מ.כ. הבקעה החתימה את דאוול, ניר כהן ופורת

העולה החדשה לליגת לוטו, מ.כ. הב'קעה האיצה את ההכנות לעונה הבאה עם החתמתם של שלושה שחקנים - דיון דאוול, ניר כהן וגור פורת.

מאמן הבקעה, אבי אשכנזי, צירף לקבוצה את שלושת הפורוורדים בתקווה שניסיונם העשיר בליגה הבכירה יעזור לקבוצה לתקוע יתד בליגה. בכך השלימה הקבוצה את איוש השחקנים הישראלים. בהמשך יושלם הסגל ויצורפו שני שחקני חיזוק זרים נוספים.

דאוול קיבל בשבוע שעבר הודעה מקבוצתו בעונה האחרונה, הפועל ירושלים, לפיה אין בכוונתם להמשיך את ההתקשרות עימו, אך הוא לא נותר מחוסר עבודה לזמן רב מדי. דאוול (2.01, 26) ימשיך לעונתו הרביעית ברציפות בישראל.

את השנתיים הראשונות העביר דאוול בגלבוע/גליל, כאשר בעונה השנייה היה שותף מלא לזכייה באליפות המדינה, עם ממוצעים של 8.4 נקודות ו-4.8 כדורים חוזרים ואף הצטיין במשחק הגמר מול מכבי תל אביב. כאשר עודד קטש עבר לאמן את הפועל ירושלים בקיץ שעבר, הוא הביא עימו את דאוול כנדוניה וייעד לו תפקיד מרכזי.

הפורוורד הסימפטי התקשה לעמוד בציפיות ממנו והיה נתון לביקורת מצד גורמים בהנהלת הקבוצה לאורך מרבית שלבי העונה. את העונה עצמה סיים עם ממוצעים של 7.5 נקודות ו-4.3 כ"ח ב-24 דקות משחק בליגה וממוצעים של 3.4 נקודות ו-3.1 כ"ח ביורוקאפ.

ניר כהן. עזר לחולון להישאר בליגה (יניב גונן)

מרבית התלונות כלפיו נגעו לכך שהוא אינו שחקן יוצר ושהוא סובל מחוסר יציבות בקליעה שלו. דאוול הוא הרכש הזר הראשון שמבצעת הבקעה, שהותירה בסגלה את הזר המצטיין, פול דילייני, שהביא אותה לליגה הבכירה במו ידיו. מלבד השניים, כולל הסגל של המאמן, אבי אשכנזי, את איתי גרינבוים, איתי לב, יחזקאל סקוורר ושמוליק ברנר, מלך האסיסטים של ליגת העל בעונה החולפת.

כהן (2.02, 30), תגלית העונה של ליגת העל בעונת 2007-2008, שיחק בעונה האחרונה בהפועל חולון והעמיד ממוצעים של 7.4 נקודות ו-6.1 ריבאונדים ב-24 דקות למשחק. הבקעה תהיה התחנה הרביעית שלו בליגה הבכירה לאחר שעבר בעירוני ר"ג, הפועל עפולה, גלבוע/גליל וחולון.

גור פורת. הסגל הישראלי של הבקעה הושלם (יניב גונן)

פורת (2.00, 31), שעל סיכומו בבקעה פורסם כבר אמש ב-ONE, החל את העונה שעברה בשורות גלבוע/גליל אלא שכבר במחזור החמישי עבר לעירוני אשקלון. ב-21 משחקים בעונה הסדירה העמיד ממוצעים של 8.1 נקודות (58 אחוז לשתיים, 31 אחוז לשלוש ו-90 אחוז מהקו), שלושה ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים ב-25 דקות למשחק.

בסדרת הפלייאוף התחתון מול קבוצתו לשעבר שידרג פורת את ממוצעיו ל-14 נקודות (54 אחוז לשתיים, 39 אחוז לשלוש ו-90 אחוז מהקו), 7.8 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים ב-33 דקות למשחק, אך זה לא הספיק כדי למנוע את הפסדה של הקבוצה הדרומית בסדרה וירידתה לליגה השניה כתוצאה מכך.