קרואטיה החליטה: המשחק מול ישראל בזאגרב

ראשי ההתאחדות הקרואטית החליטו כי המשחק מול ישראל ב-6 בספטמבר ייערך באצטדיון "מקסימיר" בזאגרב ולא בספליט, שם התקיים המשחק מול גאורגיה. בהודעה של הקרואטים נאמר כי ההחלטה נובעת מכך שהוחלט שמשחקים מרכזיים יועברו לאצטדיון שבבירה, אבל די ברור שזו לא הסיבה היחידה.

על פי פרסומים בתקשורת הקרואטית, ההתאחדות הישראלית ביקשה להשאיר את המשחק באצטדיון בזאגרב לאחר התנהגות האוהדים הקרואטים בספליט במשחק מול גאורגיה.

כזכור, קרואטיה נקנסה בסכום משמעותי של 80 אלף יורו על ידי אופ"א, לאחר שדו"ח של הארגון ציין כי שלושה מהם צבעו על גופם צלבי קרס ואף פרצו בסיום ה-1:2 של נבחרתם אל כר הדשא מבלי שאף אחד עושה מאמצים גדולים לעצור אותם.

בנוסף צויין כי האוהדים התפרעו ביציעים ושרו שירים גזעניים. לפני המשחק עוד הספיק נשיא אופ"א, מישל פלאטיני, להזהיר את הקרואטים מפני אירועים שכאלה.

הקרואטים העבירו את המשחקים לספליט על מנת ליצור אווירה ביתית יותר שתעזור להם להשיג תוצאות טובות במוקדמות היורו, כפי שעשתה ישראל כאשר עברה לאצטדיון בלומפילד.

לואיס פרננדז. ינסה לקחת נקודות בחוץ מול קרואטיה (שי לוי)

עבור ישראל, המשחק מול קרואטיה יהיה הלפני אחרון שלה במסגרת מוקדמות היורו, כאשר לפני כן יארחו לואיס פרננדז וחניכיו את יוון. אחרי המשחק מול קרואטיה צפויה ישראל לדעת אם היא צפויה לסיים באחד משני המקומות הראשונים בבית, שכן המשחק האחרון של הכחולים-לבנים הוא מול מלטה החלשה.

מאמן קרואטיה, סלאבן ביליץ', אמר על ההחלטה: "האמת היא שאחרי המשחק מול גאורגיה קיוויתי שנמשיך לשחק בספליט. האווירה היתה נהדרת והקהל הוביל אותנו לניצחון. אני והשחקנים התעקשנו על ספליט, אבל זו ההחלטה".