מהפך מטורף: הטור דה פראנס של קאדל אוואנס

קאדל אוואנס הוא המנצח של הטור דה פראנס 2011 לאחר ששרף את המסלול בקטע ה-20 וסיים את המירוץ האישי נגד השעון במקום השני. אוואנס פתח פער של 1:37 דקות על פני אנדי שלק שלבש היום את החולצה הצהובה ומחר בקטע האחרון והחגיגי יפתח אוואנס את השמפניות בדרך אל השאנז אליזה ואל ההכתרה הרשמית. את הקטע של היום ניצח טוני מרטין בזמן מדהים של 55:33 דקות.

אל קטע זה של הטור הגיעו שלושה כמועמדים לניצחון בידיעה שהרוכב שיעבור את 42.5 הקילומטרים בעיר גרונבל בזמן הקצר ביותר ינצח את הטור של השנה. אנדי שלק פתח את היום בפער של 53 שניות על אחיו, פרנק שלק ו-57 שניות על פניו של המנצח הגדול של היום קאדל אוואנס.

האוסטרלי שלאורך כל המירוץ של השנה נשאר צמוד למוליכים ואף זכה בקטע הרביעי, הגיע לשלב זה בטור פייבוריט ברור בגלל עדיפותו בספרינטים על פני האחים שלק. אוואנס פתח פער של 1:34 על פני אנדי שלק בצמרת הדירוג הכללי, פרנק שלק מדורג שלישי, הגאווה הצרפתית, תומס ווקלר שהוביל לאורך שלבים רבים של המירוץ נמצא במקום הרביעי ואלברטו קונטאדור, שסיים היום במקום השלישי, יסיים במקום החמישי.

אוואנס שצריך רק לסיים את הקטע ה-21 והאחרון כדי לזכות בטור אמר בסיום: “נשאר לי לחצות את קו הסיום מחר ללא בעיות, לזכות בטור דה פראנס עושה אותך רוכב מושלם, אבל תמיד יש עוד מה להשיג. במשך השנים לא הצלחתי בקטע נגד השעון, הגעתי פצוע או ביום לא טוב והיום סוף סוף הצלחתי לעמוד בתוכנית ואפילו הגעתי בזמן קצת יותר קצר מהתכנון".

אוואנס במהלך הקטע האישי. מהפך ענק (רויטרס)

כשנשאל איך זה יהיה לרכב עם החולצה הצהובה מחר התבדח אוואנס המאושר ואמר: "אני רק מקווה שהשמש תאיר עליי".

למרות שהמירוץ לחולצה הצהובה כמעט נסגר בוודאות לא יהיה הקטע המסכם נטול חשיבות לחלוטין. הקרב על החולצה הירוקה יגיע לשיאו כשמארק קאבנדיש ירצה לשמור עליה ולזכות בתואר הספרינטר המצטיין. המאיץ הבריטי המצוין עומד מחזיק בפער של 15 נקודות על פני חוזה חואקין רואס הספרדי בקטע האחרון של המירוץ, בשדרות השאנז אליזה צפוי לנו קרב מסקרן ומעניין בין השניים. גם בקרב על החולצה הלבנה צפוי לנו קרב מעניין שרולנאד פייר, שניצח את קטע של אתמול ירצה לשמור על החולצה ולזכות בתואר הרוכב הצעיר המצטיין.

אנדי שלק. אכזבה ענקית לרוכב הלוקסמבורגי (רויטרס)

95 קילומטרים, זה מה שנשאר לרוכבים עד לסיום המירוץ הקשה בעולם, את מרבית הקטע שיחל בעיר קרטייל יעשו הרוכבים בדבוקה אחת והוא ישמש לצורך טקסים שונים, המפורסם שבהם הוא פתיחת השמפניות של המנצח. ברגע שיכנסו הרוכבים לעיר פאריס יחל הספרינט בשאנז אליזה אל הניצחון היוקרתי בקטע הסיום.