ארגנטינה וברזיל העפילו לאולימפיאדת לונדון

נבחרות הכדורסל של ברזיל וארגנטינה העפילו הלילה (בין שבת לראשון) לאולימפיאדת לונדון 2012 לאחר שגברו על הרפובליקה הדומיניקנית ופורטו ריקו (בהתאמה) במסגרת חצאי הגמר של אליפות יבשת אמריקה בכדורסל, הנערכת בארגנטינה.

הברזילאים יהיו באולימפיאדה לראשונה מזה 16 שנים לאחר שגברו 76:83 בתום משחק צמוד על הרפובליקה הדומיניקנית, שכבר ניצחה אותם בשלב הבתים של הטורניר.

גם הפעם לא היה לברזילאים קל לעצור את אל הורפורד, שחקנה של אטלנטה, וחבריו וחמש דקות בתוך הרבע השלישי הראה הלוח 45:45, אבל ריצת 3:11 איפשרה לברזילאים לפתוח פער משמעותי ולשמור על היתרון ברבע האחרון, עד לחגיגות בסיום.

מרסלו מצ'אדו הוביל את קלעי ברזיל עם 20 נקודות, מרסלינו הוארטס מברצלונה הוסיף 19 נקודות ושבעה אסיסטים  אל הורפורד הוביל את קלעי הרפובליקה הדומיניקנית עם 18 נקודות אבל שני שחקני ה-NBA הנוספים של הנבחרת, פרנסיסקו גארסיה וצ'רלי וילאנואבה, איכזבו עם שמונה נקודות כל אחד.

שחקני נבחרת ברזיל חוגגים. מקום באולימפיאדה אחרי 16 שנים (רויטרס)

לארגנטינה היה קשה יותר מול נבחרת פורטו ריקו, ומאנו ג'ינובילי וחבריו העפילו רק בתום מותחן שהסתיים בתוצאה 79:81. שתי דקות לסיום הראה לוח התוצאות שוויון 79:79, אך הנבחרת עמוסת שחקני ה-NBA של פורטו ריקו נתקעה, דניאל סנטיאגו איבד כדור, קרלוס ארויו החטיא פעמיים וחוסה חואן באראה החטיא שלשה עם הבאזר, כאשר בין לבין הסתפקו ג'ינובילי ופאבלו פרג'יוני באחת משתיים מהקו כל אחד, מה שהספיק לבסוף לארגנטינים.

לואיס סקולה הוביל את קלעי ארגנטינה עם 27 נקודות, מאנו ג'ינובילי הוסיף 23 נקודות ושבעה אסיסטים ופאבלו פרג'יוני הוסיף 16 נקודות למנצחת, שזכתה בזהב ב-2004 ובארד ב-2008. 20 הנקודות של באראה, 16 של סנטיאגו ו-15 של ארויו לא הספיקו לרפובליקה הדומיניקנית, שתשחק בטורניר המוקדמות האולימפי ביולי 2012, ממנו יעלו שלוש נבחרות לאולימפיאדה.

לואיס סקולה ומאנו ג´ינובילי. הובילו את הארגנטינאים לאולימפיאדה (רויטרס)

אליפות יבשת אמריקה, שנערכת מדי שנתיים, מהווה את המקבילה של אליפות אירופה ומאגדת את דרום אמריקה, מרכזה ויבשת צפון אמריקה. מדי שני טורנירים מהווה התחרות גם מוקדמות לאולימפיאדה ומאחר ושתי הראשונות עולות לטורניר בלונדון, ברזיל וארגנטינה כבר סימנו "וי" על ההעפלה, אך הן בכל זאת יתמודדו הלילה ראש בראש בקרב על תואר אלופת יבשת אמריקה. הקבוצות שמסיימות בתחרות במקומות 3-5 ישחקו בטורניר המוקדמות האולימפי פרט לרפובליקה הדומיניקנית ולפורטו ריקו גם ונצואלה תהיה בטורניר הזה.