ענף הכדורגל בליטא נחשב למשני וקודם לו ענף הכדורסל, וכנראה שהרבה בגלל העובדה הזו בוטלה מסיבת העיתונאים של הפועל תל אביב אמש (רביעי) באקראנאס לקראת המשחק מול אלופת ליטא בשלב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית, שייערך ב-19:00.
בהפועל נערכו למסיבת העיתונאים, אך מאחר ואף כתב מקומי לא הגיע, האדומים המשיכו היישר לאימון המסכם שלהם לקראת המשחק. ע"פ התרגול באימונים שערך דרור קשטן לחניכיו בישראל לפני היציאה לליטא, מסתמנים לפחות חמישה שינויים בהרכב שלו לעומת ה-11 שפתחו ב-2:2 מול בני יהודה בגביע הטוטו.
המגן שהגיע הקיץ מהפועל פתח תקווה, נאאל חוטבא, תורגל על חשבונו של עומרי קנדה, כאשר גם קשר הרכש הטרי, נוסא איגייבור, תורגל ב-11 במקומו של רועי גורדנה שגילה יכולת טובה במשחקים בהם פתח.
שינויים מסתמנים נוספים הם חזרתם להרכב של דדי בן דיין ועומר דמארי על חשבונם של גל שיש ומהראן ללה. במועדון צפויים לקבל לאחר האימון החלטה לגבי כשירותו של הבלם מריו פצ'לקה, שנפצע באימון בארץ והיה בספק למשחק.
קפטן הקבוצה, וואליד באדיר, אמר לאתר הרשמי של הקבוצה לקראת המשחק: "באנו לכאן במטרה להוציא תוצאה טובה. ראינו את ביצועי היריבה בקלטות ומדובר בקבוצה חזקה, מקצוענית ומאוד ממושמעת. אנחנו באים לשחק את המשחק שלנו ומקווים להוציא תוצאה טובה שתעביר את ההכרעה לבלומפילד, מול הקהל שלנו".
תמוז: נבוא נחושים ורעבים
היו"ר, דורון אוסידון, הוסיף: "באנו עם מטרה מאוד ברורה ואנחנו מרגישים את המחויבות של השחקנים בעיניים. אני מאמין ומקווה שנעביר את ההכרעה לבלומפילד".
באימון המסכם של הקבוצה תירגל קשטן את אותו הרכב שתירגל בארץ, כאשר מריו פצ'אלקה לא תורגל ב-11 ועבר טיפולים. בצוות הרפואי ינסו להכשיר את הסלובקי, אך נכון לעכשיו הוא בספק גדול למשחק ורק בסמוך לשריקת הפתיחה יתברר אם ישחק או לא.
 |
| הפועל מתאמנת בליטא (לצבי הלפרין - האתר רשמי) |
|
| |
לחניכיו הראה קשטן סרטון נוסף של הליטאים ואמר להם: "תסגרו את מרכז השדה ואל תאפשרו להם להניע כדור. מרכז ההגנה שלהם איטי, אז תנצלו את המהירות של טוטו ועומר בהתקפה".
הרכב משוער: אדל אפולה, נאאל חוטבא, וואליד באדיר (מריו פצ'אלקה), ביוואן פרנסמן, דדי בן דיין, נוסא איגייבור, אביחי ידין, שי אבוטבול, סלים טועמה, עומר דמארי וטוטו תמוז.