיבוץ עינת.
בקבוצה משתדלים לשמור על אווירה טובה לקראת הדרבי הגדול בו הם מקווים לאסוף שלוש נקודות חשובות ולצמצם את הפער בתחתית עוד יותר, זאת לאחר שבשלושת המחזורים הראשונים הצליחה הפועל פתח תקווה לאסוף שתי נקודות ולקזז את הפער למינוס שבע בלבד.
בשל חסרונו של אדו מההרכב בדרבי מי שעשויים להחליפו יהיו הקשר השוויצרי, פביאן סטולר, שיוסט לעמדת הבלם או השחקן הצעיר, ירדן חתוכה, שנכנס כמחליף מול קרית שמונה.
צפו בהפ' פ"ת וק"ש נפרדות ב-1:1
בתוך כך, במועדון ממשיכים להיבחן החלוץ הברזילאי, ז'ואאו פאולו דוס סנטוס גרסיה, וכן הקשר-חלוץ היהודי ממוצא הולנדי, בן ואן דה קאסל, שבינתיים מותירים רושם חיובי על הצוות המקצועי אך טרם התקבלה החלטה סופית האם לצרפם לקבוצה. כמו כן נבחן הבלם מורן ג'אן, ששיחק בעונה החולפת בנס ציונה, אך נראה כי לא ימשיך להיבחן במלאבס.
בצוות המקצועי הביעו שביעות רצון גדולה מזימונו של הקשר הצעיר בן ה-17, דור אזולאי, לנבחרת הנוער של ישראל. הקשר של המלאבסים נחשב לאחד מהכישרונות הגדולים שצמחו במועדון בשנים האחרונות וגם בקבוצה הבוגרת בונים עליו בהמשך, כשהוא אף ערך מדי פעם אימונים תחת עיניו הבוחנות של גילי לנדאו.
 |
| גילי לנדאו ואלון מאיה. בוחן את דור אזולאי הצעיר (שי לוי) |
|
| |
ג'ושע קינג, חלוץ ניגרי בן 22 הגיע לאימון הערב (שלישי) להתרשמות בהפועל פתח תקווה המחפשת חיזוק לחוד ההתקפה, בעיקר לאחר ההיחלשות ומכירת השחקנים המאסיבית בקיץ האחרון אולם סיכוייו לחתום נמוכים מאוד מאחר והוא הגיע בכושר גופני ירוד לאחר שלא התאמן בצורה סדירה בחודשים האחרונים. הניגרי מיוצג על ידי עו"ד אבישי ריינמן שבעונה החולפת הוזכר כמועמד לרכישת המועדון ממלאבס.
הניגרי הצעיר שמתנשא לגובה 1.93 נכלל במשך שנתיים בסגל האקדמיה של מנצ'סטר סיטי, שיחק בשנים האחרונות בליגה הראשונה בניגריה ולאחרונה נבחן בהפועל אשקלון מהליגה הלאומית.
בשנה שעברה נבחן קינג בבני סכנין והותיר רושם חיובי מאוד על המאמן דאז, סלובודאן דראפיץ, אך לא הוחתם לבסוף בשל חילופי המאמנים והגעתו של שלומי דורה לקבוצה.