ממשיכים לעבוד. הפועל ירושלים צפויה להחתים בימים הקרובים את הגארד האמריקאי, מאט ג'נינג, על חוזה ארוך-טווח לשלוש השנים הקרובות. בבירה עוקבים מזה זמן אחרי הגארד הכשרוני, שהיה מועמד לשחק במלחה עוד בקיץ הקודם, ובימים האחרונים נודע ל-ONE כי הצליחו להגיע להסכמה עם נציגיו.
השחקן צפוי להצטרף לבריאן רנדל, אלישי כדיר, משה מזרחי והקפטן, אורי קוקיה, שמחזיקים בחוזה לעונה הקרובה בירושלים. ג'נינג (23, 1.93) משחק בעמדה מספר 2, ולמרות שהוא מסוגל להוביל כדור, לא מדובר ברכז טבעי. האמריקאי הצעיר הינו סקורר, שמסוגל לייצר נקודות בעצמו, הן במהלכי בידוד על שחקנים והן בחדירה לסל.
הוא נחשב לשחקן רב-גוני, שמביא לפרקט הרבה אנרגיות ומאמץ, גם בצד ההגנתי. בירושלים מודעים לכך שהוא יצטרך להסתגל לסגנון המשחק האירופאי, ואורכו של החוזה מבהיר זאת.
לפני כשנה סיים קריירת מכללות נאה באוניברסיטת נורת'איסטרן, במהלכה רשם ממוצעים של 14.3 נקודות, 4.2 כדורים חוזרים ו-2.8 אסיסטים למשחק. בשנה שעברה חתם בפיניקס סאנס מה-NBA, אבל לא קיבל הזדמנות של ממש, ושוחרר באמצע נובמבר. לאחר מכן חתם בשורות מיין רד קלוס מה-NBDL, ובהמשך הועבר לריו גרנדה ואלי, אותם הוביל לגמר ה-NBA עם ממוצעים של 11 נקודות למשחק.
ג'נינג יגיע על תקן הזר החמישי ברוטציה, כאשר לצידו יוחתמו בקו האחורי גארד זר בכיר, ושני גארדים ישראלים מתוך הרשימה הבאה: יובל נעימי, גוני יזרעאלי, אפיק ניסים ויוגב אוחיון. האחרון נמצא גם על הכוונת של מכבי תל אביב, במידה וזו לא תצליח לצרף לבסוף את יותם הלפרין.
ההחלטה בנוגע לזהות הגארדים הישראלים תתקבל בימים האחרונים, לאחר שבקבוצה ביקשו מאוחיון ונעימי להגיב להצעות שקיבלו לחידוש חוזיהם. במידה וירושלים לא תגיע לעמק השווה עם מי מהם, יזרעאלי הוא המועמד הבכיר להצטרף. לצד זאת, בצוות המקצועי עדיין לא אמרו נואש בנוגע לאפשרות החתמתו של אפיק ניסים, שעלותו אמנם גבוהה, אך הוא מביא עימו ניסיון אירופאי עשיר.
 |
| ריץ´. חתם באוסטנד מבלגיה (מור שאולי) |
|
| |
בעניין אחר, ג'ייסון ריץ' (שהוחתם במקומו של ג'נינג בקיץ הקודם) חתם לעונה הקרובה באוסטנד הבלגית. הגארד האמריקאי, שהגיע לירושלים בקיץ הקודם ממכבי חיפה, רשם ממוצעים של 13.7 נקודות ו-2.7 אסיסטים למשחק, אך נחשב לאחת מהאכזבות הגדולות של האדומים בעונה החולפת.