האם גם ריאל מדריד תנצל את השביתה ב-NBA כדי להתחזק בכוכב מקומי מהליגה הטובה בעולם? לפי דיווחים בספרד, יריבתה של מכבי תל אביב בשלב הבתים המוקדם הגיעה לסיכום עם הגארד הנהדר של הנבחרת הלאומית, רודי פרננדס, על הצטרפותו לקבוצה.
לפי הדיווח, פרננדס, שעבר לפני חודשיים בלבד בטרייד מפורטלנד טרייל בלייזרס לשורות האלופה הטריה, דאלאס מבריקס, סיכם לארבע עונות במדריד תמורת כ-12 מיליון יורו כאשר במידה והשביתה ב-NBA תסתיים הוא יחזור לדאלאס אך רק עד לתום העונה הנוכחית ולאחר מכן הוא שוב ילבש את מדי הבלאנקוס עד לתום עונת 2014/15.
פרננדס (1.98, 26), גדל בחובנטוד בדאלונה ושיחק שלוש עונות בליגה הטובה בעולם לאחר שנבחר במקום ה-24 בדראפט 2007 ע"י פיניקס סאנס, שהעבירה אותו לפורטלנד.
אך פליטי שביתת ה-NBA ממשיכים לעשות דרכם לאירופה. ז'לגיריס קובנה החתימה היום את טיי לאוסון, רכזה של דנבר נאגטס לעונה הקרובה, בכפוף לכך שהשביתה ב-NBA תימשך. כאשר תסתיים השביתה יחזור לאוסון לקולורדו ולתפקידו כרכז המוביל בנאגטס, כך על פי דיווחים בארה"ב.
 |
| לאוסון. מדנבר לז'לגיריס, לפחות עד תום השביתה (רויטרס) |
|
| |
לאוסון (1.80, 23), בוגר מכללת צפון קרוליינה הגדולה, איתה זכה גם באליפות המכללות, יחבור בז'לגיריס לחברו מדנבר, סוני ווימס, שחתם מוקדם יותר הקיץ בקבוצה. בעונה שעברה, שהיתה השניה שלו בקבוצה וב-NBA, רשם לאוסון ממוצעים של 11.7 נק', 4.7 אסיסטים ו-2.6 ריבאונדים ב-26 דקות למשחק בעונה הסדירה.
לאוסון שימש בתחילה כרכז מחליף בנאגטס לצ'ונסי בילאפס אך לאחר שהרכז הוותיק עבר יחד עם כרמלו אנתוני לניו יורק, הוא קיבל את תפקיד הרכז הפותח והראה כי הוא בהחלט ראוי לכך.
מוקדם יותר החתימה ז'לגיריס גם את מרקו פופוביץ', כוכבה של נבחרת קרואטיה ומהגארדים היותר טובים ביבשת, שחוזר לקובנה לאחר שלוש עונות מוצלחות ביוניקס קאזאן וישחק בשורות קבוצת הפאר הליטאית בעונת המשחקים הקרובה.
 |
| רודי פרננדס. חיזוק משמעותי לבלאנקוס (GettyImages) |
|
| |
פופוביץ' (1.85 ,29), קומבו גארד בעל ידית קטלנית מכל הטווחים, גדל בזאדאר שבמולדתו, קרואטיה, וכבר בצעירותו הוביל אותה לזכיה בליגה האדריאטית עם תצוגה מדהימה בגמר המפעל מול מכבי ת"א. במהלך הקריירה שלו הספיק פופוביץ' לעבור גם בציבונה זאגרב ולזכות איתה באליפות, באפס פילזן הטורקית, ולנסיה הספרדית ומאז 2008 בקאזאן, אותה הוליך בעונה החולפת לזכיה ביורוקאפ כשעל הדרך הוא נבחר גם ל-MVP של הגמר בטרוויזו, בו גברה יוניקס על קאחה סול סביליה.
פופוביץ' חוזר כאמור לז'לגיריס, איתה זכה באליפות הליגה המקומית בעונת 2006/7 ובעונת 2007/8.
 |
| מרקו פופוביץ´. חוזר אחרי שלוש עונות מוצלחות בקאזאן (רויטרס) |
|
| |
בעונה שעברה רשם פופוביץ' ממוצעים של 11.6 נקודות ו-3.9 אסיסטים למשחק בליגה הרוסית וביורוקאפ שידרג את המספרים ל-13.8 נקודות ו-5.8 אסיסטים למשחק.