קאבנדיש עשה זאת שוב, ניצח בקטע ה-15 בטור

כשהפירנאים מאחוריהם יצאו היום (ראשון) הרוכבים אל הקטע ה-15 של הטור דה פראנס. לאחר העליות המפרכות חזר המסלול להיות מישורי וכצפוי היה זה יומם של הספרינטרים ובסיומו קיבלנו עוד ספרינט מצויין ומרתק מבית היוצר של מארק קאבנדיש, שחצה ראשון את קו הסיום לאחר 4:20:23 שעות.

אל המסלול שכלל עליה אחת בדרגת הקושי הקלה ביותר, יצאו הרוכבים מהעיר לימו ולאחר 192.5 קילומטרים הגיעו לעיר מונפלייה המפורסמת. כמו שהתרגלנו מהקטעים המישוריים בתחילת המירוץ של השנה, גם הפעם קיבלנו פריצה של חבורת ספרינטרים כבר בהתחלה, אך כ-15 קילומטרים לסיום כל מה שנותר ממנה היו ניקי טרפסטה ומיכאל איגנייטיב שנשבר שישה קילומטרים לסיום. לעומתו טרפסטה החזיק מעמד כמעט עד הסוף, אך שלושה קילומטרים מקו הסיום גם הוא נבלע בתוך הפלוטון.

בשני הקילומטרים האחרונים קיבלנו ספרינט מרתק כאשר מספר רב של רוכבים ניסו את מזלם במטרה לזכות בתהילה של זכיה בקטע ובנקודות דירוג בקרב על החולצה הירוקה. הבולט והמאוכזב שבהם היה פיליפ ז'ילבר הבלגי שפרץ אך כוחותיו אזלו והוא איבד את ההובלה מהר מאוד.

בזכות ספרינט הסיום המצויין הגדיל קאבנדיש את הפער בראש טבלת ספרינטרים וברשותו 319 נקודות. שני אחריו עומד חוסה חואקין רואחס הספרדי עם 282 נקודות ושלישי, פיליפ ז'ילבר שרחוק 71 נקודות מהחולצה הירוקה. כשנותר עוד קטע ספרינט אחד מובהק (קטע הסיום אל השאנז אליזה) נראה שקאבנדיש יכול להיות בטוח במעמדו כספרינטר המצטיין של המירוץ.

תומס ווקלר והחולצה הצהובה (GettyImages)

קאבנדיש המאושר זקף את ההצלחה בעיקר לעבודה הקבוצתית הנהדרת שראינו היום מ-HTC קבוצתו ואמר: "לא הייתי יכול לעשות את זה לבד, הקבוצה עשתה עבודה מדהימה. היה סיום קשה ומסובך, בעיקר כשכל הגדולים היו לידי, אבל בזכות הקבוצה הצלחתי לעשות את זה".

בדירוג המצטבר אין שינויים כשבפלוטון הגיעו כל השמות הגדולים. תומס ווקלר ימשיך ללבוש את החולצה הצהובה גם בקטע הבא של הטור והוא מוביל את הדירוג בזמן מצטבר של 65:24:34 שעות, ואילו בזמן של 1:49 דקות נמצא פרנק שלק במקום השני.

שלישי עדיין עומד קאדל אוואנס האוסטרלי הוותיק ורביעי אנדי שלק שרחוק 2:15 מהחולצה הצהובה. איוון באסו האיטלקי נמצא חמישי וסמואל סאנצ'ז בשישי. ארבע דקות מהמוביל עדיין עומד אלברטו קונטאדור שיקווה להראות שהוא יכול לקחת גם את הטור הזה בשלבי הטיפוס של האלפים.

קאדל אוואנס משמאל ומעריץ (GettyImages)

בקרב המטפסים אין שינויים רבים וג'ילה ואננדרט ימשיך ללבוש את החולצה המנוקדת גם בקטע ה-16. ריגוברטו אורן ימשיך לרכב בלבן כשהוא מוביל את טבלת הרוכבים הצעירים בפער של 1:07 דקות על פני ראין טרמא האסטוני.

אל הקטע ה-16 של הטור יחזרו הרוכבים ביום שלישי, כשמחר הם יזכו ליום המנוחה אליו הם כל כך משתוקקים. בשלב הבא ישובו מראות הטיפוס כשהקטע נמצא כולו במגמת עלייה, העיר סיינט שאטו תהיה נקודת הפתיחה לקטע רצוף הגבעות. העליה הקשה והמשמעותית מכולן תגיע לקראת סיומו של הקטע ומדורגת בקטגוריית הקושי 2.

המועמדים הבכירים לניצחון לא צפויים לחצות את קו הסיום בעיר גאפ במקומות הראשונים, מאחר ויעדיפו לשמור את כוחותיהם לשלבי הטיפוס של האלפים.