עכשיו זה רשמי: למגינת ליבם של אוהדי מכבי תל אביב הרבים, הקפטן הוותיק של המועדון, דריק שארפ, פרש מכדורסל לאחר שהופעלו עליו לחצים כבדים מאוד ממספר כיוונים לפנות משבצת של שחקן בעונה הבאה ולשמש תפקיד אחר במועדון, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
מספר שיחות שהתנהלו עם השחקן וביניהן גם שיחה אישית עם המאמן דייויד בלאט, דחקו את שארפ אל הפינה ועל-פי מקורות המקורבים לקבוצה הוא בסופו של דבר נכנע ללחצים הכבדים שהופעלו ופרש. שארפ יישאר בקבוצה, אך בתפקיד עוזר המאמן השני במועדון.
יש לציין כי סביב הסאגה המדוברת ישנם לא מעט פרטים שעדיף לשני הצדדים שאולי לא יחשפו, אך דבר אחד ברור, לאוהדים יהיה קשה מאוד שלא לראות את הקפטן מלהטט על המגרש בנוקיה.
יושב-ראש מכבי תל-אביב, שמעון מזרחי, התייחס לפרישתו של שארפ ואמר: "אני זוכר את דריק עוד כשחקן במגדל העמק, ומהרגע שהגיע אלינו הוא שבה את ליבנו. שחקן נשמה, ווינר אדיר, מכביסט אמיתי, מהשחקנים הגדולים שלנו אי פעם. שחקן הגנה פנטסטי וכמובן צלף שלשות אגדי. כולם - ההנהלה, השחקנים, הצוות, האוהדים - רואים בו דוגמה ומופת. הוא תמיד נתן רוח במפרשי הקבוצה ועודד את כולם, גם כשמיעט לשחק. הקפטן המושלם. דריק הוביל אותנו לחוויות רבות ובלתי נשכחות, ובטוחני שיעשה זאת גם במסגרת תפקידו החדש".
 |
| שארפ ומזרחי עם אחד מ-15 השנים האחרונות. "הקפטן המושלם", אמר עליו היו"ר |
|
| |
דיויד פדרמן אמר לאחר הפרישה: "דריק שארפ הוא אחד האנשים המדהימים ביותר בהיסטוריה של מכבי ת"א, לא רק כשחקן ענק, אלא בראש ובראשונה כאדם וכמנהיג. כבוד גדול לי ולחבריי להיות שותפים לעשייה עם אדם נפלא שכזה".
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, אמר: "דריק שארפ הוא חלק גדול וחשוב ממשפחת מכבי תל-אביב, וכמו שהיה שחקן נפלא ב-15 השנים האחרונות במכבי, אני בטוח שהוא יעשה עבודה גדולה גם בתפקיד החדש והמאתגר שלו. אני שמח ונרגש שהוא יעבוד איתי ועם גיא, נעבוד כצוות ונעזור זה לזה. כולנו תקווה שדריק יישאר במכבי ויתרום לנו עוד שנים רבות".
 |
| דריק שארפ עם צלחת האליפות האחרונה שלו כשחקן (יניב גונן) |
|
| |
כמו כן, הצהובים יצאו בהודעה רשמית בה נכתב: "הנהלת מכבי ת"א שמחה להודיע על מינויו של דריק שארפ לעוזר המאמן של דייויד בלאט במכבי, לצידו של עוזר המאמן גיא גודס. מכבי רואה בדריק שארפ סמל ודמות למופת ובטוחה שבתפקידו החדש ובזכות כישוריו יוצאי הדופן יתרום בצורה מקסימלית מנסיונו העשיר, ינהיג וינחיל לשחקני הקבוצה ולמערכת כולה את ערכי המצוינות, הווינריות והמסירות שאיפיינו אותו ב-15 השנים האחרונות כשחקן וקפטן והפכו אותו ללב ולנשמה של מכבי ת"א".
"דריק שארפ הוא דמות נערצת ובעלת חשיבות אדירה למועדון הכדורסל מכבי ת"א. עם תחילת הפרק השני בקריירה של דריק – קריירת האימון, צפויים להיערך טקסי פרידה מדריק השחקן".
"במהלך 15 השנים האחרונות לשארפ היה חלק עצום בהצלחות האדירות של מכבי תל אביב, עימה זכה ב-3 אליפויות אירופה, 13 אליפויות ו-11 גביעי מדינה – לא פחות מ-27 תארים. הוא היה שותף לאינספור הופעות הירואיות במדים הצהובים-כחולים, כשבראשן כמובן נס ז'לגיריס ב-2004. הנהלת מכבי ת"א מודה מעומק ליבה לדריק שארפ על 15 שנים חלומיות כשחקן, ובטוחה כי ימשיך לתרום להצלחת הקבוצה בפרק החדש והמרגש של הקריירה שלו".
מה שהמספרים מספרים
15 - מספר העונות של הקפטן הפורש במדים הצהובים-כחולים.
696 - מספר המשחקים של שארפ במכבי ת"א (406 בישראל, 290 באירופה).
4,417 - ולא נקודה פחות, קלע שארפ לזכות מכבי (2,668 בליגה, 1,749 באירופה - שביעי ברשימת קלעי כל הזמנים של מכבי ת"א ביורוליג).
976 - כאחד שידוע ביכולתו מחוץ לקשת, זהו מספר השלשות הרשמי (672 בליגה, 304 באירופה). אבל, אם נחשיב את הליגה האדריאטית בעונת 2003, בה קלע 24 שלשות - נגיע למספר העגול והמדהים 1000 שלשות.
195 - הופעות רצופות באירופה. (מינואר 2000 עד אוקטובר 2008 לא החמיץ שארפ ולו משחק אחד ביורוליג!)
88 - אחוז בקריירה מהעונשין באירופה (331 מ-377).
8 הופעות בפיינל פור האירופי
6 הופעות בגמר הפיינל פור האירופי
27 תארים (13 אליפויות, 11 גביעי מדינה, 3 אליפויות אירופה)
והמספר הנוסף - 104: מספר השחקנים שהיה להם המזל לשחקם עם שארפ במכבי תל-אביב.