בכל זאת, אלופת עולם: 16:17 לדרא"פ על וויילס

מחזור המשחקים הראשון באליפות העולם בראגבי, הנערכת בימים אלה בניו זילנד, הגיע היום (ראשו) לסיומו עם ניצחונה של דרום אפריקה 16:17 על נבחרת וויילס בקרב הגדול של בית ד'.

הספרינגבוקס, שזכו באליפות העולם הקודמת שנערכה ב-2007 בצרפת, רשמו ניצחון חשוב מול היריבה הגדולה שלהם בקרב על ראשות הבית בתום משחק צמוד ודרמטי שלא היה רחוק מלחמוק מבין ידיהם. הוולשים, שהיו עדיפים בחלקים גדולים מהמשחק, בהחלט יכולים לראות את עצמם מאוכזבים.

זה דווקא נפתח מצויין עבור הנבחרת של פיטר דה וילייה עם טריי של פרנסואה סטיין כבר אחרי שתי דקות, כאשר מורנה סטיין מוסיף קונוורשן ל-0:7, אבל בעיטת עונשין מהירה של ג'יימס הוק הורידה ל-7:3.

מורנה סטיין הגיב בבעיטת עונשין משלו, אבל הוק הוריד ל-10:9 עם שתי בעיטות עונשין מדוייקות, אחת לפני ההפסקה ואחת לאחריה. 27 דקות לסיום טובי פאלטאו העלה את הוולשים ל-10:16 והנבחרת באדום נראתה טוב הרבה יותר, אבל מהלך יפה של ה"בוקס" הסתיים בטריי של פרנסואה הוגארד 15 דקות לסיום, ומרגע שהם עלו ליתרון 16:17 הם שמרו עליו עד לסיום, כאשר הניסיון האחרון של הוק להפוך בעיטת עונשין ל-3 נקודות, שמונה דקות לסיום, ללא עלה יפה.

במשחק מוקדם יותר הביסה אוסטרליה את איטליה האומללה 6:32 במסגרת בית ג' והתבססה במקום הראשון. מחצית ראשונה מאכזבת של הוולאביז, המועמדת הבכירה לזכות בטורניר יחד עם המארחת, הסתיימה בשוויון 6:6, אבל טריים של אלכסנדר, אשלי קופר, אוקונר ולואן במחצית השניה לא השאירו לאיטלקים סיכוי.

הדרום אפריקנים חוגגים בסיום, הוולשים בהלם (GettyImages)

האוסטרלים נמצאים במקום הראשון בבית ג' עם חמש נקודות לפני אירלנד, שגברה במשחק הפתיחה שלה על נבחרת ארה"ב 10:22. בראיין או'דריסקול וחבריו נהנו משני טריים של טומי בואו ומעוד אחד של רורי בסט מול נבחרת ארה"ב, שטרם המשחק השתתפה בטקס לציון 10 שנים לפיגוע האכזרי בניו יורק ובוושינגטון.

בן אלכסנדר עם הטריי הראשון של האוסטרלים באליפות (רויטרס)